“Beautiful” uma mulher murmura em chinês quando vê a minha filha. É provavelmente a quinta vez que ouvimos isso em 30 minutos durante uma caminhada pelo shopping perto da nossa casa.
>
A minha filha, Leah, tem 11 meses de idade. O pai dela é chinês e eu sou uma mistura de etnias europeias. Minha mãe me disse uma vez que eu sou inglês, irlandês, alemão, dinamarquês, holandês, francês, nativo americano (o estranho aqui fora), belga, escocês e holandês. Então, vamos me chamar de branco.
As pessoas na China pensam que bebês meio brancos são criaturas especiais, algo como um unicórnio. Desde que me mudei para a China descobri que as pessoas olham cada vez menos para mim com o tempo, mas desde que tive a Leah que disparou para cima. É ainda mais intenso do que quando cheguei pela primeira vez. Com o tempo acho que o olhar para os estrangeiros, como eu, diminuiu porque há mais estrangeiros em Nanjing, as pessoas têm mais exposição à mídia ocidental e eu admito que fiquei mais velho (talvez não tão bonitinho quanto eu era antes). Entretanto, tudo mudou com Leah.
“Ela será inteligente e bonita” que comecei a ouvir quando estava grávida, uma e outra vez. Muitas vezes eu dizia às pessoas: “Eu já vi bebês feios e mistos” e eles esvaziavam um pouco, um pouco inseguros sobre como responder. No entanto, honestamente, eu sentia que era muita pressão para o meu feto por nascer. As expectativas de todos eram tão altas e eu sabia que ser misto não é especial em si mesmo. Ser meio branca não a fará melhor ou diferente das outras crianças. Na China chamam a estes bebés “混血 Hùnxuè”, que literalmente se traduz por “sangue misto”. As pessoas virão até nós frequentemente e nos perguntarão se ela é um bebê de sangue misto.
Agora a minha filha está aqui, tenho que dizer que eu a acho perfeita – bonita e inteligente, doce e engraçada e… Como eu sou a mãe dela, a lista poderia continuar e acho que é assim que é suposto ser. Não faz mal a mãe pensar que o seu pequeno bebé é a pessoa mais maravilhosa do mundo inteiro. Eu acho um pouco problemático quando todos acham que ela também é maravilhosa por causa da cor da pele, do cabelo e da forma do rosto dela.
Você pode estar pensando: “Uau, se todos acham que sua prole é fantástica, o que há de errado com isso?” E você pode estar certo. Eu certamente tenho dificuldade em explicar as minhas preocupações ao povo chinês, não a todos, mas aos mais tradicionais. A China é um lugar tão competitivo, em parte porque há tanta gente, que ter um filho que é único e elogiado o tempo todo parece um sonho para a maioria.
Notamos que em cidades como Xangai e Pequim as pessoas não prestam muita atenção a Leah. Eles definitivamente têm mais exposição a estrangeiros e pessoas de raças mistas. Em Nanjing, parece que Leah é muito encarada e honestamente não temos certeza de como lidar com isso. Ainda não a levei para uma cidade de terceiro nível, mas imagino que a reação possa ser ainda mais intensa.
Uma babá mais velha de uma das minhas amigas me disse que minha filha era quase perfeitamente bonita, exceto pelo nariz. O nariz dela parece chinês. Ouço comentários como este muitas vezes. Sinto que há uma espécie de síndrome de “A grama é mais verde do outro lado” aqui. Eu tento explicar que as pessoas nos EUA muitas vezes consideram as mulheres chinesas muito bonitas e ela ri e acena com a mão. Não computa.
Quando saímos na rua, as pessoas costumam comentar o quão branca é a pele dela. “Tão branca…” Dizem com admiração. Ela ainda não tem idade suficiente para entender. Ela agora é bastante tímida quando estamos em público. Se as pessoas olharem para ela por muito tempo, ela esconde a cara na minha camisa. Tenho uma amiga cujo bebé é meio italiano e meio chinês. Ele parece-se um pouco com a Leah. Ela me disse que tantas pessoas estavam tocando nele quando saíram que ele agora odeia quando as pessoas o tocam que ele não sabe. Ela disse que ele estoura em lágrimas quando isso acontece.
Eu estou acostumada a que as pessoas pensem que a minha pele é realmente bonita porque é tão branca. “Na América, as pessoas gostam de estar bronzeadas.” Eu respondo a alguém em chinês. “Algumas pessoas pensam que eu pareço doente porque sou tão branca.” Eu digo a outra. Parecem um pouco confusos, mas normalmente respondem dizendo-me: “Na China, adoramos a pele branca.” Eu aceno com a cabeça e vou-me embora. Recentemente testei a resposta, “Eu sou uma pessoa branca” e um taxista riu. A resposta que eu esperava. Eu esperava que eles pudessem ver que não é nada de especial, é como nascer de qualquer outra cor.
“Os olhos dela são tão grandes” é outro comentário comum das pessoas e “Boneca Estrangeira”. “Boneca Estrangeira” é um elogio que as pessoas pensam que estão dando, mas eu acho um pouco estranho. Alguém uma vez pensou que meu marido estava literalmente carregando uma boneca e eles ofegavam quando ela se mudou, já que eles não esperavam que um cara chinês tivesse um bebê de aparência estrangeira em um porta-bebês.
Nossa babá tem cerca de 27 anos e vem mais de três tardes por semana para brincar com Leah. Há algumas semanas ela levou Leah para fora e uma mulher mais velha veio ver a Leah. Ela começou a elogiar a Leah das formas habituais durante muito tempo. Nossa babá notou que o próprio neto da mulher começou a parecer um pouco zangado e invejoso. Ela disse à mulher: “Você deveria amar mais o seu próprio filho” e voltou para casa. Nós gostamos de ter sua babá Leah porque ela apenas a trata como um bebê normal e nunca a elogia por coisas como a aparência dela.
À noite, mulheres mais velhas normalmente se reúnem nas esquinas das ruas e em frente aos shoppings para dançar. Às vezes os grupos são homens e mulheres dançando em pares, mas mais frequentemente são mulheres praticando uma dança coreografada. Quando eu levei Leah lá ela começou a dançar, balançando para cima e para baixo e sentindo a batida. Ela era muito adorável e em poucos minutos uma multidão de 30 pessoas se reuniu e as pessoas começaram a perguntar se podiam tirar fotos. Aconteceu tudo muito rápido. Então, de repente, Leah explodiu em lágrimas. Acho que foi a percepção de que 30 pares de olhos foram treinados nela, um pouco avassaladores para um bebê. Eu rapidamente a levei para casa e tentamos não ir para a praça quando ela está tão lotada.
Para bebês estrangeiros na China é uma experiência similar. A minha amiga é britânica e tem um bebé loiro de olhos azuis. Ela me disse que eles não podem viver muito tempo na China porque definitivamente notaram um efeito na filha deles. Quando ela vai ter com as pessoas, ela acha que elas devem dar-lhe comida e elogiá-la. Quando eles voltaram para Inglaterra ela sentiu que sua filha de três anos estava confusa que as pessoas não estavam prestando atenção nela o tempo todo.
Queremos que nossa filha cresça na China e aprenda chinês, mas eu me preocupo que ela cresça com muita atenção colocada na sua raça e na sua aparência. Preocupa-me que ela comece a acreditar que estas são as coisas que apenas definem quem ela é.
Algum de vocês teve experiências semelhantes em diferentes países? Como você ajuda seus filhos a entender que todos esses elogios não são quem eles são?
Sou preocupada demais?