Bird’ brain’ are structured different to those of mammals. Isto levou muitos cientistas a considerá-los estúpidos. Mas novas pesquisas revelaram que, quando se trata de cérebros, diferente não significa necessariamente inferior. Um novo livro de Nathan Emery explica que agora há muitas evidências que sugerem que as aves possuem uma inteligência impressionante e poderiam ser consideradas “macacos de penas”.
O Córtex Cerebral
As aves não possuem um córtex cerebral e por isso os cientistas presumiram que as aves eram incapazes de pensar mais alto. Mas sabe-se agora que nas aves, outra parte do cérebro, o pálio, evoluiu para funcionar de forma semelhante ao córtex cerebral nos mamíferos. Além disso, as aves têm conexões mais curtas entre as seções de seu cérebro do que os mamíferos. Isto significa que elas podem ter a capacidade de tomar decisões mais rapidamente.
O que é Inteligência?
Em 1960 Jane Goodall observou chimpanzés fazendo ferramentas e mostrando assim a capacidade de resolução de problemas. A capacidade de fazer ferramentas tornou-se a referência para a inteligência. Desde então foram descobertas várias espécies de aves para usar ferramentas, principalmente para recuperar itens que eles não podem alcançar com seus bicos. Entretanto, Nathan Emery acredita que fazer ferramentas não é a única bitola da inteligência. Ele diz que é difícil comparar uma espécie com outra pois elas evoluíram para possuir habilidades diferentes.
Emery explica que as torres são melhores que crianças de oito anos de idade para alcançar guloseimas com um gancho de arame mas inferiores a essas crianças quando se trata de outras tarefas. A capacidade de algumas aves de imitar a fala humana e as complexas estruturas sociais de certas espécies também são indicadores de inteligência. Emery sente que a inteligência pode ser descrita como a capacidade de resolver problemas usando a cognição ao invés de simplesmente instinto ou aprendizagem de corda.
Génios das aves
Felizmente, apenas um pequeno número de espécies de aves foram testadas para a sua inteligência. Emery prevê que os chifres, pica-paus e falcões podem se mostrar altamente inteligentes devido ao tamanho relativo de seus cérebros. Mesmo a galinha doméstica pode ser surpreendentemente inteligente. Os frangos são as aves mais populosas do planeta e os humanos consomem-nas em grande número. Mas um pintainho com apenas um dia de idade pode distinguir os objectos. Talvez tenhamos que repensar completamente a forma como vemos a qualidade de vida das galinhas.
Emery também propõe que devemos considerar se é apropriado atirar nas aves de caça por esporte e se os fazendeiros devem matar os corvos para impedir que eles destruam suas colheitas. Os corvos têm demonstrado ser tão inteligentes como os chimpanzés e não acharíamos aceitável atirar em macacos por esporte ou porque eles ameaçaram uma fazenda.
Looking in the Mirror
Chimpanzés parecem e se comportam um pouco como humanos e assim podemos nos relacionar com eles. As aves usam o cérebro de maneiras diferentes dos mamíferos, mas isso não significa que suas habilidades sejam inferiores. A inteligência pode se manifestar de muitas maneiras e talvez seja hora de pararmos de nos sentir tão superiores e começarmos a apreciar as habilidades especiais das aves.