Realizações de Ulysses S Grant durante a Guerra Civil Americana são numerosas mas resumem-se à capacidade táctica de compreender o que é necessário fazer para alcançar a vitória juntamente com a vontade de a executar.
>
ACOMPLHIMENTOS DE SUBVENÇÃO DE SUBSÍDIOS- CAMPANHAS E BATALHOS
Logrado como talhante por muitos historiadores, Grant não tem recebido o devido crédito pelos seus sucessos. Ele aceitou a rendição de três exércitos inteiros da Confederação – no Forte Donelson em 1862, Vicksburg em 1863, e Appomattox Court House em 1865. Nenhum outro general de ambos os lados aceitou a rendição de sequer um exército até que Sherman, com a bênção de Grant, aceitou a capitulação dos remanescentes do Exército Confederado do Tennessee, na Carolina do Norte, no final de abril de 1865.
Observados por muitos são os numerosos sucessos de Grant no Oeste (Kentucky, Tennessee, e Mississippi) em 1862 e 1863. Agindo por conta própria, ele ocupou sem derramamento de sangue Paducah e Smithfield, Kentucky, junções críticas do rio Ohio, assim que o Tenente-General Confederado Leonidas Polk invadiu o Kentucky neutro em setembro de 1861. Grant passou então a capturar rapidamente os fortes Henry e Donelson e a ganhar o controle dos rios Tennessee e Cumberland, colocando uma adaga no flanco esquerdo da Confederação. A captura de Forts Henry e Donelson, a primeira grande vitória da União na guerra, foi realizada com menos de três mil baixas (contra dezesseis mil para os rebeldes) e fez de Grant um herói nacional pela primeira vez. Pouco tempo depois, Grant recuperou de um ataque surpresa dos Confederados em Shiloh, Tennessee (para o qual não estava preparado), salvou o seu exército numa viciosa batalha de dois dias e conquistou uma grande vitória estratégica. As suas treze mil baixas lá (comparadas com as quase onze mil do inimigo) -incuradas, curiosamente, numa batalha defensiva – foram as mais altas em qualquer batalha ou campanha fora do Leste.
No ano seguinte, novamente sem aprovação de cima, Grant deslocou o seu exército ao longo da margem oeste do rio Mississippi para chegar abaixo de Vicksburg, onde completou uma bem planeada travessia anfíbia do Mississippi e fez uma aposta ousada para alimentar o seu exército fora da zona rural. Ele ganhou uma série de cinco batalhas em dezoito dias contra as forças superiores da Confederação e aceitou a rendição de Vicksburg e um exército de quase trinta mil homens em 4 de julho de 1863. Esta brilhante campanha dividiu a Confederação, abrindo o Mississippi ao comércio e movimentos militares da União e impedindo o fluxo de suprimentos e alimentos do e através do México e do Trans-Mississippi para os exércitos Confederados a leste daquele rio. Mais uma vez, Grant foi um herói nacional. Ele realizou tudo isso com apenas cerca de nove mil baixas enquanto infligia cerca de quarenta e um mil ao inimigo. Minha discussão detalhada dessa importante campanha abaixo oferece uma demonstração mais completa dos talentos de Grant.
No outono de 1863, quando o Exército da União do Cumberland ficou preso em Chattanooga, Tennessee, após a Batalha de Chickamauga, Grant foi chamado para o resgate. Enquanto Lee vetou possíveis reforços rebeldes da Virgínia, Grant estabeleceu uma linha de “cracker” (abastecimento) nos cinco dias seguintes à sua chegada, organizou reforços, capturou o mirante, levou o Missionary Ridge, e fugiu de Chattanooga no prazo de um mês. Ele enviou o Exército de Braxton Bragg do Tennessee de volta à Geórgia, a um custo de quase seis mil baixas da União, para os quase sete mil rebeldes. Pela terceira vez (depois de Fort Henry-Fort Donelson e Vicksburg), Grant foi um herói nacional. Embora compelido a atacar um inimigo fortificado, ele havia conseguido outra grande vitória ofensiva com um mínimo de baixas. Sua vitória em novembro de 1863 em Chattanooga preparou o cenário para a campanha de Sherman em 1864 para Atlanta.
Keegan faltas Grant Grant com uma agressão incessante no Ocidente pela qual seus soldados pagaram o preço, mas Grant realmente ganhou o Oeste (Mississippi Valley) e os teatros do Meio com um mínimo de baixas. Como mostra o quadro de baixas de Grant no Capítulo 5, seus exércitos sofreram trinta e sete mil baixas (o maior número enquanto na defensiva em Shiloh) e infligiram oitenta e quatro mil baixas ao inimigo.
Having terminou o controle confederado no Vale do Mississippi e no leste do Tennessee e, tendo conquistado a confiança de Lincoln em sua vontade de lutar e capacidade de vencer, Grant foi convocado para o leste no início de 1864 para encerrar a guerra. Lá o Exército do Potomac havia desperdiçado oportunidades de perseguir o Exército da Virgínia do Norte após as Batalhas de Antietam (1862) e Gettysburg (1863), e havia recuado após a primeira grande batalha de cada campanha ofensiva contra Lee (Seven Days’, Fredericksburg, e Chancellorsville). Esse exército tinha demonstrado, nas palavras de Gordon Rhea e outros, que “números e equipamentos superiores por si só não venceram a guerra”. O sucesso dependia do resultado das batalhas e campanhas, e o Exército do Potomac só teve sucesso quando encontrou alguém que pudesse usar ao máximo os seus recursos”. Grant era esse alguém. O fracasso de seus predecessores, com os mesmos recursos superiores, em vencer no Oriente demonstra que recursos superiores por si só não eram suficientes para a vitória.
A espetacular série de vitórias de Grant no Ocidente deu a Lincoln confiança de que ele produziria vitórias de guerra no Oriente, explorando plenamente todos os recursos disponíveis. As simpatias divididas no Norte, especialmente após a Proclamação da Emancipação, tornaram imperativa uma vitória rápida, escreve o historiador militar Russell K. Weigley, e a iminência das eleições presidenciais de novembro de 1864 acrescentou à urgência. Grant estava sob pressão para produzir resultados positivos no início.
Ele organizou uma estratégia nacional coordenada, manteve a pressão sobre os Confederados em todas as frentes, e levou o exército de Lee de volta a Richmond em uma campanha sangrenta através do Wilderness, Spotsylvania Court House, North Anna River, Cold Harbor, e Petersburg. No início da campanha para destruir o exército de Lee, Grant instruiu sucintamente
Meade, “O exército de Lee será seu ponto objetivo. Para onde quer que Lee vá, você também irá.”
Embora esta campanha tenha sido cara para o Exército do Potomac, foi fatal para o exército de Lee. Aproveitando-se do facto de Lee ter enfraquecido gravemente o seu exército em 1862 e 1863, Grant conduziu uma campanha de adesão – aderindo ao inimigo – contra o Exército da Virgínia do Norte. Como Rhea escreve, Grant forneceu a espinha dorsal e a liderança que faltava ao Exército do Potomac:
t foi uma coisa muito boa para o país que Grant veio para o leste. Se Meade tivesse exercido o comando irrestrito sobre o Exército do Potomac, duvido que ele tivesse passado para além do deserto. Lee provavelmente teria impedido ou mesmo derrotado o exército Potomac, e Lincoln teria enfrentado uma grave crise política. Foi preciso alguém como Grant para forçar o Exército de Potomac a sair do seu modo defensivo, e concentrá-lo agressivamente na tarefa de destruir o exército de Lee.
Os exércitos de Grant sofreram a maior parte das suas baixas em 1864. Sua decisiva Campanha por Terra contra o exército de Lee naquele ano refletiu sua filosofia de que “a arte da guerra é suficientemente simples”. Descobre onde está o teu inimigo. Vá até ele assim que puder. Atinjam-no o mais forte que puderem e o mais frequentemente possível, e continuem a avançar.” A Campanha Overland foi parte do esforço nacional de Grant para tirar proveito da força da União e garantir a reeleição de Lincoln. No entanto, resultou em Grant ser acusado de “carnificina”
Embora o Exército de Meade do Potomac, sob a direção pessoal de Grant, tenha sofrido altas baixas (41%) durante sua viagem até o rio James, impôs baixas ainda maiores ao exército de Lee (46%). Além disso, esse exército federal obrigou Lee a se retirar para uma posição quase sitiada em Richmond e Petersburg, um retiro que Lee tinha avisado anteriormente seria a morte de seu próprio exército. Rhea conclui: “Uma revisão da Campanha Overland de Grant revela não o açougueiro da lenda, mas um guerreiro pensativo, tão talentoso quanto seu oponente confederado”. Ao avançar no exército de Lee e Richmond, Grant estava supervisionando e facilitando um ataque coordenado contra as forças confederadas em toda a nação, particularmente a campanha de Sherman desde a fronteira do Tennessee até Atlanta.
Ever o general nacional, Grant expressou suas preocupações em meados de 1864 que Lee poderia enviar reforços para se opor a Sherman enquanto ele manobrava em direção a Atlanta, mas como Grant esperava, Lee não fez nenhum esforço para enviar reforços para a Geórgia. A captura de Sherman de Atlanta praticamente garantiu a reeleição de Lincoln, e Sherman acabou se soltando em uma varredura pouco contestada pela Geórgia e pelas Carolinas que condenaram a Confederação. A ofensiva coordenada por Grant a nível nacional de 1864-65 contra os exércitos rebeldes não só venceu a guerra como demonstrou que ele era um general nacional com uma visão ampla. Lee, pelo contrário, demonstrou ser um general de um teatro que sofria da miopia da Virgínia.
No final de 1864, a campanha nacional multifacetada de Grant tinha conseguido capturar Atlanta, Savannah, Mobile e Shenandoah Valley; reeleger Lincoln; virtualmente destruir o Exército do Tennessee em Franklin e Nashville, e lançar as bases para a derrota final de Lee e da Confederação. O Congresso reconheceu as realizações de Grant em 17 de dezembro, aprovando uma resolução conjunta agradecendo a ele, seus oficiais e seus soldados e autorizando que uma medalha de ouro fosse atingida e apresentada a ele.
Na primavera seguinte, as tropas de Grant cortaram a última ferrovia aberta para Petersburg, romperam as linhas de Lee, ultrajaram o que restava do Exército em fuga da Virgínia do Norte e obrigaram sua rendição na Appomattox Court House em 9 de abril de 1865. Executando as políticas conciliatórias de Lincoln para o Sul, Grant foi gracioso ao aceitar a rendição de Lee e estendeu termos generosos aos oficiais e soldados de Lee.
As vitórias de Grant em Vicksburg e Chattanooga, a sua agressiva Campanha Overland e as campanhas companheiras de Sherman na Geórgia e Carolina que Grant supervisionou contribuíram, nas palavras dos autores de Why the South Lost the Civil War, para a “rápida diminuição e morte final da moral, a vontade de vencer, durante o último ano ou dois da guerra” – e finalmente para a derrota confederada.
À semelhança da maioria dos generais da União, relutantes em tirar partido da superioridade numérica do Norte e pouco dispostos a invadir persistentemente a Confederação, Grant sabia o que tinha de ser feito e fê-lo. Ele avançou de forma agressiva e criativa, e atacou com vigor. Mas ele geralmente evitava os ataques frontais suicidas. Ele “fez os seus melhores preparativos e depois entrou sem reservas ou hesitações e com uma simples fé no sucesso”. À luz do grande número de batalhas travadas pelos seus exércitos, o total de noventa e quatro mil mortos e feridos sofridos pelos seus comandos era surpreendentemente pequeno – especialmente quando considerado à luz dos 121.000 mortos e feridos entre os soldados sob o comando de Robert E. Lee, que se engajou em um número semelhante de batalhas e não foi obrigado a tomar a ofensiva. Rhea protesta que Grant “foi pintado num canto de ser um açougueiro, quando na verdade ele foi extremamente atencioso, muito inovador e cada pedaço do jogo de Lee”.
Apenas como a desastrosa campanha de Lee em Gettysburg foi o epítome de sua mal sucedida generalidade da Guerra Civil, a brilhante campanha de Grant em Vicksburg destacou muitos dos traços que o tornaram tão bem sucedido durante a guerra.