Seria fácil para muitos donos de éguas que as usam como cavalos de sela em vez de reprodutores, esquecer que as suas éguas têm úbere.
Felizmente, problemas com as glândulas mamárias do cavalo são bastante incomuns. Uma égua que nunca esteve grávida tem geralmente um úbere muito pequeno, que é pouco visível excepto nas duas tetas. No entanto, há uma variedade de condições que podem causar inchaço do úbere ou mesmo descarga de líquido.
Os donos que notam alterações nas glândulas mamárias das éguas geralmente pensam primeiro em mastite. Mastite significa simplesmente inflamação do úbere e é geralmente causada por uma infecção. A mastite pode ser causada por bactérias ou fungos, e há mesmo um relato de um tipo raro de parasita causador de mastite.
As marcas da mastite são que o úbere se sente quente e é doloroso quando tocado. O fluido ordenhado do úbere é geralmente claro com tufos de material branco a cinzento quando visto contra um fundo escuro, como uma tampa preta do pote. Se estes sinais não estiverem presentes, as probabilidades são de a égua não ter mastite. No entanto, ela deve ser verificada pelo seu veterinário para ter a certeza.
A mastite pode ocorrer tanto em éguas que estão a produzir activamente leite como naquelas que não o estão. É menos comum em éguas que estejam amamentando um potro, a menos que tenha havido algum tipo de lesão na tetina. A mastite é frequentemente mal diagnosticada em éguas que têm ingurgitamento do úbere, que é um suporte de leite.
O ingurgitamento do úbere é comum quando um potro é desmamado quando ainda está amamentando frequentemente. O úbere está inchado e pode ser quente e sensível ao toque, mas o líquido é obviamente leite normal, sem tufos. O ingurgitamento do úbere também pode ser visto logo antes do aleitamento e no primeiro dia após o aleitamento se o potro não estiver amamentando bem. De facto, um úbere cheio numa égua que acabou de desparasitar é uma pista importante para garantir que o potro está levantado, alerta e a amamentar, e que a égua está a permitir que ele amamente.
Éguas com doença de Cushing, um tumor benigno na glândula pituitária do cérebro, muitas vezes desenvolvem úbere aumentado que pode até vazar leite. Isto é devido à superprodução da prolactina hormonal. O excesso de peso e éguas resistentes à insulina que não têm um tumor na hipófise às vezes também o fazem, e podem ter ciclos erráticos do cio ou ser difíceis de entrar em potro. Não está nada claro o que se passa com estas éguas hormonalmente, mas cenários semelhantes foram descritos em mulheres.
O inchaço do úbere sem produção de líquido pode ocorrer com doenças virais que produzem edema ao longo da barriga e nas pernas. Também pode ocorrer com qualquer coisa que bloqueie a drenagem livre de sangue ou fluidos linfáticos do úbere.
Numa égua que esteja bem de outra forma, deve sempre verificar a área entre os dois lados do úbere e entre o úbere e o interior da coxa para detectar quaisquer sinais de irritação se houver inchaço inexplicável do úbere. O suor, a sujidade e as células mortas da pele acumulam-se frequentemente nestas áreas e podem inflamar a pele. Tenha cuidado para não levar pontapés, pois éguas não habituadas a ter o úbere examinado podem ser sensíveis e a irritação da pele pode fazer com que a área seja extremamente tenra. Se encontrar esta acumulação de sujidade e detritos, trate o úbere limpando suavemente com um produto de limpeza da bainha.