Uruguayan Air Force flight 571, também chamado Miracle of the Andes, caiu na Cordilheira dos Andes na Argentina em 13 de outubro de 1972. Os poucos sobreviventes ficaram para suportar as condições brutais da Cordilheira dos Andes durante os setenta e dois dias seguintes.
Quando foram realmente resgatados, apenas dezesseis das quarenta e cinco pessoas a bordo do avião acabaram sobrevivendo. Como é que eles sobreviveram durante tanto tempo? Com uma pequena ajuda dos seus amigos, claro. (Desculpe.)
O acidente desastroso
Após o piloto inexperiente ter descido muito cedo, a Fairchild FH-227D atingiu uma montanha, destruindo as suas asas e enviando os que estavam a bordo para um perigo imediato. Doze pessoas morreram tragicamente durante o acidente, e muitas mais seguiram pouco depois devido a ferimentos.
Uma equipa de onze aeronaves procurou os sobreviventes durante oito dias, antes de a chamar para desistir – a área estava demasiado nevada para ver o avião branco e as condições indicavam que era improvável que alguém sobrevivesse. Muitos dos sobreviventes relataram ter visto estas aeronaves acima, mas não conseguiram atrair a sua atenção.
Tempos desesperados exigem medidas desesperadas
O acidente deixou o voo 571 sobreviventes para se defenderem: expedições desafiadoras para encontrar ajuda, bem como soluções práticas (embora aterradoras).
O abastecimento alimentar do avião era escasso – na sua maioria chocolates e vinho – e eles consumiram-no em cerca de uma semana. Isto levou os sobreviventes a considerar o impensável: o canibalismo. Após uma longa discussão, eles decidiram que teriam que recorrer ao consumo dos cadáveres dos passageiros falecidos para sobreviver.
Após tomar essa decisão difícil, muitos continuaram a perecer nas semanas seguintes. O grupo em luta também foi atingido por uma avalanche devastadora, que acabou causando mais oito mortes trágicas.
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Resgate duro
Depois de semanas de caminhadas por montanhas traiçoeiras, dois bravos expedicionários encontraram três pastores no povoado de Los Maitenes, Chile. Como um rio muito alto separou os dois grupos, eles tiveram que se comunicar anexando notas às rochas e jogando-as na água.
Logo após a recepção de sua mensagem de socorro, o Exército chileno foi notificado e a notícia dos sobreviventes se espalhou. Dois helicópteros foram enviados para resgatar aqueles que permaneceram no local dos destroços. Finalmente, após setenta e dois dias de espera, os sobreviventes foram salvos.
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Resviventes lendários
Quando os sobreviventes se abriram sobre sua experiência, eles confessaram que, infelizmente, tiveram que recorrer ao canibalismo para sobreviver ao seu calvário. Esta informação causou uma reacção generalizada do público e os meios de comunicação estavam a consumi-la.
Mas os sobreviventes defenderam suas ações, alguns afirmando que foram inspirados por Jesus, que deu a seus discípulos seu corpo e seu sangue. Depois deste raciocínio religioso, muitos se tornaram compreensivos e consideraram necessário seu ato de canibalismo.