A Era Cenozóica, que significa “nova vida”, é a actual e mais recente das três eras geológicas fanerozóicas, seguindo a Era Mesozóica e cobrindo o período de 66 milhões de anos atrás até ao presente.
O Cenozóico também é conhecido como a Era dos Mamíferos, pois a extinção de muitos grupos permitiu aos mamíferos uma grande diversificação.
No Cenozóico, após o evento K-Pg, o planeta foi dominado por fauna relativamente pequena, incluindo pequenos mamíferos, aves, répteis e anfíbios. Do ponto de vista geológico, não demorou muito para que mamíferos e aves se diversificassem muito na ausência dos grandes répteis que haviam dominado durante o Mesozóico. Algumas aves cresceram mais do que a média dos humanos. Este grupo ficou conhecido como as “aves do terror”, e eram formidáveis predadores. Os mamíferos vieram a ocupar quase todos os nichos disponíveis (tanto marinhos como terrestres), e alguns também cresceram muito grandes, atingindo tamanhos não vistos na maioria dos mamíferos terrestres de hoje.
Climate-wise, a Terra tinha começado uma tendência de secagem e resfriamento, culminando nas glaciações da Época Pleistocena, e parcialmente compensada pelo Paleoceno-Eoceno Máximo Térmico. Os continentes também começaram a parecer mais ou menos familiares nesta época e mudaram para as suas posições actuais….
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