“O meu beija-flor está coberto de pragas brancas.”
“A minha jessamina de floração nocturna tem globos beges, e o meu azevinho tem óculos brancos.”
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E assim vão os gritos dos jardineiros – graças a uma invasão de verão de mealybug e escala intimamente relacionada.
>O que devemos fazer? Não entrem em pânico; tornem-se um trenó de jardim. Aprenda que controle é mais eficaz e quando é melhor tomar medidas.
Mealybug e escala pertencem a famílias diferentes na ordem Homoptera. Ambas drenam a energia de uma planta drenando sua seiva. Os resultados: manchas amarelas nas folhas; folhagem distorcida e, em infestações graves, plantas atrofiadas ou mortas.
O que há na sua planta?
Os cochonilhas são insectos de corpo mole bastante óbvios cobertos de fios cerosos brancos ou cinzentos. Elas se reúnem em caules, especialmente perto das axilas foliares, e em folhas em várias plantas de interior e exterior. Vários jardineiros têm-nos relatado em hamelia, ou beija-flor.
Os tipos comuns são a Madeira, que tem projecções de filamentos espinhosos à volta do seu corpo em forma oval; cochonilhas de cauda longa e listrada.
Espécies de cochonilhas de cochonilha sévere depositam os seus ovos em sacos de algodão visíveis, e dentro de duas semanas os jovens cochonilhas emergem e procuram um local para se alimentarem da planta. Muitas vezes, eles ficam parados, mas podem se mover se forem perturbados. Outras espécies não põem ovos, mas produzem filhotes ativos.
Or é uma das muitas escamas?
A cultura em escala deste verão inclui várias espécies que atacam frutos, arbustos e perenes como a dianella e as dietas. As escamas são pequenas, de aproximadamente 1/32 a 1/4 de polegada, e são brancas, cinzentas, beges, rosadas ou marrons, dependendo da espécie. As crias são móveis; as escamas maduras geralmente não são.
Escala armada pode aparecer como solavancos sem vida ao longo dos caules ou veias foliares. Estas saliências são coberturas cerosas protetoras para insetos que se alimentam de sucos de plantas.
As coberturas cerosas destacáveis variam em forma entre as espécies couraçadas. A escama branca de pêssego coloniza os troncos e ramos. A escama de chá gosta das partes inferiores da camélia e das folhas de azevinho. Há também uma escama de oleandro. A escama vermelha da Florida e a escama roxa atacam os citrinos.
Escamas desarmadas ou macias segregam uma menor quantidade de cobertura cerosa que se cola ao corpo do insecto. São ovais a circulares, planas ou globulares. A escala de cera é atraída por ornamentais; a escala marrom macia pode ser encontrada em cítricos e outras plantas.
Um curioso hóspede de verão, a escala de algodão, encontrou um bufê exuberante graças às recentes chuvas. Coloca sacos de ovos alongados e de claras de beje na parte inferior da jessamina nocturna, gorro de turco rosa e trompete de anjo. À primeira vista, parece um insecto. Mas um pouco de trabalho de detective com a agente de horticultura de extensão do Condado de Harris, Carol Brouwer, o entomologista Marv Keenan e o entomologista da Universidade do Texas A&M Carlos Bográn identificou a praga.
Pusemos a folhagem infestada debaixo de um microscópio e esprememos os sacos de ovos até que pudemos ver ovos de laranjeira pequeninos. Também vimos larvas translúcidas ao longo das veias das folhas.
– O que se pode fazer?
– Evitar insecticidas se se quiser atrair predadores naturais como destruidores de cochonilhas, joaninhas e vespas parasitas.
– Pulverizar com explosões da mangueira do jardim para ajudar a quebrar algumas populações. Atinja as folhas com força.
– Folhas e ramos infestados de ameixa. Em infestações pesadas, talvez seja melhor remover a planta inteira.
– Controle manualmente as cochonilhas em plantas de casa e outras plantas de grande valor com bolas de algodão embebidas em álcool.
– Remova as escamas raspando-as cuidadosamente com a unha do polegar ou com um esfregão de plástico. As escamas mortas raspam; se você encontrar coisas viscosas, elas estão vivas.
– Pulverize se necessário. Os mesmos tratamentos controlam tanto as cochonilhas como as escamas e são mais eficazes quando aplicados a insectos jovens.
Brouwer e Bográn recomendam os sabonetes insecticidas e óleos hortícolas como os insecticidas mais seguros e mais eficazes. Teste primeiro em algumas folhas para ter certeza de que não queimarão. Os óleos são sensíveis à temperatura, por isso aplique de acordo com as instruções. É melhor pulverizar os óleos no final da tarde ou início da noite quando as temperaturas estão a descer.
O bom contacto é importante tanto na superfície superior como na inferior das folhas, assim como nos caules. Podem ser necessárias aplicações repetidas.
– Mantenha as plantas saudáveis para que estejam melhor equipadas para lidar com as pragas.
Sobre essas formigas…
OK, por isso muitas “pragas” de jardim não são bonitas. Mas há relações fascinantes entre as nossas plantas.
Embora a escala blindada não segregue o melaço, outras escalas e cochonilhas segreguem. Em condições húmidas, desenvolve-se bolor negro fuliginoso sobre o fungo pegajoso. O bolor não é tão prejudicial, apenas inestético – e uma pista óbvia de que algo está acontecendo com suas plantas.
algumas formigas gostam tanto do melado, que o “cuidam”, protegendo as pragas dos predadores naturais, diz Texas A&M entomologista de extensão universitária Mike Merchant. Se você prefere a ajuda de beneficiados e não quer pulverizar, controle as formigas na base da planta. Merchant sugere tratar o solo com Bayer’s Tree and Shrub Insect Control, um sistema absorvido pela planta e eventualmente pela escala e os cochonilhas.