Este ano a Assembléia Geral do Tennessee fez várias mudanças nas leis de apoio a crianças em situação de pobreza no Tennessee. Estas alterações irão afectar tanto os pais que pagam apoio como os pais que o recebem.
Legislatura Baixa a Taxa de Juros de Vencimentos do Apoio à Criança
Uma das alterações mais notáveis é a dos juros de mora do apoio à criança. Os pagamentos em atraso são pagamentos de pensão de alimentos que se acumulam quando um dos pais não pagou a pensão de alimentos quando era devida ou não pagou a quantia total. Os pagamentos de pensão de alimentos em atraso, uma vez ordenados pelo tribunal, costumavam ser sujeitos a uma taxa de juros obrigatória de doze por cento (12%) por ano. No mundo de hoje essa é uma taxa de juros substancial, superior à taxa de juros da maioria dos empréstimos.
De acordo com a mudança na lei que entrou em vigor em 17 de abril de 2017, a adição de juros à pensão de alimentos em atraso não é mais automática. Agora o tribunal deve fazer uma declaração por escrito de que os juros devem ser adicionados. O tribunal pode considerar vários fatores para decidir se os juros devem ser aplicados, bem como a taxa de juros a ser aplicada. Mesmo quando um tribunal decide que os juros devem ser aplicados a um atraso, a taxa de juros não pode ser superior a 4% ao ano.
A quantidade de tempo pelo qual o apoio retroactivo pode ser pedido também é reduzida
Uma outra alteração à lei de apoio à criança reduzirá o período de tempo pelo qual um tribunal pode decidir que o apoio à criança retroactivo deve ser pago. Anteriormente, ao estabelecer o apoio à criança pela primeira vez, um tribunal podia voltar até à data de nascimento da criança se o pai ou a mãe que não tivesse pago qualquer apoio antes. O apoio retroactivo podia ser concedido independentemente da idade da criança, quando o tribunal fizesse a concessão. Esta lei anterior permitia aos tribunais conceder apoio retroativo por até 18 anos se os pais não tivessem pago nada pelo apoio ou necessidades da criança.
De acordo com a lei revista, os tribunais estão limitados à concessão de apoio retroativo de não mais de cinco anos antes da apresentação da petição de apoio à criança. O tribunal ainda pode achar que um período mais longo ou mais curto de apoio retroativo é justificado pelos fatos em um caso individual. A nova lei não se aplica ao Departamento de Serviços Humanos quando se procura uma concessão de apoio retroactivo à criança. Esta nova lei entrará em vigor a 1 de Julho de 2017.
Estas alterações às leis de apoio à criança devem facilitar aos pais não-custódio o pagamento de prémios de apoio à criança em atraso. Anteriormente, os prémios de apoio à criança retroactivos e grandes julgamentos em atraso tinham por vezes os pais a pagar apoio muito depois da criança ou crianças envolvidas terem atingido a idade adulta.