Não costumo fazer memes, mas não consegui resistir a este e isso dá-me a oportunidade de me lembrar (e a si) de algumas pesquisas recentes realmente espantosas. Portanto, sem mais delongas…
Top Ten Bacteria – the Not Exactly Rocket Science edition
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10. Carsonella ruddii
Possuidor do menor genoma bacteriano conhecido, C.ruddii perdeu a maioria dos seus genes e, ao fazê-lo, a sua independência. Seu genoma é muito pequeno para permitir que ele sobreviva por si só e requer o espaço e a alimentação fornecidos por seus hospedeiros de insetos cujos genomas agora hospedam as doações genéticas de C.ruddii.
9. Pseudomonas syringae
Sonho de um Natal branco? Esta espécie pode ajudar. Tem uma proteína na sua superfície que imita aquela estrutura de um cristal de gelo, actuando como modelo para outras moléculas de água se fixarem. O resultado é que esta bactéria é um criador de gelo vivo, semeando o crescimento de flocos de neve. E eles são encontrados na neve da França para os EUA até à Antárctida.
Vejam os oito primeiros abaixo da dobra
8. Epulopiscium spp
O menino grande do reino – mais ou menos tão grande como esta paragem completa. Ao ter milhares de cópias do seu próprio genoma (cerca de 40 vezes mais DNA do que uma célula humana contém), Epulopiscium pode encolher as restrições que limitam o tamanho da maioria das bactérias, e crescer a enormes proporções. Esta espécie recebe pontos bónus pela sua escolha supremamente exigente de hospedeiro – os intestinos do unicórnio do bulbo. Quer estudar o Epulopiscium? É melhor trabalhar nas suas capacidades de pesca com lanças.
7. Salmonella typhimurium
Um insecto que consome comida, e uma escolha aparentemente inócua. Mas pense novamente. Mande-o para o espaço, e a Salmonella torna-se um super insecto – mais virulento e mais resistente do que os seus primos terrestres.
6. Escherichia coli
O clássico. Certamente, nenhuma lista estaria completa sem ele. Veja o novo livro de Carl Zimmer Microcosm para uma miríade de razões pelas quais E.coli ainda é uma das espécies mais importantes na ciência moderna.
5. Yersinia pestis
Esta lista poderia muito bem ter focado apenas em espécies causadoras de doenças, mas eu queria ser mais seletiva. Então adeus, Vibiro cholerae. Fora você, Bacillus anthracis. Vai-te bem, Mycobacterium tuberculosis. Abram alas para o grande papá de todos eles – a bactéria responsável pela peste bubónica. Se você absolutamente, positivamente tem que matar todos os filhos da mãe no continente, não aceite substitutos. E até conseguiu roubar um pouco da resistência às drogas da picareta nº 7!
4. Myxococcus xanthus
O equivalente bacteriano de uma alcateia de lobos – estes caçadores sociais movem-se em amontoados apertados, secretando enzimas digestivas que quebram as células no seu caminho. Mas é quando ficam sem comida que mostram o seu comportamento cooperativo mais surpreendente. Eles se aglomeram para formar “corpos frutíferos” e alguns deles até se superam para o bem de seus pares, liberando seu próprio conteúdo para alimentar seus vizinhos.
3. Deinococcus radiodurans
Mais resistente que uma barata – a “baga aterradora que suporta a radiação” pode encolher doses de radiação 1.500 vezes maiores do que o que mataria um humano. A reparação do ADN é a chave para os seus poderes fantásticos – tal como acontece com outras espécies, a radiação rasga o seu genoma em pequenos fragmentos, mas os D.radioduranos podem alegremente remontar o seu ADN triturado.
2. Desulforudis audaxviator
Uma população especial deste “viajante arrojado” transformou-se num ermitão ecológico. Nas profundezas de uma mina de ouro sul-africana, D.audaxviator vive em completo isolamento não só da energia do Sol, mas de todas as outras espécies. É a única coisa viva neste notável ecossistema de uma só espécie.
1. Wolbalchia spp
Uma criança-postal para o egoísmo, e sem dúvida o parasita mais bem sucedido do planeta. Quem se preocupa com as espécies que infectam os humanos patéticos? Se você quer um verdadeiro caminho para a dominação do mundo, é melhor se dirigir ao grupo de animais mais diversificado do mundo – os insetos. Wolbachia tem uma série de truques na sua membrana para se certificar de que é transmitido dos pais para os descendentes, de tornar um hospedeiro assexuado a matar todo um género. Num caso extremo, até inseriu todo o seu genoma no de uma mosca. Veja também LOLbalchia .