Este é parte de uma série de quatro partes que dá aos leitores uma visão dos bastidores dos negócios de sapatos e do processo de agência grátis de sapatilhas, com a visão de vários agentes da NBA, executivos de sapatilhas e especialistas da indústria.
Os jogadores de hoje da NBA estão a ganhar enormes somas de dinheiro das suas respectivas equipas, mas esse não é o seu único fluxo de receitas. Muitos jogadores também recebem um salário substancial de seu negócio de sneaker (e outros endossos). Em alguns casos, é onde os jogadores ganham o seu maior salário.
“Há alguns jogadores que ganham mais dinheiro com o sneaker deal do que com o contrato da NBA”, disse um agente da NBA, apontando exemplos como Derrick Rose (que ganha mais da adidas do que os Pistons) e Kyle Kuzma (que ganha mais da PUMA do que os Lakers).
A nova série de quatro partes da HoopsHype mergulha no negócio dos sneakers. Primeiro, vamos focar-nos nos diferentes tipos de negócio de sapatos. Há três níveis: negócios de assinatura, negócios de dinheiro e negócios comerciais. Aqui está uma listagem de cada tipo de negócio:
PONTOS DE SEGURANÇA
Estas são para as maiores estrelas da liga, uma vez que existem apenas 17 jogadores que actualmente têm um sapato de assinatura. Estes indivíduos ou têm o seu próprio tênis ou um em desenvolvimento (uma vez que o processo leva de 16 a 24 meses). De acordo com o especialista em sapatilhas ESPN Nick DePaula, os acordos de assinatura normalmente pagam aos jogadores um salário base entre $5 milhões e $15 milhões por ano (dependendo do jogador) mais bónus de uma grande variedade de incentivos.
Estes jogadores normalmente recebem um royalty de 5% em todas as suas vendas de calçado e vestuário (embora a percentagem seja negociável). Os jogadores também recebem uma bonificação por produto, que determina quanto equipamento gratuito irão receber. Quando um jogador tem um sapato de assinatura, há uma comunicação constante com a empresa de sapatilhas para rever ideias, colorways, amostras, etc..
DePaula observa que as maiores estrelas (como LeBron James) muitas vezes têm múltiplos modelos que são lançados a cada ano e todos estes modelos têm tecnologia, pontos de preço e distribuição diferentes. Quando você considera que James ganha um grande salário base, bônus de incentivos e royalties de todos os seus modelos e vestuário, fica claro que ele está recebendo grandes salários da Nike.
LeBron James’ Nike shoes (Brett Davis-USA TODAY Sports)
Embora existam apenas 17 jogadores com o seu próprio sapato de assinatura, 65% da NBA usa um modelo de ténis de assinatura de algum tipo, de acordo com o DePaula.
“Tantos jogadores ao redor do campeonato estão usando Kyries ou Kobes ou outro sapato com assinatura”, disse ele. “Há cerca de 20 jogadores que estão vestindo Dame 4s da adidas. Quando você tem um sapato com assinatura, não só o está usando, muitas pessoas ao redor da liga o usam e dão visibilidade ao seu nome”
CASH DEALS
Existem cerca de 70 a 100 jogadores ao redor da NBA que estão em um negócio a dinheiro. Estes jogadores podem ganhar de $200.000 a $300.000 por ano na parte baixa e de $2 milhões a $3 milhões por ano na parte alta, por DePaula. Eles têm um salário base, uma grande variedade de incentivos e um produto de subsídio (que lhes permite encomendar equipamento gratuitamente).
Estes são jogadores que são notáveis o suficiente para despertar o interesse de uma empresa de sapatos, mas eles não são considerados comercializáveis o suficiente para o seu próprio sapato de assinatura. No entanto, muitos destes jogadores têm ténis PE (exclusivo para jogadores). Bradley Beal é um exemplo de um jogador em um negócio a dinheiro, já que ele é um jogador de calibre All-Star e a Nike dá a ele PEs com seu próprio logotipo e cores personalizadas.
Todas as marcas são diferentes, mas a Nike tipicamente recompensa jogadores All-Star e top picks (como Ben Simmons) com PEs. Jordan Brand dá aos jogadores um PE do seu modelo favorito Jordan quando eles assinam com a empresa, e qualquer jogador Jordan Brand que ganhar um campeonato recebe PE com acentos dourados.
“Jordan Brand é diferente porque eles só têm 31 ou 32 jogadores. É um grupo de elite… e todos nos Hornets”, disse DePaula com uma risada.
“Quanto maior a estrela, mais elaborado é o contrato e as negociações”, explicou o ex-agente da NBA Matt Babcock. “A empresa de calçados provavelmente exigirá muito mais de um jogador estrela em troca do lucrativo contrato”. Para uma estrela (em um acordo de assinatura), alguns termos comuns que precisariam ser negociados são o número de aparições, comerciais e turnês fora de temporada. Para um jogador de papel (num negócio a dinheiro), não seria tão elaborado, embora haja algumas semelhanças como incentivos”
Alguns jogadores recusam negócios a dinheiro porque preferem ser um agente livre de sapatilhas, uma vez que isso lhes permite usar marcas diferentes ao longo do ano. Gilbert Arenas pode ser o exemplo mais notório disto. Depois de se separar da adidas, ele passou a temporada 2010-11 abraçando sua agência de sneakers free e vestindo uma tonelada de marcas diferentes (até mesmo balançando um par de sneakers Dolce & Gabbana high-tops em um ponto).
Photo by Doug Pensinger/Getty Images
MERCH DEALS
A maior parte da NBA está num acordo comercial, o que significa que o jogador não está a ser pago para usar os ténis, mas eles recebem uma mesada de produto. Esses jogadores são tipicamente caras de fim de banco ou homens grandes (porque há uma crença comum na indústria de tênis que os homens grandes não podem vender sapatos, o que chegaremos mais tarde nesta série).
Não só um jogador de merch-deal recebe produto grátis para usar durante os jogos, esses jogadores muitas vezes recebem uma mesada de produto também. Eles basicamente recebem crédito da loja e podem pedir o que quiserem online (desde tênis, roupas, roupas femininas e infantis para sua família).
A maioria dos jogadores de um merch-deal tem uma permissão de produto de $25.000, mas esse valor é negociável. A cada ano, os jogadores devem gastar sua mesada até 30 de setembro e o dinheiro não rola para a temporada seguinte.
Quando os jogadores tiverem fundos restantes até 30 de Setembro, eles irão adicionar um amigo ou parente à sua conta ou encontrar formas de devolver. Alguns jogadores encomendam camisolas e sapatos para a sua antiga equipa da escola secundária ou da AAU, enquanto outros encomendam equipamento para dar no seu acampamento de basquetebol de Verão.
“Olha para isto assim: Se és um jogador máximo, estás a tentar conseguir um acordo de assinatura. Se você for um jogador de nível médio, provavelmente vai conseguir um acordo em dinheiro”, disse o agente da NBA Roger Montgomery. “E se você for um jogador mínimo, você só vai conseguir um produto grátis”
Todos os times da NBA têm um depósito em sua arena ou instalação, onde têm um monte de sapatos nas cores do time que as marcas lhes enviam. Para os jogadores que não têm nenhum negócio de sapatos, o gerente de equipamentos da sua equipe normalmente lhes fornecerá sapatos grátis desta sala.
OKIE DEALS VS. VETERAN DEALS
É importante notar que há uma diferença entre o primeiro negócio de sapatos de um jogador quando ele entra na NBA (seu negócio de novato) e quando ele é um veterano que passa por uma agência sem sapatilhas.
A maioria dos negócios de novato são finalizados logo após o rascunho da NBA porque as empresas de sapatos querem ver quando um prospecto é elaborado e em que mercado o jogador desembarca antes de se comprometer com eles. Os negócios de novato têm normalmente de quatro a cinco anos e os jogadores podem ganhar muito dinheiro se forem os melhores (especialmente se estiverem num grande mercado como Los Angeles ou Nova Iorque).
“Com um novato, você simplesmente não sabe como eles vão se sair”, disse o chefe de marketing esportivo da AND1, Dexter Gordon. “É por isso que muitas vezes, quando um agente tem uma pick up na loteria, eles tentam se apressar e fechar em um negócio de sapatilhas. Tenho de decidir se ponho o meu dinheiro num novato com muita vantagem quando não sei o que vai acontecer ou vou com um veterano que já deu provas e é um pouco mais seguro porque já os vi jogar na liga”
Sapatilhas adidas do Adam Lillard (Kevin Jairaj-USA TODAY Sports)
Alguns potenciais apostam neles próprios e esperam até que eles entrem em campo para assinar um negócio de sapatos. Damian Lillard esperou até depois de jogar na Liga de Verão de Vegas para assinar o seu primeiro contrato de sapatos, o que foi uma jogada arriscada. No entanto, Lillard foi nomeado o co-MVP do torneio depois de uma média de 26,5 pontos, 5,3 assistências e 4,0 rebotes, e sua paciência valeu a pena quando ele fez um lucrativo negócio de novato com a adidas.
A maior diferença entre negócios de novato e negócios de veterano é que o primeiro tem tudo a ver com projetar o lado positivo e a negociabilidade de um potencial cliente (como as equipes da NBA fazem no rascunho) e o segundo tem a ver com avaliar uma mercadoria comprovada (como as equipes da NBA fazem na agência gratuita). E, a menos que um top pick se torne uma estrela, eles provavelmente ganharão menos dinheiro em seu segundo contrato de tênis.
“Eu acho que o segundo negócio é muitas vezes mais um despertar rude para os caras do que um aumento”, disse DePaula. “Os melhores prospectos são muito bem pagos e depois alguns desses negócios parecem maus muito rapidamente. Há um novato que foi um dos primeiros a ser escolhido nos últimos anos e recebeu 2 milhões de dólares por ano, mas meses depois de sua carreira na NBA, a empresa estava percebendo: ‘Este negócio não vai dar certo’. Aquele jogador provavelmente vai conseguir um acordo comercial quando o seu negócio estiver fechado. Os negócios de novato são uma espécie de crapshoot”
Em 2018, a PUMA pensou que eles acertaram um home-run ao assinar o rascunho da escolha nº 1 (Deandre Ayton), a escolha nº 2 (Marvin Bagley), a escolha nº 9 (Kevin Knox), a escolha nº 14 (Michael Porter Jr.) e a escolha nº 16 (Zhaire Smith). Agora, esse grupo se sente relativamente abaixo do esperado, especialmente porque a PUMA falhou nas estrelas mais altas daquela classe: Luka Doncic e Trae Young.
Cheque a segunda parte desta série, que analisa o que exatamente tem que ser negociado em acordos de sapatilhas e os muitos incentivos que estão incluídos nos contratos de sapatos.