Na mitologia grega antiga Atena era a deusa da guerra, da sabedoria e do artesanato. Ela era um dos 12 deuses que se acreditava viver no Monte Olimpo. Ela é associada com a deusa romana Minerva porque eles compartilhavam muitas das mesmas características. Os símbolos de Atena eram a oliveira (representando a paz) e a coruja (representando a sabedoria).
De acordo com a lenda, Atena era a filha favorita de Zeus, o deus principal. Dizia-se que ela tinha saltado da cabeça dele completamente crescida e vestida com um fato de armadura. Atena era muito diferente do deus da guerra Ares, que era um poderoso lutador. Atena usou a sua grande sabedoria para aconselhar os soldados durante a guerra. Ela acreditava que a guerra deveria ser usada apenas para proteger as pessoas e para prover justiça.
A cidade de Atenas era associada a Atena. De acordo com a lenda, Zeus decidiu dar a cidade grega ao deus que ofereceu o presente mais útil ao povo. Poseidon, o deus do mar, deu à cidade uma nascente de água. Atena atingiu o solo com a sua lança e fez crescer uma oliveira. Zeus concedeu a cidade a Atena. Ele nomeou-a Atenas em sua honra.