Lançamento de imprensa
Falta de vitaminas e minerais prejudica um terço da população mundial
NEW YORK, 24 de Março de 2004 — Até um terço da população mundial não atinge o seu potencial físico e intelectual devido a deficiências de vitaminas e minerais, de acordo com um relatório divulgado hoje em Nova Iorque pela UNICEF e pela The Micronutrient Initiative.
O relatório é acompanhado por Relatórios de Avaliação de Danos individuais que apresentam o quadro mais abrangente até à data sobre o número de deficiências de vitaminas e minerais em 80 países em desenvolvimento.
“Todos os que se preocupam com o futuro das crianças e com o desenvolvimento das nações devem ter em conta este relatório”, disse a Directora Executiva da UNICEF, Carol Bellamy. “O alcance esmagador do problema deixa claro que devemos alcançar populações inteiras e protegê-las das conseqüências devastadoras da deficiência de vitaminas e minerais”.
As ações sem ação contra as deficiências de vitaminas e minerais avançam para um novo nível, as crianças dos países em desenvolvimento continuarão correndo o risco de nunca alcançarem seu potencial máximo, conclui o relatório. E a ONU não alcançará seus objetivos de erradicar a pobreza extrema, melhorar a saúde materna e reduzir a mortalidade infantil em dois terços até 2015.
Os graves efeitos das deficiências de vitaminas e minerais, como anemia, cretinismo e cegueira, são conhecidos há muito tempo. O relatório lança nova luz sobre outros problemas causados por deficiências menos extremas. Por exemplo:
- A deficiência de ferro prejudica o desenvolvimento intelectual das crianças pequenas e
está a diminuir o QI nacional. - A deficiência de vitamina A compromete o sistema imunológico de aproximadamente
40% das crianças menores de cinco anos no mundo em desenvolvimento, levando à morte
de 1 milhão de jovens a cada ano. - A deficiência de iodo na gravidez está causando até 20 milhões de bebês
um ano de nascimento de deficientes mentais.
“Existem recursos e tecnologia para controlar as deficiências de vitaminas e minerais”, disse Venkatesh Mannar, presidente da The Micronutrient Initiative. “O que precisamos é da vontade, do esforço e da ação para resolver este problema”, disse Bellamy.
>191919>Os métodos que funcionaram nas nações industrializadas são agora tão baratos e disponíveis que poderiam controlar as deficiências de vitaminas e minerais em todo o mundo, disse Bellamy.
Os liceus entre eles são a fortificação de alimentos, adicionando vitaminas e minerais essenciais aos alimentos consumidos regularmente; e a suplementação, alcançando crianças e mulheres em idade fértil com suplementos de vitaminas e minerais na forma de tabelas, cápsulas e xaropes de baixo custo. Também são essenciais a educação pública e o controle de doenças como malária, sarampo, diarréia e infecções parasitárias que inibem a absorção e utilização de vitaminas e minerais essenciais.
Esses métodos têm resultado em ganhos significativos durante a última década. Um esforço sustentado para adicionar iodo ao sal consumido por dois terços dos lares do mundo tem protegido aproximadamente 70 milhões de recém-nascidos por ano, em algum grau, contra a deficiência mental. E mais de 40 países em desenvolvimento estão agora alcançando dois terços ou mais de seus filhos pequenos com pelo menos uma cápsula de vitamina A de alta dose por ano. Estima-se que o esforço até o momento esteja salvando a vida de mais de 300.000 crianças pequenas por ano e ao longo do tempo impedindo a cegueira irreversível de centenas de milhares a mais.
O relatório pede que a indústria alimentar desenvolva, comercialize e distribua produtos alimentares fortificados e suplementos de baixo custo e que os governos criem um ambiente legislativo de apoio e normas que permitam ambientes para o controle da deficiência em vitaminas e minerais através da educação e legislação.
“Todas as crianças têm direito a um bom começo de vida”, disse o Diretor Executivo Adjunto da UNICEF, Kul Gautam, que lançou o relatório em Nova York durante a 31ª sessão da reunião anual do Comitê Permanente de Nutrição da ONU. “Com quase um terço do planeta afectado de alguma forma por um problema para o qual existe uma solução clara, qualquer coisa menos do que um progresso rápido é inconsciente”
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Para mais informações e para obter uma cópia do relatório, por favor contacte:
Kate Donovan, UNICEF Media, Nova Iorque, Tel: 212 326 7452
Erin Trowbridge, UNICEF Media, Nova Iorque: Tel: 212 326 7172
Ver o relatório: