Chipotle Mexican Grill, a popular cadeia de burritos que tem mais de 1.500 restaurantes em todo o mundo, atingiu o jackpot publicitário no início deste mês quando lançou um anúncio ao estilo Pixar que se tornou viral e transformou o restaurante num cartaz nocturno de comida sustentável. O anúncio, que se passa com uma canção triste da Fiona Apple, retrata um espantalho animado descobrindo a verdade sobre as fazendas de fábrica – e depois decidindo começar a sua própria fazenda (a fazenda do espantalho é aparentemente vegetariana, porque os animais desaparecem magicamente).
A cadeia de restaurantes esforçou-se para separar sua imagem do McDonald’s, um antigo investidor na empresa, e renovar-se como uma escolha alimentar sustentável para os americanos que são contra o aquecimento global e os antibióticos, e a favor de alimentos frescos, de origem local. Em suas propagandas, a empresa joga muito a palavra “natural” – mas ao contrário de “orgânico”, que não tem uma definição real do USDA. Então, o quão bem Chipotle realmente se empilha? Em um e-mail, Chris Arnold, porta-voz da Chipotle, diz à mãe Jones que “a Chipotle é provavelmente mais transparente sobre os ingredientes que usamos do que qualquer outra empresa nacional de restaurantes”. Nós nunca professamos ser perfeitos”. Pelo contrário, o compromisso que assumimos é o de melhorar constantemente, e estamos sempre trabalhando para encontrar fontes melhores e mais sustentáveis para todos os ingredientes que usamos”
Aqui estão cinco questões levantadas nos anúncios da Chipotle:
1. A Chipotle suporta organismos geneticamente modificados (OGMs)?
Um dos personagens principais no vídeo do espantalho da Chipotle é um pássaro assustador que voa pela quinta da fábrica e parece ser uma espécie de híbrido entre um corvo e um robô. Em outra cena, os bird-robots estão bombeando produtos químicos misteriosos em uma galinha, inflando-a como uma bola de praia. O vídeo implica claramente que mexer com a Mãe Natureza é uma má notícia – e Chipotle não o faz. Arnold diz que “o filme é sobre uma série de questões na agricultura e na produção industrial de alimentos – o uso excessivo de antibióticos, a forte aglomeração de animais e o alto grau de processamento de tanta comida”. Mas não há referências a OGMs, nem literais nem simbólicas”.
De acordo com seu site, a maioria dos produtos da Chipotle contém organismos geneticamente modificados (OGMs), que aceleram a corrida armamentista dos pesticidas e não foram adequadamente testados quanto aos efeitos a longo prazo sobre a saúde. Chipotle deu o louvável passo de apoiar publicamente a rotulagem de OGMs e visando “eliminar OGMs dos ingredientes de Chipotle” – mas o restaurante ainda não está lá. De acordo com o site da Chipotle, todos os produtos de óleo de soja e milho contêm OGMs. Isso não soa tão mal, exceto que frango Chipotle, bife, legumes fajita, arroz, tortilhas e tortilhas contêm um ou ambos os itens. (Restaurantes na área metropolitana de Nova York são uma exceção; eles não usam óleo de soja). Além disso, Arnold diz à Mãe Jones que a ração dada a vacas e porcos “muito bem poderia ser GMO, dada a prevalência de cultivos GMO neste país. A ração não-OGM não faz parte do nosso protocolo”
2. Os porcos, galinhas e vacas Chipotle brincam em grandes campos gramíneos?
O anúncio do espantalho não foi a primeira vez que Chipotle empurrou a mensagem de que seus animais brincam em campos (para música pop.) Em 2011, ele lançou o comercial animado acima, definido para uma canção do Coldplay. Arnold, o porta-voz da Chipotle, diz: “Acho que a forma como retratamos os nossos fornecedores é muito consistente com a forma como eles operam na realidade” e que a Chipotle usa “uma série de fornecedores de carne criados naturalmente”. Os fornecedores de carne suína que se enquadram na categoria de “carne criada naturalmente” são a Niman Ranch Pork Company e a Du Breton (pode ver aqui um vídeo da Chipotle com o fundador da Niman Ranch). O site do Niman Ranch Ranch diz que a fazenda toma muitas medidas admiráveis para garantir que seus porcos sejam criados eticamente, como dar-lhes uma dieta 100% vegetariana, cuidados veterinários e permitir que as porcas tenham 64 pés quadrados para compartilhar com seus filhotes. Mas a imagem no anúncio, de que todos os porcos estão pendurados em um pasto, pode não ser precisa. Os porcos do Rancho Niman não são obrigados a ter acesso ao ar livre. Eles podem ser alojados em prédios com aros com luz solar, em vez disso. Porcos de “crescimento e acabamento” – do tipo que você come – só precisam ter de 8 a 18 pés quadrados de espaço cada, dependendo do peso, se estiverem alojados em uma estrutura que permita o acesso ao ar livre. Nos casos em que os porcos são alojados em edifícios de cesto, eles só têm de 5 a 14 pés quadrados. O acesso ao pasto ou aos campos é “recomendado”, mas não é necessário. Drew Calvert, diretor de comunicação do Rancho Niman, diz à Mãe Jones que “não podemos falar com a propaganda, reclamações ou vídeos de Chipotle” e “o número de fazendeiros que criam porcos para o Rancho Niman varia, mas a maioria dos fazendeiros cria animais ao ar livre”
O New Yorker também relata que parte da carne de porco Chipotle é comprada da Meyer Natural Foods, que termina de alimentar as vacas em confinamentos – assim a carne de porco não é 100% alimentada com capim. (Arnold disse por telefone que a maior parte da carne da Chipotle é “criada em pastagem”, mas não é 100% alimentada com capim). O site de Meyer não lista uma exigência de espaço quadrado para o gado, em vez disso, diz que suas fazendas devem atender ao padrão mais subjetivo, “espaço adequado para o conforto”. (Meyer não respondeu imediatamente ao pedido de comentários). Arnold também observou que “as galinhas são criadas em galinheiros, mas com mais espaço por ave do que as galinhas criadas convencionalmente “
3. A maioria dos ingredientes Chipotle são de origem local?
Este cartaz inteligente implica que se Chipotle falasse sobre todos os seus ingredientes “de origem local”, ele não caberia em uma propaganda rápida (mais uma vez, “natural” não tem uma definição federalmente regulamentada e pode significar praticamente qualquer coisa). A definição de Chipotle para “de origem local” significa que um ingrediente não foi cultivado a mais de 350 milhas de um restaurante – o que é 50 milhas mais próximo da recomendação da USDA – um objetivo digno de ser alcançado. Mas neste momento, os únicos ingredientes de origem local na Chipotle são cebolas, abacates, pimentos, tomates, jalapenos e coentros – todos misturados com itens não locais para produzir os itens que você vê no menu. E tudo isso provavelmente caberia em um cartaz, com bastante espaço. Arnold diz que usar “local” em seus anúncios não é enganoso, porque “quando anunciamos programas como este (seja nosso programa de produtos locais ou nosso programa de carne criada naturalmente), nós o fazemos apenas quando essas coisas estão disponíveis”. Infelizmente, não podemos obter produtos locais o ano todo”. Ele observa que Chipotle terá usado mais de 15 milhões de quilos de produtos locais este ano.
4. A Chipotle alguma vez usou animais aos quais são dados antibióticos?
Factory farms usam antibióticos em animais para promover o crescimento, mesmo em face de condições de saúde terríveis. Os “super bugs” resultantes podem até mesmo ter efeitos nocivos nos seres humanos – por exemplo, as mulheres começaram a ter infecções do trato urinário resistentes a antibióticos, um problema que está sendo atribuído à criação de galinhas em fábricas. Steve Ells, fundador, presidente e co-CEO da Chipotle, disse em uma declaração de agosto: “Decidimos começar a servir carne de animais que nunca receberam antibióticos ou adicionaram hormônios há mais de uma década… E continuamos comprometidos com a eliminação dos antibióticos que são usados para promover o crescimento do gado sendo criado em operações de confinamento”. Neste momento, Chipotle permite que os animais que estão doentes recebam antibióticos, mas não lhes é permitido voltar ao fornecimento de Chipotle e, em vez disso, são vendidos como carne convencional. Ells disse que a empresa está “disposta a considerar” a possibilidade de permitir que os animais voltem a entrar depois de terem sido tratados com antibióticos. Apenas cerca de 80% da carne Chipotle é criada sem antibióticos (ou hormônios de crescimento) devido à escassez de fornecimento – o resto é proveniente de fazendas convencionais, embora Chipotle tente notificar os clientes quando é esse o caso.
5. A maioria dos alimentos Chipotle é orgânica?
Chipotle gaba-se regularmente do seu coentro orgânico, dos seus produtos de algodão, e de como está a fazer mais do que o resto da indústria para promover os alimentos orgânicos. E isso pode ser verdade – mas as colheitas orgânicas na Chipotle ainda são magras. (Arnold da Chipotle diz: “O Twitter é um pouco limitado para comunicações como essa por causa do limite de 140 caracteres, mas acho que eles nunca implicam que a nossa comida é ‘orgânica'”). De acordo com o site Chipotle, os únicos itens orgânicos – não como a palavra “natural”, orgânico tem uma definição estrita da USDA – são feijões, orégãos, abacate e coentro, e potencialmente jalapenos e arroz. E a julgar pela conta da Chipotle no Twitter, Chipotle não está revelando em seu site que ingredientes, como feijões, rotulados como “orgânicos” não são inteiramente orgânicos. (Arnold argumenta, “Somos bastante cuidadosos em rotular essas coisas para que nossos clientes saibam o que temos e onde”)
Então se você for almoçar depois de ler este artigo, e quiser comer orgânico, evitar OGMs, e conseguir alimentos de origem local – o seu melhor é ir a uma mercearia, ler os rótulos com muito cuidado, e fazer um sanduíche. Mas se isso não for uma opção, você está muito melhor indo ao Chipotle do que ao McDonald’s, onde se você pedir um hambúrguer – literalmente apenas um pãozinho, carne e molho Big Mac – você está comendo mais de 60 ingredientes. Boa sorte, América.