- Treinamento de atuação (1946-1951)
- Papéis de filmes antigos (1951-1954)
- Como “Charles Bronson” (1955-1958)
- Leading man (1958-1960)
- Actor principal de apoio em Hollywood (1960-1968)
- Stardom in Europe (1968-1972)
- Regresso aos EUA. e estrelato (1972-1974)
- Série Death Wish e saída de United Artists (1974-1980)
- era Cannon Films (1982-1989)
- Final years
Treinamento de atuação (1946-1951)
Após o fim da Segunda Guerra Mundial, Bronson trabalhou em muitos trabalhos ímpares até se juntar a um grupo teatral na Filadélfia, Pennsylvania. Mais tarde ele dividiu um apartamento em Nova York com Jack Klugman enquanto ambos aspiravam a tocar no palco. Em 1950, ele se casou e se mudou para Hollywood, onde se matriculou em aulas de atuação e começou a encontrar pequenos papéis.
Papéis de filmes antigos (1951-1954)
O primeiro papel de Bronson no cinema – um não-credenciado – foi como marinheiro em You’re in the Navy Now em 1951, dirigido por Henry Hathaway. Outras aparições no cinema foram em The Mob (1951); The People Against O’Hara (1951), dirigido por John Sturges; Bloodhounds of Broadway (1952); Battle Zone (1952); Pat e Mike (1952), como pugilista e mafioso; Diplomatic Courier (1952), outro para Hathaway; My Six Convicts (1952); The Marrying Kind (1952); e Red Skies of Montana (1952).
Em 1952, Bronson encaixotou num ringue com Roy Rogers no espectáculo do Rogers Knockout. Ele apareceu num episódio de The Red Skelton Show como boxeador num skit com Skelton tocando “Cauliflower McPugg”. Ele apareceu com a estrela convidada Lee Marvin em um episódio de Biff Baker, EUA, uma série de espionagem na CBS estrelada por Alan Hale, Jr.
Bronson teve um papel de apoio notável como indiano em Apache (1954) para o diretor Robert Aldrich que depois o usou novamente em Vera Cruz (1954). Bronson então teve um forte impacto como o principal vilão no Alan Ladd western Drum Beat como um guerreiro Modoc assassino, Capitão Jack (baseado em uma pessoa real), que gosta de usar as túnicas dos soldados que matou.
Ele teve papéis no Tennessee Champ (1954) para MGM, e no Crime Wave (1954) dirigido por de Toth.
Em 1954, durante os procedimentos do Comitê de Atividades Unamericanas da Casa (HUAC), ele mudou seu sobrenome de Buchinsky para Bronson por sugestão de seu agente, que temia que um sobrenome da Europa Oriental pudesse prejudicar sua carreira.
Como “Charles Bronson” (1955-1958)
Como “Charles Bronson”, ele podia ser visto em Target Zero (1955), Big House, EUA (1955), e Jubal (1956).
Bronson teve o papel principal do episódio “The Apache Kid” do drama criminal Sheriff of Cochise, estrelado por John Bromfield; Bronson foi posteriormente elenco duas vezes em 1959 depois que a série foi renomeada U.S. Marshal.
Em 1957, Bronson foi elenco da série ocidental Colt .45 como um fora-da-lei chamado Danny Arnold no episódio “Young Gun”. Ele teve um papel de apoio em Sam Fuller’s Run of the Arrow (1957).
Em 1958, Bronson apareceu como Butch Cassidy no episódio “Butch Cassidy”, no western Tales of Wells Fargo da TV.”
Leading man (1958-1960)
Bronson in Man with a Camera, 1959
Bronson marcou o papel principal na sua própria série de detectives Man with a Camera do ABC (1958-1960), na qual retratou Mike Kovac, um antigo fotógrafo de combate freelancer em Nova Iorque.
Ele foi elenco em papéis de protagonista em alguns filmes de baixo orçamento, nomeadamente, Machine-Gun Kelly (1958), uma biopia de um gangster da vida real dirigido por Roger Corman. Ele também estrelou em Gang War (1958), When Hell Broke Loose (1958), e Showdown at Boot Hill (1959).
Na televisão, interpretou Steve Ogrodowski, um oficial da inteligência naval, em dois episódios da sitcom/drama militar da CBS, Hennesey, estrelado por Jackie Cooper, e interpretou Rogue Donovan, um assassino fugitivo em Yancy Derringer (episódio: “Hell and High Water”). Bronson estrelou ao lado de Elizabeth Montgomery num episódio de Twilight Zone (“Two”; 1961). Ele apareceu em cinco episódios de Have Gun – Will Travel (1957-63) de Richard Boone.
Bronson teve um papel de apoio num filme de guerra caro, Never So Few (1959), dirigido por John Sturges. Bronson foi elenco no episódio “Zigzag” de 1960 do Riverboat, estrelado por Darren McGavin. Nesse mesmo ano, ele foi elenco de “Dutch Malkin” no episódio de 1960 “The Generous Politician”, de The Islanders. Em 1960, Bronson apareceu como Frank Buckley no episódio “Street of Hate”, na televisão ocidental Laramie.”
Actor principal de apoio em Hollywood (1960-1968)
Foto publicitário de Bronson e Patricia Owens, 1961
Em 1960, ele chamou a atenção em Os Sete Magníficos de John Sturges, no qual ele foi lançado como um dos sete pistoleiros que se dedicaram à causa dos indefesos. Durante as filmagens, Bronson era um solitário que guardava para si, de acordo com Eli Wallach. Ele recebeu 50.000 dólares por este papel. Este papel fez dele um ator favorito de muitos na antiga União Soviética, como Vladimir Vysotsky.
AIP colocou Bronson na liderança romântica de Master of the World (1961), apoiando Vincent Price. Ele teve um papel de apoio no MGM’s A Thunder of Drums (1961), mas um papel maior no X-15 (1961).
Em 1961, Bronson foi nomeado para um Emmy Award pelo seu papel de apoio num episódio intitulado “Memory in White” do General Electric Theater da CBS, apresentado por Ronald Reagan. Em 1962, ele apareceu ao lado de Elvis Presley em Kid Galahad. Em 1963, ele co-estrelou a série Empire.
Sturges cast Bronson para outra produção de Hollywood, The Great Escape (1963), como prisioneiro de guerra claustrofóbico polonês Tenente de Voo Danny Velinski, apelidado de “The Tunnel King” (por coincidência, Bronson era realmente claustrofóbico por causa de seu trabalho de infância em uma mina). O filme foi um grande sucesso e Bronson tinha uma das pistas, mas ainda se viu a fazer de vilão em 4 para o Texas (1963) para Robert Aldrich.
Durante a temporada de televisão 1963-64 Bronson retratou Linc, o teimoso mestre de carroças da série ocidental do ABC, The Travels of Jaimie McPheeters. Em 1964, Bronson convidado estrelou num episódio da série de televisão ocidental Bonanza como Harry Starr (“The Underdog”).
>
Bronson em The Travels of Jaimie McPheeters, 1963
>
>
Bronson teve a liderança em Guns of Diablo (1965), um ocidental. Na temporada de 1965-1966, ele adivinhou num episódio de The Legend of Jesse James. Em 1965, Bronson foi elenco de Velasquez, um especialista em demolições, no episódio da terceira temporada “Heritage” no drama Combat!.
Tinha um papel relativamente menor na Battle of the Bulge (1965) e foi faturado em quarto lugar em The Sandpiper (1966), do MGM, que a popularidade das estrelas Richard Burton e Elizabeth Taylor impulsionou para um grande sucesso. Ele foi faturado em terceiro lugar em This Property Is Condemned (1966).
Em 1967, ele foi o mais bem sucedido como Ralph Schuyler, um agente secreto do governo no episódio “The One That Got Away” no ABC’s The Fugitive.
Naquele ano, Aldrich deu a Bronson um excelente papel em The Dirty Dozen (1967), onde ele interpretou um condenado do corredor da morte do Exército recrutado para uma missão suicida. Foi um enorme sucesso de bilheteria, mas Bronson foi apenas o terceiro líder. Ele parecia incapaz de fazer a transição para estrela de grandes filmes de estúdio em Hollywood. Em Villa Rides (1968) ele apoiou Robert Mitchum e Yul Brynner, interpretando o Rodolfo Fierro.
Stardom in Europe (1968-1972)
Bronson fez um nome sério para si mesmo em filmes europeus. Ele estava fazendo Villa Rides quando abordado pelos produtores de um filme francês Adieu l’ami em busca de uma co-estrela americana para Alain Delon. O agente de Bronson, Paul Kohner, lembrou mais tarde que o produtor lançou o ator “sobre o fato de que na indústria cinematográfica americana todo o dinheiro, toda a publicidade, vai para os tipos de heróis de garotos bonitos”. Na Europa… o público é atraído pelo personagem, não pelo rosto”
O filme foi um grande sucesso na Europa. Ainda mais popular foi Once Upon a Time in the West (1968), onde Bronson interpretou Harmonica. O diretor, Sergio Leone, uma vez o chamou de “o maior ator com quem já trabalhei”, e havia querido fazer Bronson para o papel principal em 1964, A Fistful of Dollars. Bronson recusou-o e o papel lançou Clint Eastwood para filmar o estrelato. O filme foi o maior sucesso de 1969 na França.
Bronson em 1968’s Once Upon a Time in the West
Bronson apareceu num filme de acção francês, Guns for San Sebastian (1968) ao lado de Anthony Quinn. Na Grã-Bretanha, ele foi elenco de Lola (1969), interpretando um homem de meia-idade apaixonado por uma garota de 16 anos. Ele então fez uma comédia de amigos com Tony Curtis na Turquia, You Can’t Win ‘Em All (1970).
Bronson então tocou a liderança num thriller francês, Rider on the Rain (1970), que foi um grande sucesso na França. Ganhou um prémio Hollywood Golden Globe Award para Melhor Filme Estrangeiro.
Bronson estrelou em alguns filmes de acção franco-italianos, Violent City (1970) e Cold Sweat (1970), este último realizado por Terence Young. Ele estava em um thriller francês, Alguém Atrás da Porta (1971) ao lado de Anthony Perkins, depois estrelado em outro dirigido por Young, o western franco-espanhol-italiano, Sol Vermelho (1971). The Valachi Papers (1972) foi um terceiro com Young; Bronson interpretou Joseph Valachi.
Naquele ano, essa fama no exterior lhe rendeu um Prêmio Henrietta Globo de Ouro especial para “World Film Favorite – Male” junto com Sean Connery.
Regresso aos EUA. e estrelato (1972-1974)
Em 1972 Bronson começou uma série de filmes de ação de sucesso para Artistas Unidos, começando com Terra de Chato (1972), embora ele tivesse feito vários filmes para a UA antes disso nos anos 60 (Os Sete Magníficos, etc.).
Terra de Chato foi o primeiro filme que Bronson fez com o diretor Michael Winner. Vencedor foi reunido com Bronson em O Mecânico (1972) e O Assassino da Pedra (1973). Bronson trabalhou com Sturges em Chino (1973), depois fez Mr. Majestyk (1974) com Richard Fleischer baseado num livro de Elmore Leonard.
Um filme que a UA trouxe para o mercado nacional foi Violent City, um filme de fabrico italiano originalmente lançado no estrangeiro em 1970, mas só lançado nos EUA em 1974 sob o título A Família.
Até 1973, Bronson era considerado a maior atração de bilheteria do mundo, e comandava $1 milhão por filme.
Série Death Wish e saída de United Artists (1974-1980)
Bronson como Dan Shomron em Raid on Entebbe (1977)
O papel mais famoso de Bronson veio aos 52 anos, em Death Wish, seu filme mais popular, com o diretor Michael Winner. Ele interpretou Paul Kersey, um arquiteto de sucesso de Nova York que se transforma em um vigilante de combate ao crime depois que sua esposa é assassinada e sua filha é agredida sexualmente. Este filme gerou quatro sequelas nas duas décadas seguintes, todas estreladas por Bronson.
Bronson estrelado em dois filmes dirigidos por Tom Gries: Breakout (1975), e Breakheart Pass (1975), um western adaptado de um romance de Alistair MacLean, que foi uma decepção de bilheteria. Também estrelou na direção de estreia de Walter Hill, Hard Times (1975), interpretando um lutador de rua da era da Depressão que ganhava a vida em partidas ilegais sem luvas na Louisiana. Ele ganhou boas críticas. Bronson atingiu seu auge no poder de bilheteria em 1975, quando ficou em 4º lugar, atrás apenas de Robert Redford, Barbra Streisand e Al Pacino.
Bronson fez uma comédia ocidental para a UA, From Noon till Three (1976), mas não foi bem recebida. Na Warner Bros ele fez St. Ives (1976), seu primeiro filme com o diretor J. Lee Thompson. Interpretou Dan Shomron em Raid on Entebbe (1977), depois se reuniu com Thompson em The White Buffalo (1977), produzido por Dino de Laurentiis para a UA. A UA também lançou Telefon (1977), dirigido por Don Siegel.
Bronson passou a fazer dois filmes para ITC, Love and Bullets (1979) e Borderline (1980). Ele se reuniu com Thompson em Caboblanco (1980), e interpretou Albert Johnson em Death Hunt (1981), em frente a Lee Marvin.
era Cannon Films (1982-1989)
Nos anos entre 1976 e 1994, Bronson comandou altos salários para estrelar em inúmeros filmes feitos por produtoras menores, mais notadamente Cannon Films, para quem alguns de seus últimos filmes foram feitos.
Bronson recebeu $1,5 milhões de dólares de Cannon para estrelar em Death Wish II (1982), dirigido por Michael Winner. Na história, o arquiteto Paul Kersey (Bronson) muda-se para Los Angeles com sua filha. Depois que ela é assassinada pelas mãos de vários membros de gangues, Kersey se torna mais uma vez um vigilante. O filme foi um grande sucesso nas bilheterias.
Cannon Films prontamente contratou Bronson por 10 a Meia-Noite (1983), no qual ele interpretou um policial perseguindo um serial killer. O filme marca a quarta colaboração entre Bronson e o diretor J. Lee Thompson. O elenco de apoio inclui Lisa Eilbacher, Andrew Stevens, Gene Davis, Geoffrey Lewis e Wilford Brimley.
ITC Entertainment contratou Thompson e Bronson para The Evil That Men Do (1984), co-estrelando Theresa Saldana, e Joseph Maher. O filme foi adaptado por David Lee Henry e John Crowther a partir do romance homônimo de R. Lance Hill. Bronson interpreta um ex-assassassino, que sai da aposentadoria para vingar a morte de seu amigo jornalista.
Cannon reencontrou Bronson e Vencedor do Desejo de Morte 3 (1985). É o último a ser dirigido por Winner. Kersey retorna à batalha com gangues punk de rua de Nova York enquanto recebe apoio tácito de um tenente da polícia de Nova York (Ed Lauter).
Bronson no Festival de Cannes de 1987
In Murphy’s Law (1986), dirigido por Thompson, Bronson interpreta Jack Murphy, um detetive endurecido e anti-social da polícia de Los Angeles que se volta para o álcool para adormecer a dor da dura realidade. A sua ex-mulher (Angel Tompkins) tornou-se stripper e a sua carreira não vai a lado nenhum. O seu mundo está virado do avesso quando uma ex-presidiária (Carrie Snodgress) o incrimina por tê-la colocado na prisão no início da sua carreira.
Bronson teve uma ligeira mudança de ritmo com um filme televisivo, Act of Vengeance (1986), interpretando o sindicalista da vida real Joseph Yablonski. Foi dirigido por John Mackenzie. O filme é baseado no livro, Act of Vengeance de Trevor Armbrister, uma história sobre a corrupção que ocorreu durante as eleições presidenciais dos Trabalhadores das Minas Unidas em 1969. Estreou em 21 de abril de 1986.
Mais típico desse período foram quatro filmes de ação Cannon: Assassinato (1987) dirigido por Peter Hunt, e três com Thompson: Death Wish 4: The Crackdown (1988), Messenger of Death (1989) e Kinjite: Forbidden Subjects (1989).
Final years
Bronson’s first non action film in a long time was The Indian Runner (1991), dirigido por Sean Penn. Ele o seguiu com alguns filmes de TV, Yes, Virginia, there is a Santa Claus and The Sea Wolf (1993).
O último papel de Bronson em um filme teatral foi Death Wish V: The Face of Death, de 1994. Seus filmes finais foram uma trilogia de filmes de TV que foram Família de Copas (1995), Breach of Faith: A Family of Cops 2 (1997) e Family of Cops 3 (1999).