As coisas não começaram exatamente como você poderia esperar como os Bears, faltando 3 entradas OL, Não tendo tido o benefício do treino de primavera para uma nova equipe técnica, e não tendo jogado um jogo depois de 3 cancelamentos diferentes de aspirantes a estreante, desistiu de um TD na estreia do Kansas para fazer 7 a 0, mas 31 pontos seguidos depois o jogo não estava em dúvida. No mesmo dia em que o Texas Tech fez 56 contra o Texas em uma derrota por tempo extra, Mike Leach apresentou o SEC ao Air Raid na sua forma mais pura ao vencer os atuais campeões nacionais por dois dígitos em casa, dois jogos diferentes do SEC vão para o intervalo com gols de 7-5, e Oklahoma perde um atordoante para o Kansas State depois de subir em grande no segundo tempo, os Bears estão 1-0. Dave Aranda é oficialmente o primeiro treinador não-interim (ou seja, não-Grobe) do Baylor a ganhar o seu primeiro jogo desde Chuck Reedy em 1993!
Offensivamente, o Baylor parecia estar em grande parte fora de sincronia no primeiro tempo, em grande parte por causa dos titulares ausentes no OL e da falta de tempo de jogo contra pessoas que também não vestiam verde e dourado. O Brewer ficou um pouco bêbado no segundo tempo e nunca chegou a ter a oportunidade de sair antes do jogo ficar fora de controle, o que significa que Tyquan Thornton estava completamente ausente. Mas, pelo lado positivo, não tivemos nenhuma troca de passes durante todo o jogo, Trestan Ebner parecia ser a arma que esperávamos que fosse com quatro touchdowns totais – um a correr, um a receber e dois a dar o pontapé de saída (amarrando-o para o recorde de retorno de carreira entre os jogadores do Baylor baseado apenas neste jogo) – e quase 300 jardas para todos os fins, e John Lovett mostrou porque liderou a equipa a correr em cada um dos últimos dois anos. Ambos também tiveram a chance de tirar fotos do gato selvagem, algo que eu acho que ninguém esperava. É preciso pensar que o Baylor OC Larry Fedora está esperando por uma chance de tirar isso desde que foi assado por ele em 2015 no Russell Athletic Bowl por Johnny Jefferson, que alguns dizem que ainda está correndo.
Antes de avançarmos, um breve interlúdio gif do segundo TD de retorno de Ebner, o que fez dele o primeiro jogador da história do Baylor a ter dois TDs de retorno de qualquer tipo no mesmo jogo (h/t para David Kaye no Twitter para essa informação):
Defensivamente, Baylor desistiu de um TD no primeiro drive do jogo (que foi alongado por um pênalti de roughing-the-passer, uma de várias faltas pessoais) e depois pouco mais no resto do caminho. Depois daquele primeiro drive, a ofensiva do Kansas passou a girar em torno de zero, punt, punt, punt, punt, punt, punt, punt até o final do terceiro trimestre, quando estava 31-7. Jalen Pitre, aquele que ficou, e Terrel Bernard foram os pontos mais brilhantes daquele lado, mas a transferência do estado do Arkansas William Bradley-King fez exatamente o que esperávamos que ele fizesse no passe apressado no terceiro downs, e a defesa em todo o ataque do Kansas foi admiravelmente engarrafado até bem passado o resultado foi decidido. Eu fiquei satisfeito com o desempenho deles em geral e fui surpreendido pelo Bernard, que esteve em todo o campo durante todo o jogo. Ainda não temos as estatísticas oficiais dele, mas ele teve de ter tido uma dúzia de tacadas e pelo menos uma despedida – a que causou a segurança. Este aqui:
Mal posso esperar para ver as estatísticas oficiais de tackles-for-loss e sacks para toda a equipa. Vão ser bastantes. O relatório de participação também vai ser interessante, já que parecia que estávamos girando vários jogadores na defesa com base no down e na distância.
Overall, se você quisesse procurar lugares onde o Baylor precisava absolutamente melhorar para vencer as equipes não-Kansas dos 12 Grandes, um pulo para fora: os pênaltis. O Baylor teve 8 por 95 jardas no primeiro tempo e embora tenha conseguido não ter nenhum no segundo, isso não vai ser feito contra equipas melhores, particularmente quando se está a prolongar os golpes ofensivos, passando por cima do passador e afins. Outra é a linha ofensiva, que eu esperaria melhorar imediatamente quando os três titulares que faltam no jogo de hoje voltarem. Mas, na maioria das vezes, são os pênaltis e a eficiência ofensiva em geral, e essas coisas devem melhorar à medida que a equipe ganha experiência nos jogos reais. Se você quisesse procurar lugares para ficar extremamente animado, além dos já mencionados Ebner e Lovett, duvido que haja muitos jogos em que Brewer termine com apenas 24 tentativas em 145 jardas, e algumas das nossas melhores armas (Thornton, Josh Fleeks, etc.) não tiveram uma chance real de mostrar o que poderiam fazer. Esta estação de batalha ainda não está totalmente operacional.
Congratulações a Dave Aranda pela primeira vitória de sua carreira como treinador principal e ao resto de sua equipe pela primeira vitória da temporada 2020 e suas (para alguns, atuais) posições em Waco. Salvo se algo acontecer de agora até lá com testes ou rastreio de contactos, os Bears vão entrar em campo em Morgantown contra West Virginia para o seu próximo jogo no próximo sábado!