Alai

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A dor nas costas é notavelmente comum. Estima-se que até 80% das pessoas irão procurar atenção médica para as dores nas costas em algum momento de suas vidas.

E não é apenas comum – é uma das principais causas de sofrimento, incapacidade e falta de trabalho. E, é caro. De acordo com um estudo de 2008, gastamos cerca de 86 bilhões de dólares por ano em dores na coluna vertebral (incluindo dores nas costas e no pescoço), com os custos aumentando significativamente na década anterior. Na época desse estudo, os gastos com dores na coluna vertebral eram semelhantes aos gastos com câncer e artrite. Apenas as doenças cardíacas e os cuidados com o AVC custam mais.

E o que recebemos por todo este tratamento? Muitas vezes, não é muito. Ou, pode ser difícil dizer – a maioria das dores nas costas melhora por si só.

As opções de tratamento para dores lombares baixas

Se você teve dores lombares baixas que não são devidas a algo raro ou perigoso (como uma infecção ou um tumor), seu médico provavelmente lhe ofereceu uma ou mais das seguintes opções:

• um dia ou dois de descanso, seguido de um aumento de exercício com alongamento, calor, e/ou massagem
• não-esteróides anti-inflamatórios (AINEs) como ibuprofeno (como encontrado em Advil ou em doses mais altas por prescrição) ou naproxeno (como em Aleve ou em doses mais altas por prescrição)
• acetaminofeno (como Tylenol)
• relaxantes musculares
• terapia física.

Conhecendo que a maioria das dores nas costas melhora em poucos dias ou semanas, esta abordagem parece razoável. Se a dor piorar ou não melhorar em pouco tempo, seu médico pode sugerir testes adicionais (como raios-X ou ressonância magnética), ou injeções de cortisona, ou mesmo cirurgia. Embora haja evidência crescente de que o repouso prolongado no leito e o tratamento agressivo precoce, como injeções ou cirurgia, não é o melhor, essas outras abordagens conservadoras se tornaram a base do tratamento.

Os AINEs realmente funcionam?

Um novo estudo questiona quão eficazes os AINEs são para a dor lombar. Pesquisadores revisaram 35 estudos* controlados por placebo sobre dor na coluna vertebral; tais estudos são considerados da mais alta qualidade na determinação da eficácia do tratamento. Esses estudos incluíram mais de 6.000 pacientes que tinham todo tipo de dor na coluna vertebral, incluindo dor no pescoço, dor lombar e dor ciática. Conforme publicado nos Anais das Doenças Reumáticas, os pesquisadores constataram que

• enquanto os pacientes com dor na coluna tratada com AINEs tinham menos dor e incapacidade do que antes de iniciar o tratamento, o efeito foi bastante pequeno e semelhante às melhorias relatadas por aqueles que receberam um placebo
• uma estimativa de seis pessoas teriam que tomar AINEs para cada pessoa que experimentasse benefício significativo
• os pacientes que tomaram AINEs foram 2.5 vezes mais provável de ter efeitos colaterais gastrointestinais.

Como sempre, há limitações a este estudo. Na minha opinião, a maior delas é que a duração média dos estudos que analisaram foi de apenas sete dias. Além disso, esta revisão combinou dores na coluna devido a uma série de condições. É possível que algumas causas de dor na coluna (especialmente aquelas com mais inflamação) possam responder melhor aos AINEs do que outros tipos de dor na coluna. E algumas causas comuns de dor na coluna vertebral (como o chicote) não foram incluídas neste estudo. Finalmente, uma variedade de AINEs e doses foram incluídas. É possível que os resultados tivessem sido diferentes se tivesse sido estudada uma dose mais elevada de um determinado AINE em particular. Por exemplo, não estavam disponíveis estudos usando celecoxib, um dos AINE mais populares.

*Estudos usam placebos – um tratamento inativo, como um comprimido de açúcar – na tentativa de entender o verdadeiro impacto do medicamento ativo. Comparar o que acontece com um grupo de pacientes que tomam o medicamento activo com os resultados daqueles que tomam um placebo pode ajudar os investigadores a compreender quão bom é o medicamento activo.

Se tiver dores na coluna…

Este estudo descobriu que os AINEs não funcionam tão bem para as dores nas costas como muitas pessoas pensam. No entanto, não é verdade (como afirmado por algumas manchetes sobre este estudo) que os AINEs não eram de todo eficazes. Algumas pessoas melhoraram com estes medicamentos. O truque é descobrir antecipadamente quem é mais provável que melhore com a terapia com AINEs. Ainda não podemos fazer isso muito bem.

Aqui está a minha sugestão: se você tomar um AINE para dores na coluna (ou qualquer outra dor), acompanhe como você está se sentindo. Um “diário de dor” é uma maneira de fazer isso. Se não estiver claramente melhor numa semana ou duas, fale com o seu médico para ajustar a dose ou para a parar. Não faz sentido continuar com um tratamento que não está a ajudá-lo.