IníciosEditar
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A arte cristã original sobrevive de datas próximas às origens do cristianismo. As esculturas cristãs mais antigas são de sarcófagos, datadas do início do século II. Os maiores grupos de pinturas cristãs antigas vêm dos túmulos das Catacumbas de Roma, e mostram a evolução da representação de Jesus, um processo não concluído até o século 6, desde quando o aspecto convencional de Jesus na arte tem permanecido notavelmente consistente.
até a adoção do cristianismo pela arte cristã Constantina derivou seu estilo e grande parte de sua iconografia da arte popular romana, mas a partir deste ponto grandes edifícios cristãos construídos sob o patrocínio imperial trouxe uma necessidade de versões cristãs da elite romana e da arte oficial, dos quais os mosaicos nas igrejas de Roma são os exemplos mais proeminentes sobreviventes. A arte cristã foi apanhada, mas não originou, a mudança de estilo da tradição clássica herdada da arte grega antiga para um estilo menos realista e de outro mundo hierático, o início da arte gótica.
Idade MédiaEditar
Muito da arte sobrevivente da Europa após a queda do Império Romano ocidental é arte cristã, embora isto em grande parte porque a continuidade da propriedade da igreja preservou melhor a arte da igreja do que as obras seculares. Enquanto a estrutura política do Império Romano Ocidental se desmoronou essencialmente após a queda de Roma, a sua hierarquia religiosa, o que é hoje a Igreja Católica Romana moderna encomendou e financiou a produção de imagens de arte religiosa.
A Igreja Ortodoxa de Constantinopla, que gozava de maior estabilidade dentro do Império Oriental sobrevivente, foi fundamental para a encomenda de imagens e glorificação do cristianismo. Como uma sociedade estável da Europa Ocidental surgiu durante a Idade Média, a Igreja Católica liderou o caminho em termos de arte, usando seus recursos para encomendar pinturas e esculturas.
Durante o desenvolvimento da arte cristã no Império Bizantino (ver arte bizantina), uma estética mais abstrata substituiu o naturalismo anteriormente estabelecido na arte helenística. Este novo estilo era hierático, ou seja, o seu objectivo principal era transmitir um significado religioso, em vez de render com precisão objectos e pessoas. Perspectiva realista, proporções, luz e cor foram ignoradas em favor da simplificação geométrica de formas, perspectiva inversa e convenções padronizadas para retratar indivíduos e eventos. A controvérsia sobre o uso de imagens gravadas, a interpretação do Segundo Mandamento e a crise do Iconoclasmo Bizantino levaram a uma padronização do imaginário religioso dentro da Ortodoxia Oriental.
Renascimento e início do período modernoEditar
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A queda de Constantinopla em 1453 trouxe um fim à arte bizantina da mais alta qualidade, produzida nas oficinas Imperiais de lá. A arte ortodoxa, conhecida como ícones independentemente do meio, tem continuado com relativamente pouca mudança de assunto e estilo até aos dias de hoje, com a Rússia a tornar-se gradualmente o principal centro de produção.
No Ocidente, o Renascimento viu um aumento de obras monumentais seculares, embora a arte cristã tenha continuado a ser encomendada em grandes quantidades pelas igrejas, pelo clero e pela aristocracia. A Reforma teve um enorme impacto na arte cristã; Martinho Lutero na Alemanha permitiu e encorajou a exibição de uma gama mais limitada de imagens religiosas nas igrejas, vendo a Igreja Evangélica Luterana como uma continuação da “igreja antiga e apostólica”. Altares luteranos como a Última Ceia de 1565 pelos jovens Cranach foram produzidos na Alemanha, especialmente pelo amigo de Lutero Lucas Cranach, para substituir os católicos, muitas vezes contendo retratos de reformadores líderes como os apóstolos ou outros protagonistas, mas mantendo a representação tradicional de Jesus. Como tal, “o culto luterano tornou-se uma coreografia ritual complexa, ambientada no interior de uma igreja ricamente mobiliada”. Os luteranos empregaram orgulhosamente o uso do crucifixo, pois ele destacava sua alta visão da Teologia da Cruz. Assim, para os luteranos, “a Reforma renovou em vez de remover a imagem religiosa”. Por outro lado, os cristãos de fundo reformado eram geralmente iconoclastas, destruindo a imagem religiosa existente e geralmente apenas criando mais na forma de ilustrações de livros.
Artistas foram encarregados de produzir mais gêneros seculares como retratos, pinturas de paisagens e por causa do renascimento do neoplatonismo, temas da mitologia clássica. Nos países católicos, a produção de arte religiosa continuou, e aumentou durante a Contra-Reforma, mas a arte católica foi colocada sob muito mais controle pela hierarquia eclesiástica do que antes. A partir do século XVIII, o número de obras religiosas produzidas pelos principais artistas diminuiu drasticamente, embora ainda fossem colocadas importantes comissões, e alguns artistas continuaram a produzir grandes corpos de arte religiosa por sua própria iniciativa.
Período modernoEditar
Quando uma noção secular, não sectária e universal de arte surgiu na Europa Ocidental do século XIX, a arte cristã antiga e medieval começou a ser recolhida para apreciação da arte em vez de adoração, enquanto a arte cristã contemporânea era considerada marginal. Ocasionalmente, artistas seculares tratavam de temas cristãos (Bouguereau, Manet) – mas só raramente um artista cristão era incluído no cânone histórico (como Rouault ou Stanley Spencer). Contudo, muitos artistas modernos como Eric Gill, Marc Chagall, Henri Matisse, Jacob Epstein, Elizabeth Frink e Graham Sutherland produziram obras de arte bem conhecidas para igrejas. Salvador Dalí é um artista que também produziu obras de arte notáveis e populares com temas cristãos. Artistas contemporâneos como Makoto Fujimura tiveram influência significativa tanto nas artes sacras como nas artes seculares. Outros artistas notáveis incluem Larry D. Alexander e John August Swanson. Alguns escritores, como Gregory Wolfe, vêem isto como parte de um renascimento do humanismo cristão.
Arte devocional popularEdit
Desde o advento da impressão, a venda de reproduções de obras piedosas tem sido um elemento importante da cultura cristã popular. No século XIX, isto incluiu pintores do género Mihály Munkácsy. A invenção da litografia colorida levou a uma ampla circulação de cartões sagrados. Na era moderna, empresas especializadas em artistas cristãos comerciais modernos, como Thomas Blackshear e Thomas Kinkade, embora amplamente consideradas no mundo das belas artes como kitsch, têm tido muito sucesso.