c. 1223
Sul da Rússia do Sul
1 de julho, 1277
Damasco, Síria
Sultão Hamluk
“Baybars demonstrou repetidamente rapidez de resolução de ação, coragem, astúcia, presciência e determinação. Ele parecia ser capaz de realizar muitas coisas quase ao mesmo tempo, e estar sempre em movimento dirigindo os assuntos de estado no Egito e na Síria”
-Mustafa Ziada, “The Mamluk Sultans to 1293”, em History of the Crusades. Vol. 2, The Later Crusades, 1189-1311.
Called the “Napoleon of medieval Egypt”, al-Zahir Baybars, também conhecido como Rukn al-Din Baybars al-Bunduqdari, ou simplesmente Baybars, foi o salvador do Egito durante os anos críticos do século XIII, quando aquele país enfrentou inimigos tanto da Europa quanto da Ásia. Baybars, que passou de escravo a soldado para sultão (líder), lutou contra os franceses durante as últimas Cruzadas, ou guerras santas, contra o islamismo, e contra os mongóis, invasores das planícies da Ásia Central que rasgaram através do Oriente Médio e destruíram grande parte da civilização islâmica. Soldado inteligente, espirituoso e corajoso, Baybars também foi um administrador capaz, trazendo os centros do Egito e da Síria de volta à vida cultural e artística durante os dezessete anos de seu governo (1260-77). Ele foi o grande responsável pelo estabelecimento da dinastia Mamluk, ou escrava, que governou o Egito, a Síria e a Palestina por vários séculos e fez do Egito o centro político e religioso do mundo muçulmano.
Um Mamluk treinado
Baybars nasceu por volta de 1223 perto da costa norte do Mar Negro, uma região no atual sul da Rússia. Ele era membro dos turcos nômades (errantes) Kipchak, que caçavam nesta região. Quando jovem, seu povo foi atacado pelos mongóis, um grupo guerreiro de nômades que residiam nas estepes, ou planícies, da Ásia Central. Estes mongóis foram originalmente liderados por Genghis Khan (c. 1162-1227) e mais tarde por seus filhos e netos. No meio dos anos 1230, os mongóis tinham alcançado a região do Mar Negro. Durante uma batalha, Baybars foi feito prisioneiro e vendido nos mercados de escravos da Turquia atual.
Comprado por comerciantes sírios, o Baybars adolescente foi transportado cada vez mais para o mundo muçulmano, eventualmente chegando ao Egito por volta de 1240, onde ele foi comprado pelo sultão egípcio al-Salih Najm al-Din Ayyub. Al-Salih seria o último dos Ayyubids, uma linha de governantes do Egito estabelecida pelo grande líder militar muçulmano Saladin (ver entrada). Este sultão fez questão de recrutar Mamelucos (do verbo árabe para “possuir”), ou escravos, e depois treiná-los para serem soldados. O sultão colocou Baybars na escola de treinamento de elite Mamluk, localizada em uma ilha no rio Nilo. Após vários anos de duros e minuciosos exercícios, Baybars foi colocado nas Bahriyya Mamluks, o regimento que serviu ao sultão.
Em 1250 Baybars fez seu primeiro nome quando defendeu o Egito da invasão dos Cruzados de Luís IX (ver entrada), rei da França. Este monarca francês era um líder muito religioso e tinha passado os últimos anos a preparar um exército Cruzado para libertar a Terra Santa do controlo islâmico. Sua Sétima Cruzada (1248-54) seria a última grande guerra santa, embora muitas batalhas menores fossem travadas durante os próximos quarenta anos até que os Cruzados cristãos fossem finalmente expulsos da Terra Santa. Durante a primeira parte da luta e eventual impasse entre egípcios e franceses, a cidade de Damietta, localizada no delta do Nilo (boca) tinha caído para os Cruzados. Então o sultão al-Salih morreu de tuberculose, uma doença pulmonar terminal. Sua esposa, Shajarat al-Durr (ver entrada), uma ex-Mamluk como Baybars, conspirou com dois conselheiros do sultão para manter a morte em segredo das tropas, tanto para manter o moral elevado como para manter esta informação do inimigo. Louis IX, no entanto, descobriu isso através de um espião e também descobriu uma maneira de atravessar o rio que separava os seus homens e o acampamento do sultão. Ele enviou seu irmão, Robert de Artois, para atacar os egípcios, perseguindo-os enquanto eles se retiravam para as ruas da cidade vizinha de Mansurah. Neste momento Baybars e seus Mamelucos atacaram, cortando os Cruzados nas ruas estreitas da cidade e salvando o dia. Um grande número dos melhores cavaleiros do rei francês, ou soldados nobres, foram mortos na Batalha de Mansurah em fevereiro de 1250, virando assim a maré da guerra. Com a chegada do filho do sultão, Turan Shah, mais tarde naquele mês, os franceses foram finalmente derrotados. Luís IX foi capturado, e o Egito foi salvo.
O Fim das Cruzadas
O trabalho de expulsar os cristãos da Terra Santa de uma vez por todas foi deixado aos líderes mamelucos que governaram depois de Baybars. A derrota final para os cristãos cruzados ocorreu no porto fortificado do Acre, em 1291. Em 5 de abril uma enorme força muçulmana composta por sessenta mil cavaleiros e cem e sessenta mil soldados a pé se reuniu às portas do Acre. Embora esta não tenha sido a última cidade Cruzada que restou na Terra Santa, foi a mais importante. Se ela caísse, aqueles que ainda restavam – como Tyre, Beirute e Sidon – certamente também cairiam. Esta enorme força muçulmana tinha sido reunida pelo sultão mameluco al-Ashraf al-Khalil; ela superou em dez para um os defensores cristãos dentro das muralhas.
Uma coisa que os Cruzados tinham a seu favor era o fato de que sua defesa estava em grande parte sendo dirigida pelas ordens religiosas e militares cristãs os Cavaleiros Templários e os Cavaleiros Hospitalários, ambos se tornaram famosos tanto no mundo cristão quanto no islâmico por sua coragem e honra na batalha. O cerco durou quase dois meses, durante os quais os Templários, Hospitallers e outros Cruzados lutaram corajosamente. Quando ficou claro que a cidade enfrentava a derrota, homens, mulheres e crianças se aglomeravam nas docas para tentar embarcar em navios, pois os muçulmanos estavam matando todas as pessoas que capturaram. Quase trinta mil pessoas foram eventualmente massacradas neste episódio final das Cruzadas de dois séculos.
Durante estes momentos trágicos finais, Roger de Flor, um dos cavaleiros templários, desonrou toda a ordem templária ao apreender um navio no porto e exigir um preço elevado para qualquer passageiro com a sorte de entrar a bordo. Aqueles que não tinham a tarifa, ou o preço do bilhete – incluindo freiras e crianças – foram deixados para trás para serem mortos pelos soldados muçulmanos ou feitos prisioneiros e vendidos como escravos. A carga humana de Roger de Flor consistia principalmente de senhoras nobres do Acre que tinham os fundos necessários. Apesar de ter criado uma fortuna desta forma, ele foi mais tarde despojado de seu título de cavaleiro pelo papa quando seu comportamento covarde se tornou conhecido. Ele passou a servir como soldado da fortuna (aquele que é pago para encontrar e matar pessoas específicas) na Sicília e lutou contra os turcos em nome do imperador bizantino. Ele planejava estabelecer seu próprio reino rival quando finalmente foi assassinado por ordem do imperador bizantino. O nome de Roger de Flor é geralmente associado com suas ações ignóbeis, ou desonrosas, durante a queda do Acre em 1291. Seu comportamento proporciona um final irônico ao movimento Cruzado, que supostamente inspirou um senso de honra, lealdade e nobreza entre os lutadores.
Uma Dinastia Mamluk
Baybars e os outros Mamelucos agora viram sua oportunidade. Tudo o que havia entre eles e o controle do Egito era o filho do sultão. Em 2 de maio de 1250, eles atacaram Turan Shah durante um banquete que ele estava dando. Ferido, Turan Shah conseguiu escapar para uma torre fortificada (amuralhada e protegida) no rio Nilo. Quando os Mamelucos incendiaram a torre, Turan Shah saltou para o rio, e o próprio Baybars acabou com ele com a sua espada. Depois deste assassinato, não havia mais parentes vivos do Sultão al-Salih para tomar o trono. Assim Shajarat al-Durr, a viúva do sultão, foi declarada sultana. Colocá-la no trono egípcio foi uma forma de fazer os novos governantes parecerem mais legais, pois Shajarat poderia ser considerado o próximo na fila para a coroa Ayyubid. Na verdade, porém, os Mamelucos detinham o poder. Quando o resto do mundo islâmico se queixou de ter uma líder feminina no Cairo, foi decidido que um macho precisava de ser colocado no trono no seu lugar. Infelizmente para Baybars, nesta altura ele foi passado para outro homem, Aybek, que governou com Shajarat al-Durr durante os sete anos seguintes. Baybars e Aybek acabaram por ter uma queda, e em 1254 Baybars tinha-se exilado, vivendo como um soldado da sorte na Síria.
Por 1260, no entanto, uma nova ameaça enfrentou o Egipto e todo o Médio Oriente. Os mongóis estavam se infiltrando na região a partir de sua base na Ásia Central. Liderados por Hulagu, o neto do grande Genghis Khan, os mongóis atacaram Bagdá em 1258, saqueando ou roubando a cidade e matando pelo menos cem mil habitantes. Isto pôs efectivamente fim ao califado abássida, uma dinastia religiosa que podia traçar as suas origens até ao tio de Maomé, o profeta (fundador da religião do Islão). Os abássidas governavam em Bagdá desde 749 e eram o coração espiritual dos sunitas, um dos dois principais ramos do Islão. Ao contrário do outro ramo principal, o xiita, que leva o legítimo sucessor de Maomé apenas da família do profeta, o Islão sunita encontra legitimidade (autoridade) nas palavras escritas da lei islâmica, o Sunna, e nas palavras do livro sagrado, o Alcorão. Embora o poder político e militar dos abássidas tivesse ficado progressivamente mais fraco desde a ascensão dos turcos seljúcidas no século XI, o seu papel como guias espirituais para o Islão ainda era importante. A destruição da sua cidade e da sua dinastia infligiu um duro golpe ao mundo muçulmano. Os Mongóis não pararam com o Iraque. Eles se mudaram para a Síria, e ficou claro que eles tinham a visão do próprio Egito.
Neste importante momento Baybars foi recebida de volta ao Cairo pelo novo sultão, Qutuz (às vezes soletrado Kutuz). Juntos, o sultão e Baybars lideraram um exército para encontrar os mongóis invasores, comandados pelo seu general, Kitbogha. Os dois exércitos encontraram-se em Ayn Jalut, perto de Nazaré, na Palestina, em Setembro de 1260. Nesta batalha Baybars liderou a carga para as fileiras dos mongóis. A luta foi feroz, mas no final os Mamelucos saíram vitoriosos. Diz a lenda que Baybars matou pessoalmente o general mongol Kitbogha. Decepcionado porque ele não foi devidamente recompensado pelo sultão, Baybars matou Qutuz no caminho de volta ao Cairo e se colocou no trono egípcio como sultão. Foram necessários dois assassinatos, mas finalmente Baybars conseguiu chegar ao topo.
Sultão Baybars I
Muitos historiadores marcam o início da dinastia Mamluk com Baybars, pois de seu tempo em diante, os Mamluks mantiveram o controle firme do Egito e do Norte da África, assim como da Palestina, Síria, partes do Iraque e Ásia Menor. Durante os dezessete anos seguintes, Baybars esteve quase continuamente em guerra com um ou outro grupo, combatendo os mongóis, cristãos, outros muçulmanos e armênios. Ele liderou trinta e oito campanhas na Síria e lutou nove vezes contra os mongóis e cinco vezes contra os armênios. Por mais da metade do seu reinado, Baybars estava longe do Cairo. Um historiador calculou que Baybars viajou mais de 66.000 milhas (106.217 quilômetros) durante sua carreira ativa.
Depois de derrotar os mongóis, Baybars fez algo muito inteligente para solidificar seu domínio sobre o Egito. Em 1261 ele convidou o tio do último califa abássida (líder religioso) para vir ao Cairo. O homem chegou em meio a uma grande cerimônia e foi nomeado o próximo califa, al-Mustansir. Cairo tornou-se a nova casa do líder espiritual do Islão sunita, fazendo com que Baybars e seu regime parecessem mais legítimos. A seguir, Baybars pegou na sua espada contra os Cruzados. Seu herói e modelo foi o líder militar muçulmano Saladino do século XII, que também mobilizou o mundo muçulmano para lutar contra os Cruzados e reconquistar Jerusalém para o Islã. Imitando Saladino, Baybars atacou os Estados Cruzados na Palestina, forçando as duas mais famosas ordens de luta religiosa, os Cavaleiros Hospitalários e os Cavaleiros Templários, a entregar as cidades fortaleza de Arsuf e Safrad, respectivamente. Em 1268 Baybars tomou a bem fortificada cidade de Antioquia e massacrou os seus habitantes. Em 1271 os Cruzados tinham sido empurrados quase para o mar. A próxima geração de líderes mamelucos completaria o trabalho que Baybars havia começado.
Na mesma época, Baybars enviou forças para o norte para combater e punir os armênios, que eram aliados dos mongóis. As mesmas campanhas punitivas foram montadas contra os turcos Seljuk, que tinham apoiado os mongóis. Na Síria, ele derrotou redondamente os Assassinos, uma seita islâmica radical (grupo religioso). Esses muçulmanos ismaili, como eram chamados, seguraram fortalezas de montanha na Síria e na Pérsia e conseguiram atingir o medo no coração das pessoas no Oriente Médio através do uso do assassinato como arma política e religiosa. Em 1273, as Baybars tinham exterminado esses grupos na Síria, ganhando o controle de toda a região. Mais perto de casa, ele assegurou as fronteiras do Egito ao sul e ao oeste.
Os povos que ele não podia conquistar, ele fez amizade. Baybars mostrou-se capaz na política internacional, estabelecendo relações amigáveis com as cortes na Europa e com o Império Bizantino, ou Império Romano Oriental, que consistia na atual Turquia, Grécia, e parte dos Balcãs. Como se tudo isso não fosse suficiente, Baybars também criou algo de uma era de ouro no Egito e na Síria, restabelecendo sua liderança em bolsas de estudo e arte, atraindo filósofos e cientistas tanto para Damasco quanto para o Cairo. Ele também unificou o seu crescente império através de uma rede de estradas e pontes e criou um sistema postal entre Cairo e Damasco, na Síria, com entregas quinzenais. Baybars era conhecido como um homem profundamente religioso, que seguia estritamente os ensinamentos do Islão. Ele proibiu a venda de álcool e ajudou as pessoas a fazer peregrinações (viagens religiosas) a Meca. Ele também impôs os tempos de jejum, ou não comer, durante as observâncias religiosas e construiu numerosas escolas e mesquitas muçulmanas (edifícios religiosos).
Aven antes de sua morte, lendas e mitos se desenvolveram sobre ele, alguns criados pelo próprio Baybars. Escribas da corte (secretários) estavam escrevendo histórias de seus feitos heróicos enquanto Baybars ainda lutava com vários inimigos. No auge de sua carreira ele viajou para Damasco, onde morreu em 1 de julho de 1277, depois de beber de um copo envenenado supostamente destinado a outra pessoa. Após esta morte prematura, a sua lenda cresceu ainda mais. O Sirat Baybars é um relato popular de sua vida que ainda é popular no mundo de língua árabe.
Baybars, no entanto, não precisa de relatos fictícios para fazer com que suas conquistas pareçam maiores do que eram. Numa época em que grande parte do mundo islâmico estava desmoronando, ameaçado tanto pelos mongóis quanto pelos cristãos, este ex-escravo que se levantou para se tornar sultão fez do Egito um estado forte no centro mesmo do Oriente Médio. A dinastia Mamluk que ele ajudou a criar sobreviveu às invasões turcas de 1517 e permaneceu no Egito, de uma forma ou de outra, até que o imperador francês Napoleão (1769-1821) chegou lá em 1798.
Para mais informações
Livros
Glubb, Sir John. Soldados da Fortuna: A História dos Mamelucos. New York: Stein and Day, 1973.
Maalouf, Amin. As Cruzadas através dos Olhos Árabes. Traduzido por Jon Rothschild. New York: Schocken Books, 1984.
Muir, William. The Mameluke; ou, Slave Dynasty of Egypt: 1260-1517a.d. New York: AMS Press, 1973.
Ziada, Mustafa. “Os Sultãos Mamelucos a 1293.” Em “A History of the Crusades”. Editado por Kenneth M. Sultan. Vol. 2: The Later Crusades, 1189-1311. Editado por Robert L. Wolff e Harry W. Hazard. Madison: University of Wisconsin Press, 1969.
Web Sites
“Baybars I.” Encyclopedia of the Orient.http://i-cias.com/e.o/baybars1.htm (acessado em 24 de junho de 2004).
“Baybars al-Bunduqdari, The First Great Slave Ruler of Egypt”. Tour Egito.http://www.touregypt.net/featurestories/baybars.htm (acessado em 24 de junho de 2004).