#byLizPublika
Sabia que os cartões de beisebol existem há mais tempo que a Liga Nacional de Beisebol da Liga Principal (NL), que foi fundada em 2 de Fevereiro de 1876 e é a mais antiga das duas ligas que constituem a MLB? O primeiro destes cartões apareceu por volta de 1860 e parecia muito diferente do que é hoje. Eles começaram como cartões comerciais; um precursor dos cartões de visita, os cartões comerciais eram anúncios que eram impressos em massa e distribuídos livremente para promover negócios, produtos e serviços.
Agora, os especialistas diferem no que acreditam ser os primeiros cartões de basebol, mas muitos consideram os cartões comerciais produzidos pela Peck e Snyder – uma loja de artigos desportivos em Nova Iorque – como os mais antigos. “A empresa foi fundada em 1866 por Andrew Peck e Irving Snyder, que procuraram capitalizar um interesse crescente pelo esporte por uma América que estava exausta da Guerra Civil”, escreve Michael Pollak para o The New York Times. “Homens que apenas um ano antes tinham tentado matar-se uns aos outros no campo de batalha eram agora colegas de equipa no campo de basebol.
E assim, Peck e Snyder tornaram-se os primeiros a criar uma linha de cartões publicitários com um tema de basebol. Estreando em 1868, a empresa lançou cartões que apresentavam seu anúncio em um lado, e uma foto da equipe de beisebol do Brooklyn Atlantics no outro. Mas, historicamente, estes cartões NÃO são considerados cartões legítimos de beisebol, porque nenhum dos jogadores de beisebol em destaque pertencia a uma equipe profissional de verdade, já que estes ainda não existiam.
(1869) Peck & Snyder | Red Stocking Baseball Club of Cincinnati | via PSA Cards Registry
Foi rectificado um ano mais tarde, em 1869, quando a empresa lançou cartões com o Cincinnati Red Stockings, um clube de beisebol administrado por Harry Wright (1835 – 1895) que se tornou o primeiro time de beisebol profissional da América e lançou a Liga Nacional. “Uma fotografia sépia é montada na frente com um grande desenho animado de jogador e um anúncio no verso. Estes cartões vieram em dois tamanhos diferentes, um medindo aproximadamente 4 3/16″ x 3 5/16″ (grande) e o outro medindo 3 15/16″ x 2 3/8″ (pequeno)”.
Porque os cartões comerciais Peck e Snyder de 1869 foram distribuídos gratuitamente, levaria mais 20 anos para os primeiros cartões oficiais de beisebol produzidos em massa para chegar ao mercado. Criados por empresas de tabaco que começaram a imprimir imagens de atores, heróis de guerra, pássaros do mundo, mulheres atraentes e atletas como um gadget de marketing, os cartões de 1 3/4″ x 2 3/4″ foram incluídos como parte da embalagem do cigarro para proteger a integridade estrutural do produto.
(1886) N167 Old Judge | Joe Gerhardt, New Yourk Giants | via PSA Cards Registry
Goodwin & Co, que possuía os dois cigarros Old Judge & Gypsy Queen, foi um dos primeiros a fazê-lo. Em 1886, a empresa lançou o que hoje consideramos ser o primeiro e mais cobiçado de todos os cartões oficiais de beisebol produzidos em massa conhecidos como o conjunto N167 que apresenta doze jogadores dos New York Giants, a equipe da casa de Goodwin & Co… O conjunto extremamente raro foi registrado por J.R. Burdick no histórico Catálogo Americano de Cartões.
De acordo com a escrita de Anson Whaley para Colecionadores de Esportes Daily:
“As cartas têm um aspecto distinto com fotografias de retratos de jogadores da equipa. O nome Old Judge está na frente no topo, embora exista em vários formatos. Alguns têm o nome centrado, enquanto outros o têm à esquerda e com uma letra mais estreita. Outros têm-no centrado, mas de forma curvada, semelhante à forma como seria encontrado numa faixa… As cartas N167 mostram o nome do jogador, posição e equipa na parte inferior”.
Roger Connor, New York Giants, retrato do cartão de basebol
Goodwin & Co. seguiu N167 com N172, a maior emissão de cartões pré-guerra alguma vez criada no conjunto do Velho Juiz. Na verdade, é tão grande, que novas cartas ainda estão sendo descobertas. “Atualmente, mais de 500 jogadores de beisebol são conhecidos por existirem, mas há alguns milhares de cartas no total, uma vez que muitos jogadores têm várias poses diferentes. O Catálogo Standard de Cartões de Baseball Vintage, por exemplo, afirma que existem mais de 3.500 cartões de baseball”
As impressões de cartão, no entanto, parecem muito diferentes dos cartões vibrantes, coloridos e ocasionalmente holográficos que são comuns hoje em dia. Na verdade, os jogadores “eram apresentados como másculos e sérios – eles nunca sorriam para a câmera, e usavam uniformes perfeitamente apertados, às vezes com gravata”, e sempre sem luvas, que não faziam parte do uniforme oficial.
Adultos não tinham muito uso para estes cartões e se desfaziam deles livremente, mas eram avidamente apanhados pelas crianças, que teriam de esperar mais um quarto de século e a Primeira Guerra Mundial para passar antes que as empresas finalmente se apercebessem do potencial de marketing deste hobby. Logo, eles começaram a empacotar cartões junto com doces, chicletes, biscoitos e outros produtos que eram feitos para e principalmente consumidos por crianças.
De acordo com Priscilla Ferguson Clement e Jacqueline S. Reinier em Boyhood na América: An Encyclopedia, Volume 1 (2001):
“Como outras formas emergentes de cultura comercial durante este período de tempo (música popular, filmes e ficção pulpar), os cartões de beisebol tornaram-se um aspecto cada vez mais importante da vida das crianças durante o século XX, uma intervenção comercial na brincadeira pré-adolescente durante uma era em que as leis do trabalho infantil, a mecanização industrial e a escolaridade obrigatória prolongaram a infância e tornaram a brincadeira um aspecto cada vez mais central da vida das crianças”.
Enos Gordon Goudey fundou a Companhia Goudey Gum em 1919. O homem que acabou sendo apelidado de “penny gum king of America” foi um empreendedor natural e percebeu o potencial de marketing dos cartões de beisebol para o seu negócio, então ele estreou o conjunto de 239 cartões Goudey Baseball em 1933, tornando-o o primeiro produto de cartão esportivo embalado com chicletes em cada embalagem.
Os cartões de beisebol de 2 3/8″ x 2 7/8″, consistindo de retratos e fotos de ação, são notados por seu uso dramático de imagens coloridas e fotográficas coloridas. ” foram impressos em dez folhas de imprensa diferentes contendo 24 cartões cada, e os assuntos encontrados nas duas primeiras dessas folhas (“Números baixos”) são um pouco mais escassos do que as outras entradas da edição”. Curiosamente, os “cartões também foram impressos em cartolinas mais grossas do que os seus antecessores, com essa espessura estabelecendo o modelo para os cartões dos tempos modernos”
As imagens nos cartões eram agora intencionalmente saudáveis e ajudaram a posicionar o beisebol como uma actividade patriótica para os jovens rapazes na América. Goudey também foi inteligente o suficiente para vender os cartões juntamente com cupons que as crianças poderiam usar para entrar em clubes de fãs ou adquirir equipamentos de beisebol. “No final da década, as empresas de goma associavam cada vez mais cartões de beisebol com símbolos patrióticos, vendendo seu produto embrulhado em papel vermelho, branco e azul, evocando imagens do beisebol como o ‘passatempo nacional'”
Como a América entrou na Segunda Guerra Mundial em 1941, a produção de cartões de beisebol parou. Porque o papel e a chiclete estavam sendo racionados, os civis não podiam investir em cartões de beisebol para seus filhos, e por isso não o fizeram. Mas, em 1948, Bowman – uma marca operada pela Gum Inc. que produziu Cartões de Bola de Jogo de 1939 a 1941 – mais uma vez começou a distribuir cartões com pastilha elástica. Seu primeiro “conjunto era um conjunto pequeno em estatura (apenas 48 cartas), e não muito atraente, pois as cartas apresentavam imagens em preto e branco, sem rotulagem na frente”
Bowman, no entanto, enfrentava competição, por isso rapidamente se adaptou. “Os sets de 1951 a 1952 apresentam retratos coloridos de tirar o fôlego, enquanto o set de 1953 utilizava filme Kodachrome especializado, um tipo de filme colorido fino e de grão fino e lento”. Mas, seu sucesso logo seria ofuscado por um novo jogador. Em 1952, a New York’s Topps Corporation lançou seu agora infame conjunto de 407 cartões que rivalizava com o produto do Bowman. Mais importante, “Topps foi capaz de manobrar Bowman para fora do mercado de cartões de beisebol, cantando jogadores para contratos exclusivos com a empresa”.
(1952) Topps | #321 Joe Black | Registo de Cartões PSA
Em breve, Topps comprou o Bowman e encurralou o mercado de cartões de beisebol até os anos 80. E conseguiu fazê-lo graças à destreza artística de uma pessoa em particular. “No Outono de 1951, um jovem empregado Topps chamado Sy Berger (1923 – 2014) desenhou o conjunto de cartões de beisebol Topps de 1952 na mesa da cozinha do seu apartamento no Brooklyn, usando papelão e tesoura”. Ele definiria o formato padrão para todos os cartões de beisebol que viriam, “embora o tamanho do conjunto de 1952 ainda estivesse no tamanho maior”. O conjunto de 1957 marca o início oficial do tamanho 2 1/2 por 3 1/2 polegada comum hoje em dia.
Embora os Topps também acabassem por se dobrar e ficassem ofuscados pelos novos jogadores, as regras fundamentais de recolha de cartões de basebol já estavam firmemente estabelecidas.
Como Priscilla Ferguson Clement e Jacqueline S. Reinier o colocaram:
“Começando no início dos anos 70, a recolha de cartões de basebol começou a sofrer uma mudança importante. Os homens adultos começaram a criar organizações e eventos formais em torno do hobby da coleta de cartões de beisebol. Eles organizaram convenções de cartões de beisebol, publicaram boletins de coleta de cartões de beisebol e criaram cartões locais de coleta de cartões de beisebol. À medida que o hobby dos adultos crescia em popularidade, os cartões tornaram-se itens de colecionadores que eram vendidos por dinheiro. Até o início dos anos 80, a coleta de adultos era um hobby relativamente pequeno. Com o crescimento do mercado de cartões de beisebol combinado com a atmosfera especulativa dos anos 80, ele cresceu muito rapidamente, tornando-se um dos passatempos adultos mais populares nos Estados Unidos no início dos anos 90”.