Ao procurar ideias para cercas de gado deve primeiro identificar o tamanho da raça que procura manter dentro da área vedada. Dependendo da finalidade da criação, o gado pode ser bastante diferente em tamanho. Por exemplo, as raças de vacas leiteiras são geralmente mais magras e com uma massa muscular consideravelmente menor do que a do gado criado para carne.
Como a maioria de nós já sabe, as vacas são herbívoras, não omnívoras. No entanto, a forma de alimentação do gado mudou consideravelmente ao longo do tempo, especialmente na última década, devido à procura constante de melhores desempenhos de produção. Para entender melhor como essa mudança foi possível, precisamos olhar mais de perto como funciona o sistema digestivo da vaca.
As vacas são herbívoros ruminantes, o que significa que seu estômago é feito de quatro compartimentos, ao invés de um como os humanos e outros animais têm. Cada um dos compartimentos do estômago tem um papel diferente e desempenha um papel fundamental no processo digestivo da vaca.
Por que as vacas, ovelhas, cabras e veados têm uma digestão tão particular? A resposta a essa pergunta está na comida que eles comem. Todos eles são animais de grande porte que só comem erva e feno. Uma vez que a erva e o feno não são tão ricos em nutrientes e energia, este sistema digestivo particular permite a estes animais incríveis obter o máximo de nutrição e energia possível.
>
O que é que as vacas normalmente comem?
Uma dieta de vacas selvagens consistiria apenas em erva e feno. Como não há mais do que algumas vacas selvagens por aí, quase toda a população bovina do mundo é mantida ou em fazendas, ou como vacas familiares. Isto significa que uma pessoa, ou um grupo de pessoas, decide o que uma vaca vai comer, e as quantidades que ela vai receber desse alimento em particular.
A alimentação das vacas garante o bom funcionamento do seu corpo, elas são saudáveis e só produzem tanto leite quanto o bezerro precisa nos primeiros meses de sua vida. Quando as pessoas começaram a criar vacas, fizeram-no para o leite e a carne que podiam comer. De repente, as vacas tiveram que engordar mais e fazer mais leite. Mas como se pode conseguir isso enquanto as alimenta apenas com erva?
A resposta é simples, não se pode. A partir deste ponto, as pessoas começaram a adicionar outros tipos de alimentos às suas dietas diárias, tais como grãos esmagados. Isto significava adicionar proteínas, gordura e outros elementos nutritivos às suas dietas habituais, fazendo-as produzir mais do que queríamos. Como isso foi possível para eles, você pode perguntar?
Bem, o sistema digestivo de uma vaca é projetado para aproveitar ao máximo tudo o que ela recebe, e pode tolerar e digerir uma ampla gama de alimentos. Você pode até mesmo alimentar uma vaca com pão seco, como um deleite, e ela o comerá sem nenhuma repercussão na saúde. Para entender melhor como isto funciona, vamos ver mais de perto como funciona o sistema digestivo de uma vaca.
O estômago e os seus quatro compartimentos
A primeira e maior secção dos quatro compartimentos do estômago é o rúmen. Você pode não estar familiarizado com esta parte da anatomia de uma vaca, portanto é bom saber que seu papel é quebrar os alimentos, e isto é feito usando microorganismos. Só para ter uma ideia, bactérias e protozoários são dois exemplos de tais organismos que fazem este trabalho.
O segundo compartimento do estômago é conhecido como o retículo, e é responsável por trabalhar junto com o rúmen durante o processo de decomposição dos alimentos. Além disso, no caso de uma vaca ingerir qualquer outra coisa além de comida, tais itens provavelmente se instalarão dentro desta seção, o que significa que eles não irão para outras áreas do sistema digestivo.
O próximo compartimento (e o terceiro, já agora) é o omasum. O que o torna interessante é o facto de ter múltiplas dobras. Estas funcionam para remover a água das partículas alimentares e moê-las ainda mais, assim como para absorver os ácidos gordos. Como já mencionámos os ácidos gordos, é bom saber que a sua absorção garante a energia necessária para as vacas.
A quarta e última secção do estômago é o abomaso, também referido por alguns como “o verdadeiro estômago”, dado que contém ácido clorídrico e enzimas que digerem o resto do alimento deixado no final de todo o processo. Um pequeno fato divertido para os amantes de queijo – esta é a parte da qual o coalho natural é tradicionalmente feito para a fabricação de queijo.
O que as vacas de fazenda comem?
Dependente do propósito da criação, a dieta das vacas de fazenda varia bastante. Todas as vacas têm de comer grandes quantidades de feno de boa qualidade, como o feno de luzerna durante o Inverno e tanta erva verde fresca nas estações quentes do ano. O feno tem um alto teor de fibras, que é vital para o sistema digestivo das vacas.
Beside grass and hay, as vacas da fazenda também serão alimentadas com grãos triturados em diferentes quantidades, de acordo com a raça, condição física, e idade da vaca. Outros elementos, tais como cálcio ou vitaminas podem ser adicionados à mistura de grãos. Suplementos minerais devem estar sempre disponíveis, e devem ser colocados em locais facilmente acessíveis perto das áreas de alimentação.
Algumas fazendas optam por adicionar subprodutos animais, tais como ossos esmagados ou peixes à dieta da vaca. Isto é um aumento de proteínas, mas não é nada saudável para os animais. O risco das vacas comerem tais suplementos ficarem doentes é muito maior do que os benefícios do aumento da produção que este tipo de suplementos traz.
Adicionar suplementos ou qualquer outro tipo de substâncias à dieta diária de uma vaca é uma coisa complicada, porque vem com benefícios e riscos. Um dos primeiros benefícios perceptíveis é o aumento dos níveis de produção, é claro. Um dos riscos é para aquelas substâncias que passam para o leite e para a carne que as pessoas comem, influenciando a sua saúde.
Comportamento anormal nas vacas
As vacas são geralmente animais muito pacíficos que se metem na sua própria vida. No entanto, se as condições de vida que lhes são proporcionadas não se adequam devidamente às suas necessidades, então aparecerão sinais de stress e até mesmo de agressão. As vacas podem ficar muito barulhentas quando perturbadas ou podem se comportar de forma anormal. Morder outros animais ou tratadores também é completamente anormal para as vacas.
As condições de vida das vacas incluem bastante comida de boa qualidade, fornecida seguindo uma receita nutricionalmente equilibrada, áreas de repouso limpas e acesso a áreas de pastagem durante o verão. Também é importante que as vacas sejam cuidadas por pessoas simpáticas que cuidem genuinamente delas, e não gritar com elas ou assustá-las de forma alguma. A superlotação deve ser evitada por qualquer meio.
Comportamento anormal inclui ficar de pé por muito tempo, movendo estranhamente a cabeça e o corpo de um lado para o outro, comendo alimentos incomuns, ou eles podem morder objetos ao seu redor, como barras de metal. A agressão excessiva é também um sinal de altos níveis de stress ou dor física. Se todas as suas necessidades de cuidados forem satisfeitas, mas a sua vaca ainda age de forma estranha, você deve chamar o seu veterinário para um check-up.
A falta de minerais ou vitaminas na sua dieta pode levá-los a comer alimentos incomuns, tais como ovos de galinha em caso de insuficiência de cálcio e proteínas na sua alimentação regular. Você também pode vê-los comendo alimentos destinados a outros animais, como frangos ou leitões em pellets, se disponíveis por acidente. Todos estes comportamentos alimentares invulgares devem ser mais averiguados.