Alai

As escamas ctenoides protegem o corpo do peixe contra predadores e outros impactos ambientais. Ao mesmo tempo, elas permitem um grau de flexibilidade suficiente para realizar locomoção específica da espécie. As escamas do peixe chato Solea solea foram escolhidas para estudar o comportamento mecânico específico e as propriedades materiais das escamas ctenoidais. Usando microscopia eletrônica de varredura e tomografia micro computadorizada, estruturas assimétricas tridimensionais das espinhas ctenóides mineralizadas empilhadas no campo posterior, que é uma parte das escalas expostas ao ambiente, foram examinadas em detalhe. Nanoindentações na superfície das espinhas cteniais indicaram que o módulo elástico e a dureza destas estruturas mineralizadas são cerca de 14 GPa e 0,4 GPa, respectivamente. As espinhas pareciam estar ligadas umas às outras por meio de estruturas tipo junção contendo tecidos moles. Testes de flexão mostraram que as escalas ctenoides possuem duas zonas funcionais: um corpo principal de suporte rígido e um campo posterior anisotrópico deformável. Enquanto o corpo principal em forma de placa rígida fornece suporte a toda a escala, as estruturas deformáveis em forma de junta nas espinhas cteniais aumentam a deformabilidade do campo posterior na flexão para baixo. Durante a flexão para cima, no entanto, as espinhas impedem a dobra completa do campo posterior por um efeito de encravamento.