April Cashin-Garbutt
Novidades Médicas & Ciências da Vida
Uma entrevista com o Dr. Michael Merzenich realizada por April Cashin-Garbutt, MA (Cantab)
Pode dar uma visão geral da gama de aplicações de treinamento cerebral disponíveis no mercado? Quantos destes são apoiados por evidências científicas?
Existem dezenas de aplicativos de treinamento cerebral no mercado. Lamentavelmente, muito poucos têm estudos mostrando eficácia.
Uma recente revisão sistemática de especialistas em cinco centros de pesquisa de Alzheimer examinou 32 programas de treinamento cerebral, e descobriu que apenas sete tinham estudos para rever mostrando efeitos na população alvo de adultos idosos.
Eles encontraram apenas os exercícios da Posit Science (que estão em nosso aplicativo BrainHQ e plataforma online) mostraram eficácia em vários estudos de alta qualidade. Você pode ler o artigo de revisão ‘Enhancing Cognitive Functioning in Healthly Older Adults’.
Por que você desenvolveu BrainHQ e como ele difere de outras aplicações?
Nosso trabalho inicial na UCSF (e em outros laboratórios ao redor do mundo) em descobrir a plasticidade para toda a vida foi baseado em centenas de experimentos com animais. Mostramos que os cérebros adultos são plásticos – capazes de mudanças químicas, estruturais e funcionais em qualquer idade, em resposta a treinamentos sensoriais e outros.
Eventualmente, mostramos que podemos conduzir benefícios similares de plasticidade em humanos. Estabelecemos a Posit Science e construímos o BrainHQ para tirar essa tecnologia dos laboratórios e colocá-la nas mãos dos bilhões de pessoas que poderiam se beneficiar.
O que envolveu o processo de desenvolvimento e em que estágio se encontra o aplicativo?
Este trabalho vem sendo desenvolvido há mais de três décadas e tem sido financiado por muitas dezenas de milhões de dólares de doações e capital de risco.
Trabalhamos com centenas de colaboradores universitários na concepção, teste, aperfeiçoamento e validação dos nossos exercícios e avaliações.
Correntemente, existem 29 exercícios no BrainHQ que abordam a maioria dos principais sistemas do cérebro. Temos mais pontuações em desenvolvimento e adicionamos à medida que são validados.
Quantas evidências existem de que o BrainHQ melhora a saúde cerebral?
Existem mais de 150 artigos em revistas científicas e médicas sobre os benefícios dos exercícios e avaliações do BrainHQ, em uma variedade de populações.
Vemos ganhos em medidas padrão de cognição (por exemplo, velocidade, atenção, memória e função executiva), qualidade de vida (por exemplo, humor, confiança, independência funcional e saúde auto-avaliada) e actividades do mundo real (por exemplo, marcha, equilíbrio, condução e cognição diária).
Actualmente, estão em curso mais de 100 estudos adicionais. Somos baseados em evidências e nos focamos no que vemos nos estudos, mas sei que muitas pessoas ficaram mais impressionadas com a revelação de Tom Brady pouco antes do Super Bowl de que ele é um ávido usuário do BrainHQ. Somos gratos pelas palavras gentis e não solicitadas de Tom.
O que os exercícios online envolvem?
Os exercícios BrainHQ focam nas partes mais elementares do processamento cerebral – especialmente, a velocidade e precisão do processamento visual e auditivo, que são as bases para funções cognitivas superiores.
Smart algoritmos permitem personalizar os exercícios para cada utilizador em minutos e ajustar continuamente para identificar, medir e expandir os limites das suas capacidades.
Como decide que exercícios deve fazer?
O Treinador Personalizado no BrainHQ utiliza algoritmos inteligentes para medir continuamente as suas capacidades em todo o cérebro e seleccionar exercícios diários que visam áreas de melhoria. Os utilizadores também podem fazer cursos com objectivos específicos ou podem escolher exercícios individuais com base nas suas preferências.
Que mais pesquisas são necessárias para estudar o impacto das aplicações de treino cerebral?
Estamos no início de uma revolução na aptidão cerebral comparável à do início dos anos 70 na aptidão física. Há muito a aprender.
Os consumidores devem exigir exercícios de aptidão cerebral apoiados por evidências – por múltiplos estudos revisados por pares. Cada fornecedor neste negócio deve se envolver em pesquisas e estudos.
O que você acha que o futuro reserva para o treinamento cerebral?
Num futuro próximo, todos nós seremos capazes de monitorar e melhorar continuamente nossa saúde cerebral com os dispositivos que se tornaram onipresentes em nossas vidas e que carregamos em todos os lugares. O resultado serão bilhões de pessoas que são mais rápidas e precisas – traduzindo-se em maior produtividade e vidas mais felizes e saudáveis.
Onde os leitores podem encontrar mais informações?
BrainHQ.com não é apenas a plataforma para os nossos exercícios, mas também inclui uma tremenda quantidade de informações sobre a saúde do cérebro. Você pode iniciar os exercícios gratuitamente online ou com o aplicativo gratuito da Apple App Store.
Assinaturas anuais são de $96 ($8 por mês) ou $14 para uma assinatura mensal. Muitas bibliotecas públicas agora oferecem BrainHQ gratuitamente.
Sobre o Dr. Michael Merzenich
O Dr. Michael Merzenich é o Diretor Científico da Posit Science, que desenvolve e distribui programas e avaliações de treinamento cerebral baseados em plasticidade, encontrados eficazes em mais de 100 estudos.
Os experimentos seminais do Dr. Merzenich levaram à descoberta da plasticidade vitalícia, e à sua primeira aplicação prática, quando ele co-inventou o implante coclear. As suas descobertas e trabalhos translacionais em plasticidade levaram a muitas honras, incluindo ser eleito tanto para a Academia Nacional de Ciências como para a Academia Nacional de Medicina.
Em 2015, foi galardoado com o Prémio Russ, a maior honra em bioengenharia, pela Academia Nacional de Engenharia, e, em 2016, recebeu o Laureado Kavli em Neurociência, entre as maiores honras nesse campo, do Rei da Noruega.