A pandemia da COVID-19 desencadeou uma experiência única no trabalho doméstico em massa. É a primeira vez desde antes da revolução industrial que a maioria das pessoas está trabalhando no mesmo espaço em que vivem. Enquanto apenas 5% da força de trabalho britânica trabalhava a partir de casa em 2019, em Abril de 2020 isto atingiu subitamente quase 50%.
A medida que o encerramento começa a ser facilitado, o debate está mudando para como e quando as pessoas vão voltar ao escritório – se é que vão voltar. Um grande obstáculo parece ser o medo de deslocações. A ideia de entrar num comboio apinhado no meio de uma pandemia não parece muito apelativa. E ainda assim uma das descobertas intrigantes do nosso novo projecto de pesquisa sobre como as pessoas têm lidado com a experiência do trabalho em casa tem sido o número de pessoas que dizem perder o seu trajecto pendular.
O trajecto médio para alguém que trabalha em Londres é de 79 minutos por dia e pode custar até £5,256 por ano. Para quem está fora da capital, o tempo médio de viagem é de 59 minutos por dia e, em média, £1.752 por ano.
Para além dos sacrifícios fundamentais de dinheiro e tempo, há outros custos significativos para o trajecto diário. O impacto prejudicial sobre o meio ambiente, com o aumento das emissões de carbono, é indiscutível. A deslocação pendular também é prejudicial para a saúde, com evidências de aumento do risco de doenças cardiovasculares, cancro e danos à saúde mental.
Existem até mesmo evidências de que isso leva a maiores incidências de divórcio entre aqueles que se deslocam muito (especialmente se o pendular for um homem). Pesquisas mostram como o deslocamento de trem em particular prolonga a jornada de trabalho, já que as pessoas tendem a responder a e-mails e planejar as próximas reuniões a caminho do escritório.
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‘Me time’
A fase inicial da nossa pesquisa envolveu entrevistar mais de 80 pessoas em todo o Reino Unido que são novas a trabalhar a partir de casa o tempo todo. Eles têm uma ampla gama de papéis, com uma variedade de circunstâncias de vida, e são de diferentes grupos socioeconômicos. Prevíamos que as pessoas receberiam de braços abertos o final do dia de trabalho. Estávamos errados.
A maioria dos nossos entrevistados gostou das economias que fizeram ao não se deslocarem e a maioria admitiu que não queria voltar ao escritório a tempo inteiro. Havia uma apreciação de ficar na cama um pouco mais e evitar trens movimentados e atrasos freqüentes. No entanto, cerca de metade deles afirmaram que perderam o seu trajecto diário.
Quando perguntamos o que era o trajeto que eles desejavam, a resposta mais comum era que o tempo que costumavam viajar para o trabalho era o único tempo do dia que era “meu tempo”. Os exemplos incluíam ter tempo para ouvir rádio, ler um livro ou telefonar para amigos e familiares. Aqueles que tipicamente usavam o trajeto para ler frequentemente sofriam com a ausência da leitura – apesar do bloqueio teoricamente dar mais tempo às pessoas para isso.
O trajeto diário é claramente mais do que apenas “meu tempo”. O tempo passado entre casa e o trabalho também fornece um buffer útil que segmenta o dia. Ele dá às pessoas tempo para se prepararem mentalmente para o dia no trabalho ou para socializarem com pessoas que não viam em outros contextos.
Os participantes que não eram capazes de criar um amortecedor entre o trabalho e a vida em casa eram frequentemente aqueles que estavam mais insatisfeitos com o trabalho em casa, uma vez que eram menos capazes de separar as actividades de trabalho das actividades em casa. Para outros, este buffer foi substituído com sucesso por outras actividades, muitas vezes a solo, incluindo caminhar, correr, fazer yoga ou simplesmente sentar-se no jardim com um café e um livro.
Criar um amortecedor
Não estamos certamente a sugerir que um longo trajecto para o trabalho seja uma actividade que melhore a vida, embora o trajecto activo, como andar de bicicleta ou correr para o trabalho, possa ser uma possível excepção. Mas precisamos pensar em como uma mudança mais permanente para o trabalho em casa para muitas pessoas pode levar a consequências não intencionais e negativas para a sua saúde.
Os prós e os contras do trabalho em casa têm sido amplamente relatados. As vantagens podem incluir o aumento da produtividade e um melhor equilíbrio entre trabalho e vida pessoal; as possíveis desvantagens são o alastramento do trabalho para todas as áreas da sua vida e isolamento social. Mas, embora haja frequentemente discussões sobre a tentação dos empregados domiciliares de acessar e-mails fora do horário de trabalho, não houve nenhuma discussão explícita sobre como os trabalhadores podem ser capazes de evitar possíveis repercussões, criando uma barreira de tempo entre o trabalho e a casa que não significa, na verdade, deslocamentos.
As pessoas ainda estão se ajustando à nova realidade do trabalho domiciliar e desenvolvendo novas rotinas. Pode ser que as pessoas percam o hábito de se deslocarem, apesar de nem sempre ter sido um bom hábito.
O fato de que as pessoas desenvolveram estratégias para lidar e mitigar o tempo perdido em seus deslocamentos (ler, trabalhar, alcançar os amigos) sugere que elas provavelmente podem pensar criativamente sobre o desenvolvimento de novos tempos tampão antes e depois do trabalho. Este buffer parece ser um elemento importante de um dia de trabalho saudável e é algo em que todos nós devemos pensar – se voltamos ou não ao escritório em breve.