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Os vitorianos pensavam que isso deixava as mulheres loucas, enquanto os primeiros gregos acreditavam que poderia ser curado através da aplicação de sanguessugas, mas a menopausa é uma parte natural do ciclo de vida de cada mulher. Mesmo assim, a experiência de cada mulher será diferente. Algumas podem passar por ela com poucos problemas; outras têm sintomas tão terríveis a ponto de tornar a vida intolerável. Algumas podem sentir-se libertadas ao deixarem de ter períodos; outras podem ficar tristes por já não poderem engravidar. A atriz Julie Walters descreveu a menopausa como um rito de passagem desconfortável. Mas como você lida com a menopausa pode muito bem depender do que mais está acontecendo em sua vida, e de quanto estresse você está sob.

A menopausa ocorre quando seus ovários param de fazer estrogênio e progesterona, os dois hormônios chave que controlam o ciclo menstrual. Isto acontece gradualmente, ao longo de vários anos, com muitas mulheres vendo os primeiros sinais – tais como períodos de descontrole – na casa dos 40 anos. A idade média em que a mulher tem o último período é de 51 anos, embora as fumantes e mulheres mais magras tendam a chegar mais cedo à menopausa.

Os sintomas da menopausa podem ser desmoralizantes. Os fluxos quentes, suores noturnos, vagina seca (que podem levar à inflamação e tornar o sexo desconfortável) e problemas urinários são directamente causados pela diminuição dos níveis de estrogénios. Mas muitas mulheres relatam inúmeros outros sintomas, incluindo aumento de peso, perda de libido, baixa energia, alterações de humor e esquecimento. Os pesquisadores não têm certeza se estes também são causados por mudanças hormonais, ou ligados a fatores mais gerais de saúde e estilo de vida, e as perturbações emocionais que são comuns nesta época da vida – desde a síndrome do ninho vazio ao cuidado de pais idosos.

Até recentemente, a terapia de reposição hormonal (TSH) era o tratamento padrão para os casos de rubor quente, secura vaginal e aumento do bem-estar geral; mas sabemos agora que aumenta o risco de câncer de mama, coágulos sanguíneos e derrames. Para a maioria das mulheres, o risco aumentado é pequeno: para cada 1.000 mulheres na casa dos 50 anos que usam a TSH durante cinco anos, haverá seis casos extras destas condições. Vale a pena falar com seu médico sobre seu risco individual, que também dependerá de sua saúde geral e do histórico familiar. Se optar pela HRT, procure tomá-la na dose mais baixa possível durante o menor tempo possível e reveja anualmente com o seu médico de família. Existem várias formas de tomar a HRT, incluindo cremes e comprimidos tópicos que coloca na sua vagina. Estes funcionam bem se a secura vaginal for o seu principal problema, e apenas uma pequena quantidade será absorvida pela corrente sanguínea, tornando os riscos de efeitos secundários mais baixos.

A hormona sintética tibolona também ajuda com os fluxos quentes e a secura vaginal e pode aumentar o seu desejo sexual; mas, tal como a TSH, aumenta o risco de AVC (mais do que a TSH) e cancro da mama (menos). A testosterona (que as mulheres fazem em pequenas quantidades, e que pode diminuir na menopausa) também é usada ocasionalmente para a perda de desejo sexual, mas pode causar acne ou um aumento de pêlos no corpo, e reduz os níveis sanguíneos de colesterol “bom”.

Clonidina, uma droga normalmente prescrita para a tensão arterial elevada, é por vezes usada para tratar afrontamentos. Funciona para algumas mulheres mas pode ter efeitos secundários, tais como boca seca e sonolência. Alguns antidepressivos também podem ajudar com os fluxos quentes. E para mulheres com menos de 50 anos com sintomas da menopausa, a pílula contraceptiva pode fornecer alívio e controle de natalidade.

Se você estiver mais interessada em remédios “naturais”, há uma grande variedade de escolha, incluindo agnus castus e dong quai, embora haja poucas evidências de que eles funcionem ou não. Há também preocupações sobre segurança, controle de qualidade e potenciais interações com medicamentos convencionais, então informe seu médico sobre quaisquer tratamentos alternativos que você tome.

algumas mulheres juram por cohosh negro, um remédio tradicional de ervas nativo americano que se diz ter efeitos estrogênicos, mas estudos até agora têm mostrado resultados conflitantes. E a erva está ligada a possíveis problemas hepáticos, por isso consulte o seu médico se tiver sintomas como perda de apetite, pele/olhos amarelados ou urina escura. A erva de São João, entretanto, pode ajudar com uma leve depressão.

Há muito interesse científico em fitoestrogénios – produtos químicos de plantas que se pensa terem efeitos semelhantes aos dos estrogénios. Estes são especialmente ricos em alimentos à base de soja, como tofu e miso, mas também vêm como suplementos. Uma grande revisão, publicada em 2007, não encontrou boas evidências de que os suplementos aliviaram os fluxos quentes, e existe a preocupação de que eles possam aumentar o risco de cânceres relacionados aos estrogênios, embora não haja nenhuma ligação comprovada.

Não descartar as medidas de auto-ajuda. Os hidratantes e lubrificantes em gel bioadhesivos podem ajudar com problemas vaginais. E manter um ventilador no quarto, dormir em lençóis de algodão puro e vestir-se em camadas que possam ser facilmente removidas, ajudará com os fluxos quentes, assim como evitará desencadeadores como alimentos picantes e café. Se você tem falta de energia e geralmente está em baixo, cuide de si mesmo: coma bem, faça exercícios, aprenda uma técnica de redução do stress como o yoga – e arranje tempo para coisas que você gosta.

Como o corpo se ajusta às mudanças hormonais, a maioria dos sintomas – além da secura vaginal – desaparecem após cerca de quatro anos. Mas é crucial continuar cuidando de sua saúde. A diminuição dos níveis de estrogénio deixa muitas mulheres mais susceptíveis à perda óssea e a doenças cardíacas, embora os riscos possam ser modificados pela vida saudável e, se necessário, pela medicação. Enquanto isso, se os fluxos de calor te derrubam, tente se referir a eles – como fazem algumas mulheres – como “surtos de poder”.

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