Mike escreveu ao “Consult-Ant” com uma série de perguntas sobre formigas. Vou tentar responder cada uma delas em um post separado. Para a lista original de perguntas e links para todas as respostas, visite aqui.
11) Existem algumas espécies de formigas que simplesmente bebem água e depois outras que a absorvem da humidade do ar? Ou todas elas fazem ambas?
A sua pergunta fez-me lembrar o filme Microcosmos, que contém algumas grandes filmagens de formigas e outros insectos que lidam com água. Vou atirar o trailer abaixo.
A segunda coisa em que pensei foi em urinar em comunidade como defesa contra enchentes, onde as formigas bebem água e depois correm para fora para “urinar”, removendo o excesso de água dos seus ninhos. Você sabe que você quer clicar no link e vê-lo, então vá em frente. Vou esperar que você volte.
As formigas precisam de água. Muitos bebem água de gotas e pequenas poças.
Ants can obtain moisture from a variety of sources, including food. As formigas cortadoras de folhas e as formigas tecelão obtêm a umidade da seiva das plantas. Muitas formigas tendem a pulgões e outros insetos da ordem Homoptera para melada líquida, que está cheia de água. Outras formigas visitam os néctares extraflorais das plantas para uma fonte de líquido doce.
As formigas também têm demonstrado usar “ferramentas” para ajudá-las a recolher maiores quantidades de água e líquidos doces do que poderiam transportar nas suas culturas. Sabe-se que as formigas colhedoras (Pogonomyrmex) atiram areia para o alimento líquido e depois levam-na de volta ao seu ninho. As formigas Aphaenogaster usam pedaços de material vegetal como esponjas para absorver os líquidos e transportá-los.
Mark Moffett encontrou formigas Diacamma que decoram os seus ninhos com penas, que recolhem o orvalho no início da manhã. (Eu vi formigas Forelius carregando penas aqui no Arizona.) Ele também sugere que as formigas mortas espalhadas ao redor do ninho também podem servir para a coleta de orvalho.
No que diz respeito à “absorção de umidade”, Coenenen-staß (1986) sugeriu que a formiga de madeira vermelha, Formica polyctena, poderia ser capaz de absorver vapor de água com base nas taxas de sorção. Outros cientistas investigaram a resistência à dessecação, e sugerem que, por exemplo, algumas formigas podem recuperar sua água interna através de estruturas chamadas “retal pads” (Hood e Tschinkel, 1990).
>
Videos mostrando formigas bebendo água:
>
>
Ponha muita atenção na seção traseira (metasoma ou gaster). Veja como ela incha e se torna clara à medida que a formiga bebe.
Microcosmos trailer. Para uma crítica, veja meu blog Growing With Science.
O resultado final é que as formigas operárias bebem água, e a dão para outros membros da colônia. Quanto à absorção de humidade, isso é relativamente desconhecido.
Para mais informações:
Coenenen-staß, D. (1986). Investigações sobre o equilíbrio da água na formiga da madeira vermelha, Formica polyctena (Hymenoptera, formicidae): Trabalhadores, suas larvas e pupas. Bioquímica Comparativa e Fisiologia Parte A: Fisiologia. 83 (1): 141-147.
Hood, G. e W.R. Tschinkel. (1990). Resistência à dessecação em formigas arbóreas e terrestres. Entomologia Fisiológica, 15 (1): 23-35.
Moffett, M.W. 2010. Aventuras entre formigas: Um Safari Global com um Elenco de Triliões. Imprensa da Universidade da Califórnia, Berkeley.