Durante a minha última viagem à mercearia, atirei um saco de lentilhas verdes secas para o meu carrinho de compras. Não que eu tivesse alguma ideia específica sobre o que fazer com elas. Ao folhear os meus livros de culinária, houve uma notória falta de pratos centrados nas lentilhas fora da velha receita de sopa de lentilhas que suponho que todos os livros de culinária em geral são obrigados a levar. E realmente, se os pequenos pulsos verdes na minha despensa fossem capazes de pensamentos e sentimentos, eles poderiam ter uma crise existencial ao pensar que eles foram predestinados para uma coisa e uma coisa apenas. Eu não vou sofrer de leguminosas neuróticas, então para poupá-las ao sofrimento e à minha monotonia culinária, encontrei cinco maneiras de trabalhar com lentilhas.
1. Use-as numa sopa. É uma velha espera por uma razão: é apenas bom, especialmente num dia frio. A iteração clássica normalmente combina lentilhas com vegetais de raiz – mas o divertido de fazer sopa é brincar com os ingredientes. Experimente diferentes variedades de lentilhas – como o vermelho para uma versão marroquina da sopa – ou adicione carne, frutos do mar ou alguma de sua massa favorita.
2. Use-os em recheios. É assim que eu normalmente trabalhei com lentilhas em um ambiente sem sopa. Temperadas e misturadas com tomate e tofu, elas ajudam a fazer um ótimo recheio de burrito sem carne. As lentilhas amarelas com outros legumes fazem um delicioso recheio de capsicum. Você também pode usá-las para lanches como paratha, um pão indiano plano recheado e coberto com iogurte e chutney, ou samosas, conchas de massa frita com recheios salgados.
3. Atire-as. Não, não fora da sua cozinha, mas use lentilhas nas suas saladas, seja como um auxiliar de outros vegetais – como arroz selvagem, abóbora e bulgur – ou desfrute-as por mérito próprio com um pouco de azeite e vinagre.
4. Cozinhe-as. As lentilhas são o material com que são feitas as caçarolas. Elas também podem servir como base para hambúrgueres vegetarianos assados ou batatas fritas para lanchar.
5. Use-as para doces. Não pense que as lentilhas são estritamente para pratos saborosos – elas têm um lugar (embora pequeno) na mesa da sobremesa. Combine com aveia, especiarias e frutas secas para bater um lote de biscoitos, ou use a variedade vermelha para fazer um pudim rosado para um café da manhã ou depois do jantar. Você pode até usá-los em tortas, combinando lentilhas com nozes, maçãs ou até mesmo apenas um pouco de extrato de baunilha e açúcar para criar recheios ricos em fibras.