Alai

Há dois anos quando me mudei para a minha casinha vermelha no Alasca, plantei três macieiras. Para aqueles dois primeiros verões, elas floresceram e produziram frutos – mesmo depois de uma poda pesada após um ataque de alce.

Neste ano, infelizmente, apenas duas das árvores floresceram. As outras estão vivas e robustas… demasiado robustas. Eu fertilizei-as com um fertilizante de baixo nitrogênio e alto teor de fósforo em abril sem medir a quantidade.

E então eu também apliquei um alimento de capim de alto nitrogênio no gramado ao redor das árvores.

Que movimento de dispersão cerebral. O excesso de nitrogênio do fertilizante do gramado fez com que as árvores produzissem muito crescimento de folhas, mas nenhuma flor – ou fruto.

Tenho que esperar até o próximo ano para corrigir os danos, e simplesmente aproveitar o crescimento verde este ano.

Mas como este é um artigo sobre abóboras – sobre o qual você pode ler mais neste guia de crescimento – vamos falar de cabaças. Ao contrário das macieiras, as abóboras (Cucurbita pepo) não são perenes.

Você tem um verão doce para conseguir a fertilização correta.

Abrigado Fertilizante

Embora existam muitos nutrientes que as plantas precisam em várias quantidades para prosperar, nitrogênio, fósforo e potássio são os três macronutrientes mais importantes.

Mas só de olhar para os três números nos pacotes de fertilizantes usados para me fazer gritar.

Não estou brincando com a minha aversão matemática.

Para aqueles que são como eu, saibam que estes números e letras não são tão confusos como podem parecer.

Vamos pegar no fertilizante de uso geral 10-10-10 (NPK) e decompô-lo.

Primeiro, saibam que os três números têm uma corda invisível ligando-os a uma das letras, na ordem de nitrogénio (N), fósforo (P), e potássio (K).

Pense assim: 10(N)-10(P)-10(K).

As letras vêm da tabela periódica de elementos, e os três números representam a razão de cada elemento contido no fertilizante – e a percentagem global de cada elemento.

Por exemplo, um fertilizante 10-10-10 (NPK) contém 10 por cento de cada elemento. Em um 9-12-12, você tem 9% de nitrogênio, 12% de fósforo e 12% de potássio.

Você verá porque é importante entender estes números em apenas um momento.

Consulte este guia para aprender mais sobre os nutrientes das plantas, o que elas precisam e quando precisam.

Conduza um teste do solo

Se você tiver uma chance antes de plantar sementes ou transplantar mudas para o seu jardim, é inteligente conduzir um teste do solo.

Isso irá determinar os níveis de nitrogênio, fósforo e potássio no solo, bem como o seu nível de pH.

Os meus canteiros elevados são novos, e são preenchidos com uma mistura de jardim de solo superior, turfa e composto.

Pode também fazer um teste de solo através do seu escritório local de extensão agrícola.

Eu devia ter feito isto antes de plantar qualquer coisa na minha cama elevada, mas infelizmente, não o fiz. Estou muito curioso para não tentar agora, apesar de estarmos a meio do Verão aqui no Alasca!

Os resultados do teste dar-lhe-ão uma compreensão básica do seu solo antes de lhe adicionar quaisquer nutrientes ou alterações.

Mas se você não tiver meios para fazer um teste do solo, tudo bem também.

Certifique-se de emendar o seu solo com adubo, adubo bem apodrecido, ou um fertilizante de uso geral equilibrado antes de plantar. Assim, você terá uma base sólida para suas cabaças.

Muitos testes de solo (incluindo o que eu comprei da Arbico) também vêm com uma opção de teste de pH. Abóboras requerem um pH do solo entre 5,5 e 7,5,

Se você achar que o solo é muito ácido (abaixo do pH 5,5), modifique com adubo se não estiver muito abaixo de 5,5, ou você pode adicionar calcário se o seu solo for realmente baixo na escala de pH.

Para um solo com um pH acima de 7,5, você precisará torná-lo mais ácido e menos alcalino. Para fazer isso, altere a terra com musgo de turfa ou enxofre granular.

Agora é hora de quebrar a fertilização da abóbora durante as diferentes fases de crescimento da planta, o que é um pouco mais envolvido do que apenas adicionar um produto de uso geral sempre que a inspiração atingir.

Você vai querer seguir estas orientações mesmo se você não conduzir um teste de solo.

Os Três Passos da Fertilização da Abóbora

A primeira coisa que você deve saber sobre a alimentação de uma abóbora é que a planta requer nutrientes diferentes para cada uma de suas três principais fases de crescimento.

É um alimentador pesado, e enquanto aplicar um fertilizante NPK geral e equilibrado durante todo o período de crescimento é melhor do que nada, é menos do que ideal.

Below, você vai descobrir porque.

Pré-floração

Nos cerca de 55 dias antes da sua videira começar a florescer, você precisa ter certeza que a planta tem nitrogênio suficiente.

Nitrogênio é crucial para o crescimento precoce de qualquer planta porque é um componente importante da clorofila, o composto responsável pela cor verde dos caules, videiras e folhas.

A clorofila absorve energia do sol e a utiliza para criar açúcares para alimentar a planta, através de um processo chamado fotossíntese.

Nitrogênio promove o crescimento verde foliar, que ajuda sua planta jovem a produzir videiras e folhagens saudáveis enquanto ela se estabelece.

Esta medida satisfará as necessidades de nitrogênio de sua planta e também fornecerá uma vantagem sobre as necessidades pesadas de fósforo e potássio da abóbora no segundo e terceiro estágios de crescimento.

Instruções da embalagem para misturá-la no solo ao redor de suas videiras jovens.

Não se esqueça de não fertilizar em excesso acidentalmente, como eu fiz com minhas macieiras!

Se você notar muito crescimento verde folhoso, mas poucos (ou nenhum) botões começando a se desenvolver – especialmente quando você se aproxima do dia 55 após a germinação – pare de aplicar nitrogênio.

Folhas muito grandes também são um sinal de excesso de nitrogênio, assim como as lágrimas aleatórias dentro das folhas. Se em algum momento você notar estes sinais de sobre-fertilização, pare de adicionar nitrogênio.

A planta terá o suficiente para o resto desta fase de crescimento.

Alimentar as suas cabaças a cada duas ou três semanas, até cerca de 10-15 dias antes da floração – 40-45 dias após a germinação

Floração

Dia redonda 55 após a germinação, as suas videiras começarão a produzir flores.

Durante a fase de floração, a planta necessita de fósforo. Este elemento é um componente essencial do trifosfato de adenosina, ou ATP, que fornece a energia necessária para formar botões e frutos.

Sem uma quantidade apropriada de fósforo, as plantas não podem florescer. Mesmo que floresçam, os botões podem ser abortados antes de abrirem, e as plantas podem até abortar jovens frutos polinizados, pois não têm energia suficiente para crescerem.

Em Junho, notei que as minhas plantas pareciam um pouco infelizes. A folhagem não era tão verde como eu queria, e eu não tinha visto nenhuma flor masculina nova durante uma semana.

Desde que duas das plantas ainda nem sequer tinham abóboras a crescer nelas, isto deixou-me preocupado.

Fundiei cada uma delas com farinha de osso totalmente natural, aspergindo uma colher de sopa ou assim ao redor da base da planta.

Com um cultivador manual, trabalhei gentilmente a farinha de osso nos dois centímetros superiores do solo, para não perturbar as raízes.

Depois disso, substituí a cobertura morta que tinha deslocado e reguei bem as plantas.

Não te enganei, dois dias depois eu vi uma flor fêmea no meu ‘Howden’ pela primeira vez.

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Dizer que eu estava emocionado é um eufemismo. Além disso, olhei cuidadosamente para as plantas e encontrei um par de pequenas flores masculinas começando a se desenvolver também.

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Agora eu estarei observando os botões de perto para ter certeza de que posso pegar os dois em flor ao mesmo tempo para poder polinizá-los à mão.

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Isto só serve para lhe mostrar como é importante ter a certeza que fertiliza as suas cabaças com farinha de osso ou outro fertilizante de alto teor de fósforo durante a floração.

Para melhores resultados, adicione um pouco de farinha de osso de acordo com as instruções da embalagem ao solo ao redor da sua videira a cada uma a duas semanas.

Mas cuidado com os sinais de sobre-fertilização com fósforo: se as folhas começarem a parecer amareladas ao redor das bordas, pare de aplicar fósforo.

Demasiado fósforo pode inibir a absorção de ferro e zinco pela planta.

Após você ter vários frutos pequenos se desenvolvendo na sua videira, é hora de canalizar parte do seu foco de fertilizante para o potássio.

Fruiting

Não relaxe muito com o fósforo quando a abóbora começar a crescer, mas certifique-se de dar também potássio às cabaças em desenvolvimento.

Potássio é também uma parte crítica do ATP produtor de energia, e ajuda a regular a quantidade de água e carboidratos armazenados nos tecidos da planta. Também estimula a produção de amido e proteína nas cabaças.