- por Matt Mauney
- Nov 19, 2018
Fogos caseiro são de partir o coração. As chamas não só destroem os bens pessoais, mas as vidas das pessoas que uma vez encheram a casa.
Leva apenas alguns minutos para que uma residência inteira seja engolida pelas chamas. O calor é ainda mais ameaçador do que o próprio fogo, com temperaturas de até 600 graus à altura dos olhos.
Os fumos e gases tóxicos dos incêndios domésticos matam mais pessoas do que as chamas, segundo Ready.gov, o site oficial do Departamento de Segurança Interna.
No rescaldo de um incêndio doméstico, a atenção se volta para a reconstrução e recuperação do que pode ser recuperado dos danos. Mas mesmo assim, pode existir um fator de risco praticamente invisível – que é tão mortal quanto o próprio incêndio, apesar de não ser uma ameaça imediata à saúde.
Esse fator de risco é o amianto, um mineral natural usado como ingrediente onipresente em materiais de construção resistentes ao fogo durante grande parte do século 20. O amianto pode ser encontrado em placas de cimento, adesivos de telhado, telhas e até mesmo drywall. Era comumente usado para isolar sótãos, juntas de parede e fios.
O amianto é à prova de fogo e extremamente durável. É considerado seguro quando não é perturbado, mas como os produtos são danificados ou desgastados com o tempo, as fibras de amianto tóxicas são liberadas no ar.
Quando uma pessoa inala ou engole fibras de amianto transportadas pelo ar, elas podem ficar alojadas no corpo permanentemente. Durante muitos anos, essas fibras danificam as células, causam inflamação e podem levar ao câncer, como mesotelioma.
“Todos geralmente sabem sobre os efeitos colaterais nocivos do amianto, mas ninguém sabe realmente como escolher ou o que fazer com a situação”, disse Matt Bethel, diretor de operações da Asbestos Pro Services, uma empresa de abatimento do amianto com sede em Massachusetts, ao The Mesothelioma Center do Asbestos.com. “causa câncer, e eu sinto que deve ser tratado como câncer”. Deve ser levado muito a sério”
Best to Leave It to the Professionals
Bethel disse que os proprietários de casas muitas vezes pensam no amianto como fazem com o bolor negro, especialmente depois de desastres como uma inundação ou incêndio na casa.
Sabem que devem evitá-lo, mas em última análise ignoram-no nos esforços para recuperar seus pertences e posses inestimáveis.
“Quando se trata de vasculhar danos e detritos, eles não se importam, eles só querem encontrar essas imagens”, disse Bethel.
Bethel também disse que as pessoas muitas vezes pensam que podem reconhecer perigos à saúde como o amianto, mas ao contrário do mofo negro, raramente é perceptível a olho nu.
As fibras de amianto são microscópicas. Dezenas de milhares de fibras aglomeradas aparecem como uma mera mancha em uma superfície.
“Tudo o que é preciso é um pouco”, disse Bethel. “A única maneira de estar 100% seguro contra a exposição ao amianto é ter um monitor ou inspetor de ar para entrar e testar a área quanto à contaminação.
“Como as fibras são tão pequenas, a única maneira de ver se algum objeto contém mais de 1% é testá-lo em um laboratório”, disse Bethel. “É melhor prevenir do que remediar”. Você quer ser capaz de dizer a eles que há outra maneira segura de se tratar disso, mas realmente não há”
Bethel diz que qualquer pessoa que vive em uma casa construída antes de 1986 está mais em risco. Isto porque, apesar das restrições mais severas aos produtos que contêm amianto e à qualidade do ar nos anos 70, muitos produtos com amianto permaneceram nas prateleiras até 1985.
“É por isso que a maioria dos inspetores domésticos segue a regra de que se uma casa foi construída antes de 1986, eles devem testar o amianto”, disse Bethel. “Com uma casa sendo queimada, você não sabe o que aconteceu, então é melhor ter alguém para testá-la e depois ter um empreiteiro de abatimento para entrar e removê-la”.
Após um incêndio doméstico, produtos contendo amianto, tais como isolamento, azulejos de piso e até mesmo eletrodomésticos antigos poderiam levar a fibras de amianto transportadas pelo ar.
Proteger-se a toda a hora
No caso de alguém estar determinado a peneirar os danos após um incêndio na casa, deve tomar precauções como usar água emendada e usar um respirador com um filtro de ar de partículas de alta eficiência.
“Algo que fazemos para minimizar a exposição quando estamos em contenção é usar água emendada, que é basicamente água com sabão”, disse Bethel. “A espuma de sabão prende-se às fibras que estão no ar e pesa-as para baixo para as trazer para baixo em cima do nosso plástico que nos permite limpá-lo”. A água é sua amiga nestas situações”. Obviamente ela combate o fogo, mas também pesa o amianto e o mantém fora da sua zona de respiração”
Os bombeiros ajudam tremendamente com isso porque eles ensopam a casa em água, mesmo depois que as chamas são apagadas. Mas os produtos que contêm amianto danificado podem secar quando os bombeiros consideram a estrutura segura para as famílias recuperarem itens.
Movendo tábuas queimadas, vigas e eletrodomésticos podem agitar a poeira que pode conter fibras de amianto, levando à exposição.
Bethel disse que o erro mais comum que ele vê as pessoas cometerem quando se trata de se protegerem do amianto é usar uma simples máscara de poeira em vez de um respirador de meia cara aprovado pelo Instituto Nacional de Segurança e Saúde Ocupacional.
“Essas fibras são muito pequenas e podem passar por essa máscara de poeira”, disse ele. “Você pode conseguir um respirador P100 aprovado por cerca de 30 dólares e até mesmo consegui-lo na Amazônia onde ele e os filtros para ele estão à sua porta em dois dias”.
Os proprietários de casas também devem usar ternos e luvas de proteção descartáveis quando em uma área possivelmente contaminada com amianto.
Agora, Betel pede que a decisão mais segura após um incêndio em uma casa mais antiga seja trazer um inspetor profissional, que precisaria testar tudo.
“Essa é a única maneira segura de saber que é 100% seguro”, disse ele. “Se você assumir, pode ser a suposição errada.”