O bumblebee comum é uma das espécies mais sociais da Terra. Eles se reúnem em vastas colônias de companheiros trabalhadores.
Liderados por uma rainha, os abelhões são quase um modelo de ordem e disciplina. Eles cooperam, criam os jovens juntos, e dividem o trabalho. Cada abelha tem um papel específico para promover a saúde geral e a sobrevivência da colónia. Nem todas as abelhas são assim, por exemplo, a abelha carpinteira parece uma abelha, mas é mais uma abelha solitária.
No entanto, devido a razões complexas, o número de abelhas parece estar em declínio em todo o mundo. Isto pode ter graves efeitos a longo prazo no resto dos ecossistemas da Terra.
Fatos das abelhas
- As abelhas estão cobertas com uma camada de óleo que as torna mais resistentes à água.
- As asas das abelhas só podem funcionar nas temperaturas apropriadas. Se a abelha não conseguir descolar, pode tremer durante vários minutos para aumentar a sua temperatura interna.
- As abelhas são capazes de produzir uma substância cerosa para construir ninhos e proteger os ovos.
- Para comunicar com a colónia, as abelhas têm uma capacidade intelectual notável em comparação com muitos insectos. Elas podem transmitir informações básicas aos colegas trabalhadores e até mesmo lembrar padrões complexos.
Bumblebee Nome científico
Bumblebee é o nome comum para todo um gênero de organismos chamado Bombus. De acordo com o dicionário Merriam-Webster, o termo Bombus vem de uma palavra latina que significa “boom”, “zumbido” ou “zumbido”. Está intimamente relacionado com a palavra grega bombos.
O bumblebee pertence à família dos Apidae, o que compromete todos os tipos de espécies de abelhas. Está intimamente relacionada com o género Meliponin, ou a abelha sem ferrão. Ao todo, existem mais de 250 espécies conhecidas dentro do gênero Bombus. Várias espécies extintas também são reconhecidas no registro fóssil. O gênero pode ter evoluído cerca de 25 a 40 milhões de anos atrás.
Aberbelha Aspecto
A abelha pode ser identificada pela sua aparência bastante grande, gorda, o seu abdômen arredondado, e o pêlo espalhado por todo o seu corpo. Elas esportem as cores preta e amarela – e às vezes até laranja ou vermelha – em faixas ou padrões específicos. Estas cores brilhantes servem como um aviso para outros animais sobre o perigo potencial de ameaçar a abelha.
Na maioria das espécies de abelhas, existe um cesto de pólen localizado nas patas traseiras. Esta zona do cesto apresenta pele nua rodeada de pequenos pêlos para transportar o pólen em redor. Por causa disso, elas podem transportar uma quantidade significativa do seu peso corporal em pólen.
A abelha tem quatro asas para conseguir voar. Todas elas são relativamente pequenas em relação ao tamanho total do seu corpo. Isto levou a uma concepção errada comum de que a abelha deve ser fisicamente incapaz de voar. No entanto, isto é baseado numa ideia errada de voo do bumblebee. Muitas pessoas assumem que as asas do bumblebee são fixas. Em vez disso, as abelhas podem realmente girar ou varrer as asas como um helicóptero, por isso batem as asas para trás e para a frente, em vez de para cima e para baixo. Isto cria um turbilhão de ar para ajudá-las a permanecer no alto. Elas batem as suas asas aproximadamente 100 a 200 vezes por segundo. Às vezes eles podem remover o pólen de uma flor apenas pela vibração de bater as asas perto dela.
A abelha típica tem cerca de meio centímetro a um centímetro de comprimento, que é aproximadamente o tamanho de um centavo. O peso da abelha é igualmente minúsculo. No entanto, isto não é uniformemente verdade em todo o género. A maior espécie de abelha do mundo é a Bombus dahibomii do Chile. Pode atingir até 1,6 polegadas de comprimento.
Uma das características mais importantes da abelha é a probóscide em forma de língua comprida que se adaptou especificamente para lapidar o néctar de uma flor. A probóscide vem em uma variedade de tamanhos diferentes, do curto ao longo. Cada espécie tende a ser especializada para uma flor específica (embora as abelhas com uma probóscide curta possam por vezes “roubar” o alimento de uma flor mais longa, fazendo um buraco perto do local onde o alimento se encontra). As abelhas podem acabar por viajar mais de uma milha para encontrar uma fonte apropriada de alimentos.
Bumblebee Behavior
O bumblebee depende da sua inteligência e dos seus sentidos para procurar as suas flores favoráveis, incluindo a cor e a presença de campos eléctricos. As abelhas tendem a retornar à mesma área para encontrar alimento, mas não necessariamente a mesma flor. Quando uma flor se esgota, as abelhas passam para uma nova. Elas deixam marcas de cheiro para dizer aos trabalhadores que flores são desprovidas de néctar. A abelha é parte integrante do ecossistema natural, transportando o pólen entre as partes masculinas e femininas da flor. As bagas, tomates e abóboras em particular são altamente dependentes da polinização das abelhas.
Estudos revelaram que as abelhas podem ser mais inteligentes do que as primeiras suspeitas. Ao encontrar uma nova fonte de alimento, elas podem comunicar o local aos companheiros da colónia. Consequentemente, os abelhões são criaturas altamente sociais que dependem do trabalho de toda a colónia para sobreviver. Uma única colónia contém geralmente até 500 indivíduos de cada vez e ocasionalmente até ultrapassa mais de mil indivíduos. Embora isto possa parecer muito, na realidade fica muito aquém do número máximo de abelhas numa colónia.
No centro da colónia está uma única rainha dominante (embora algumas espécies possam ter várias). Ela é simultaneamente a fundadora, líder e matriarca da colónia. Todos os anos, por volta da Primavera, ela estabelece uma colmeia num local adequado, perto de uma fonte de alimentos para abelhas. Ela constrói a colónia quase completamente a partir do zero e produz ela própria a maior parte da descendência. É ao seu dispor que as operárias servem. Este tipo de arranjo, que divide as operárias em castas diferentes, é conhecido como comportamento eusocial. É bastante comum em insetos.
A rainha e as operárias têm um ferrão afiado para se defenderem contra ameaças e predadores. Estas picadoras não se destacam após o uso, portanto uma abelha pode atacar um alvo repetidamente sem se machucar. As abelhas não costumam incomodar as pessoas durante a sua rotina diária normal, mas podem ser bastante agressivas na defesa da sua colónia. Isto pode ser um problema se a colónia residir numa área populacional pesada.
Embora a maioria das espécies de Bombus adiram a este comportamento eusocial básico, o abelhão cuco tem um estilo de vida único no conjunto. Como o nome indica, é um parasita gentil que depende de outras espécies para criar as suas crias. As abelhas cucos vão se infiltrar em outra colônia, matar o líder e substituí-lo por sua própria fêmea, a fim de forçar as obreiras a alimentar suas larvas. Desta forma, está essencialmente a sequestrar o trabalho de outra espécie de abelha.
Habitat de abelha-corcunda
A abelha-corcunda tem um extenso alcance na América do Norte, América do Sul, Europa, Ásia (menos partes da Índia e do Médio Oriente), e Norte de África. Entretanto, elas estão quase completamente ausentes da Austrália, África subsaariana e Antártica. As abelhas podem abranger todos os tipos de climas e regiões geográficas, incluindo os trópicos, mas a maioria das espécies prefere climas temperados nas faixas de alta altitude.
As abelhas construirão ninhos em algum lugar próximo ao solo ou abaixo do solo. Elas podem se apropriar de todos os tipos de ambientes em um ninho adequado, incluindo edifícios humanos, ninhos de animais abandonados e até mesmo móveis antigos. O ninho deve ser relativamente fresco e receber pouca luz solar directa.
Bumblebee Diet
As abelhas têm uma dieta bastante simples de néctar e pólen, que recolhem das flores. Elas não fazem mel no sentido tradicional. O mel é produzido a partir do armazenamento prolongado do néctar, e as abelhas não sobrevivem durante o inverno. No entanto, são capazes de armazenar os seus alimentos em pequenas quantidades durante alguns dias de cada vez, nas células de cera da colónia. Por esta razão, as abelhas são por vezes utilizadas pelo homem como polinizadores, mas não pelos produtores de mel como muitos pensam.
Predadores e Ameaças das Abelhas
Devem-se ao seu tamanho relativamente pequeno, as abelhas são propensas à predação por um número de animais. Aves, aranhas, vespas e moscas vão predar abelhas individuais quando estão a procurar alimentos, enquanto grandes predadores como o texugo podem escavar e consumir uma colónia inteira numa questão de momentos.
O ferrão pode ser uma formidável defesa para a abelha, especialmente quando estão presentes em grande número. Isto tem-lhes permitido prosperar durante milhões de anos. No entanto, as abelhas também enfrentam problemas significativos a longo prazo devido à actividade humana e às alterações climáticas.
Bumblebee Reproduction, Babies, and Lifespan
O bumblebee tem uma reprodução anual complexa e um ciclo de vida que gira em torno da saúde da colónia. O ciclo anual começa no inverno, quando a rainha começa a acumular gordura suficiente para hibernar durante os meses mais frios. Ao emergir na primavera, ela começará uma nova colônia e produzirá sua primeira descendência anual a partir das larvas.
A matriarca produzirá um conjunto de vários ovos de uma só vez. Ela fertiliza cada óvulo individualmente a partir dos espermatozóides armazenados na espermatozoide. Ela também tem a capacidade de escolher exatamente quais óvulos fertilizar com base nas necessidades da colônia. Os óvulos fertilizados podem se tornar fêmeas regulares ou mais rainhas. Os óvulos não fertilizados tornar-se-ão machos, que sairão para o mundo e tentarão acasalar. A matriarca tentará suprimir as capacidades reprodutivas das fêmeas, de forma a ter direitos reprodutivos exclusivos com os machos.
Uma típica eclosão de ovos de abelha em larva após cerca de duas semanas de cuidadosa atenção. A larva inicial passa por várias fases no seu desenvolvimento. Cada fase é conhecida como um instar. Quando têm uma semana de idade, as larvas produzem casulos para si próprias para que possam desenvolver-se em adultos maduros. Esta fase do casulo é conhecida como pupa.
Se for bem sucedida, a colónia irá prosperar durante grande parte dos meses de Verão. A matriarca vai continuar a criar novos ovos, enquanto as abelhas operárias se alimentam e cuidam da descendência subsequente. Durante o Outono, no entanto, a maior parte da colónia existente morre por causas naturais. Uma vez que não sobrevivem ao inverno, as abelhas tendem a ter ciclos de vida muito curtos. A maioria deles vive apenas durante um ou dois meses.
População de abelhas
Desde o final do século XX, os cientistas têm notado um fenómeno curioso e alarmante: as populações de abelhas parecem estar em declínio precipitado em todo o mundo. Embora os números exatos da população sejam difíceis de se obter, estima-se que o número de abelhas tenha caído até 50% em algumas regiões do mundo.
Algumas espécies estão em pior estado do que outras. Por exemplo, a variável abelha do cuco e a abelha enferrujada são consideradas criticamente ameaçadas pela Lista Vermelha da União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN). Contudo, a maioria ainda é vulnerável ou menos preocupada.
Não é totalmente claro porque é que os números diminuíram. O uso de pesticidas, perda de habitat e doenças têm sido citados como causas potenciais. No entanto, as mudanças climáticas podem estar amplificando muito estas questões subjacentes. Um estudo observou que a maior queda nas populações de abelhas ocorreu nas regiões com as maiores mudanças no clima. Além de abordar as mudanças climáticas, a eliminação de pesticidas e a restauração do habitat pode deter parcialmente o declínio das abelhas.
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