Talvez um dos discursos mais moralmente irrepreensíveis e louváveis já proferidos foi o discurso “Eu tenho um sonho” de Martin Luther King Jr. proferido em 29 de Agosto de 1963. O discurso foi feito nos degraus do Lincoln Memorial em Washington D.C. diante de 250.000 ativistas que participaram da Marcha por Emprego e Liberdade em Washington durante o auge do movimento pelos Direitos Civis.
O propósito do discurso do Dr. King era criar esperança de que um dia, através de um protesto pacífico, a segregação acabaria. A mensagem do Dr. King encorajou todos os activistas a permanecerem no caminho superior das manifestações pacíficas e a não beberem “do cálice da amargura e do ódio” que é a violência. A audiência pretendida por Martin Luther King Jr. não foi apenas a multidão presente para o seu discurso, mas para que todo o país ouvisse e acolhesse. O objetivo deste texto é analisar as estratégias retóricas que King usou em seu discurso que tornou sua mensagem tão convincente.
Martin Luther King Jr. começa seu discurso com um tom que transmite um sentimento grande e atemporal, dizendo: “Estou feliz em me juntar a vocês hoje no que ficará na história como a maior demonstração de liberdade na história da Nação”. O seu tom monumental cria imediatamente um clima significativo e sério que faz com que o público se sinta parte de algo grandioso e esteja presente. Isso também faz com que as pessoas que estão ouvindo fora do evento em momentos posteriores, até hoje, sintam que King estava tentando expressar uma idéia muito séria, muito importante e atemporal.
Dr. King passa a dizer grandiosamente, “5 anos atrás”, que é a mesma frase que Abraham Lincoln usou em seu discurso de Gettysburg. King usou isso para se representar a si mesmo na mesma luz e maneira que Abraham Lincoln fez, esperando reacender a “luz e esperança” que Abraham Lincoln causou na nação. A maioria dos americanos, brancos e negros, tem um grande respeito por Abraham Lincoln e Martin Luther King Jr. se pinta destemidamente da mesma forma que o presidente Lincoln. Quando King se assemelha a si próprio desta forma, subtilmente faz com que os americanos o admirem e respeitem da mesma forma que o fazem com Abraham Lincoln.
Uma outra estratégia retórica usada pelo Dr. King era o contraste. Ao falar sobre a proclamação da emancipação, ele afirma: “Este importante decreto veio como um grande farol de luz e esperança para milhões de escravos negros… Veio como o alegre nascer do dia para terminar a longa noite de cativeiro”. Rei descreve a escravidão como “a longa noite do cativeiro” para contrastar o “farol de luz” que costumava descrever a proclamação da emancipação. Este contraste atrai seu público a acreditar nas injustiças da escravidão no passado e os leva ao seu próximo argumento.
King continua dizendo: “Mas cem anos depois, o negro ainda não é livre… a vida do negro ainda é tristemente aleijada pelo manacle da segregação e da cadeia da discriminação… o negro vive numa ilha solitária de pobreza… o negro ainda está definhando no canto da sociedade americana e se encontra exilado em sua própria terra”. O Dr. King usa as palavras “tristemente aleijado”, “correntes”, e “definhando no canto” para retratar uma cena miserável para os negros americanos, uma cena de tortura, deficiência e prisão. Essas frases, nas próprias palavras de Martin Luther King Jr., “dramatizam” a situação no país para os negros americanos e nos obrigam através de imagens descritivas e implacáveis, causando tristeza e remorso na platéia. King também usa os termos “viver em uma ilha solitária” e “exílio em sua própria terra” para retratar mais confinamento e miséria para os afro-americanos, enfatizando e ampliando novamente sua situação atual por meio de imagens. O Dr. King declara mais tarde: “O turbilhão de revolta continuará a abalar os alicerces da nossa Nação até que surja o dia brilhante da Justiça”. King usa as palavras “redemoinho”, “tremor” e “revolta” para descrever o caos e o poder, dando ao seu público um sentimento de mudança iminente e poder pessoal.
Martin Luther King Jr. A estratégia retórica mais aparente e bem conhecida foi a repetição. No início do seu discurso King afirma: “Mas cem anos depois, o negro ainda não é livre”. Cem anos mais tarde, a vida do negro ainda está tristemente aleijada… Cem anos mais tarde, o negro vive numa ilha solitária… Cem anos mais tarde, o negro ainda está definhando….” King repete “Cem anos depois” quatro vezes para insistir na ideia de que a injustiça já dura há demasiado tempo e obriga o seu público a ouvir o seu ponto principal, repetindo esta ideia. Cada repetição acrescenta à última, pressionando cada vez mais a ideia na mente do seu público, à semelhança das repetidas injustiças da segregação. King quer que seu público sinta e tenha empatia por aqueles que sofrem para que todos saibam de sua luta prolongada.
A repetição mais famosa e conhecida de Martin Luther King Jr. foi quando ele tropeçou, “Eu tenho um sonho” 9 vezes seguidas, cada proclamação com um tema diferente seguindo-o, mas a mesma idéia por trás dele. Quando ele repete esta frase, ela ressoa como um coração batendo. É como se o Dr. King estivesse despertando a esperança em seu público e em todo o país. Ele dá ao seu público uma promessa e acende a sua fé quando eles ouvem que King tem um sonho. Cada repetição estimula os corações daqueles que o ouvem a um esforço pacífico pela verdadeira liberdade. Martin Luther King Jr. excita o longo fogo aceso dentro de nós em uma chama rugindo de esperança e ação.
O discurso “Eu tenho um sonho” do Dr. King criou a esperança de que um dia, através de protesto pacífico, a segregação acabaria, e todas as pessoas seriam livres. Ele deu à América fé de que não seríamos julgados pela cor da nossa pele, mas pelo conteúdo do nosso caráter. Através das estratégias retóricas de tom, similitude, contraste, imagem e repetição de King, sua mensagem de esperança tornou-se incrivelmente convincente, até hoje.