Araucária, gênero de 20 espécies de plantas coníferas pinelíferas da família das Araucárias. Elas são encontradas no Brasil, Chile, Argentina, Nova Guiné, Nova Caledônia, Ilha Norfolk, e Austrália. O nome do gênero deriva de Arauco, o nome de um distrito no sul do Chile onde as árvores foram descobertas pela primeira vez. Várias espécies são cultivadas como ornamentais e como árvores de madeira, e um número é listado como espécies ameaçadas na Lista Vermelha de Espécies Ameaçadas da IUCN.
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© Iuliia Timofeeva/Dreamstime.com
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MPF
As árvores são magníficas sempre-verdes, com galhos aparentemente ramificados e folhas duras, achatadas e pontiagudas. Em algumas espécies, as folhas estão fortemente sobrepostas, dando aos galhos uma aparência escamosa. As plantas são geralmente dióicas, o que significa que os machos e as fêmeas são carregados em indivíduos separados. Os cones femininos são tipicamente de forma globosa, e as sementes da maioria das espécies são comestíveis.
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Kahuroa
Uma das espécies mais famosas é a árvore do quebra-cabeça macaco (Araucaria araucana), que foi introduzida na Europa no final do século XVIII e é aí amplamente cultivada. A árvore cresce até uma altura de 50 metros nas cordilheiras do Chile. Os cones têm de 20 a 22 cm (8 a 8,5 polegadas) de largura e 17 a 19 cm (7 a 7,5 polegadas) de comprimento. A madeira da árvore é dura e durável.
A árvore do macaco e vários outros membros do gênero são cultivados na costa do Pacífico dos Estados Unidos e também em alguns casos no sul da Flórida. Eles são valorizados pelos notáveis hábitos de crescimento que os diferenciam de quase todas as outras coníferas. O pinheiro da Ilha Norfolk (A. excelsa), nativo da Ilha Norfolk e da Nova Caledonia, e o pinheiro bunya (A. bidwillii) do sudeste de Queensland, ambos encontram algum uso como plantas domésticas durante a fase de sapling, devido à beleza do seu crescimento simétrico em camadas. O pinheiro Moreton Bay (A. cunninghamii), o pinheiro bunya, e o pinheiro do Paraná (A. angustifolia) são ornamentais comuns ao ar livre.
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Bidgee