A carga de tração de um material é a quantidade máxima de tensão de tração que ele pode suportar antes da falha, como ruptura ou deformação permanente. A carga de tração especifica o ponto em que um material passa de uma deformação elástica a plástica. Ela é expressa como a tensão de tração mínima (força por unidade de área) necessária para separar o material.
Carga de tração é um estado limite de tensão de tração que leva à ruptura por tração em uma das duas maneiras:
- Falha dúctil – rendimento como primeiro estágio de ruptura, algum endurecimento no segundo estágio e ruptura após uma possível formação de “pescoço”.
- Falha de britagem – quebra súbita em duas ou mais peças num estado de baixa tensão.
Testes de tensão de carga para um metal determinarão quanto uma determinada liga se alongará antes de atingir a resistência à tração final e quanta carga uma determinada peça de metal pode acomodar antes de perder a integridade estrutural. Portanto, ela é muito importante na ciência dos materiais. Também é vital para a segurança da construção e segurança pessoal, tanto durante como após a conclusão do edifício.
Carga de tração, juntamente com módulo elástico e resistência à corrosão, são parâmetros importantes dos materiais de engenharia que são utilizados em estruturas e dispositivos mecânicos. A carga de tração é especificada para materiais como:
- Ligas
- Materiais compostos
- Cerâmica
- Plásticos
- Madeira