A relação do governo federal com o bitcoin tem gerado numerosas manchetes ao longo dos anos, o que é surpreendente, considerando que o governo dos EUA é um dos maiores detentores de bitcoins.
Os bitcoins são normalmente vendidos em leilões públicos realizados pelo U.S. Marshals Service, que é uma agência de aplicação da lei dentro do Departamento de Justiça. Pelo menos $1 bilhão de dólares em moedas digitais e possivelmente muito mais tem gasto tempo na custódia da polícia dos Estados Unidos. Como resultado, o U.S. Marshals Service, que é responsável pelas vendas do bitcoin confiscado, tornou-se um dos principais players em moedas criptográficas. (Veja também: US Marshals To Auction Seized Bitcoins.)
But little else is known about the government’s handling of bitcoins. Agora, um novo artigo da Fortune dá uma olhada na mecânica do governo no manuseio do seu estoque de moedas criptográficas. Aqui estão duas coisas a aprender com a peça da Fortuna.
Volatilidade do preço criptográfico está a estragar os planos do governo
Agências governamentais dentro do governo dos E.U.A. agarram-se rotineiramente a objectos valiosos e metais preciosos e vendem-nos em leilões. Mas nenhum dos bens apreendidos tem a volatilidade do preço das moedas criptográficas. Isto deu origem a situações e questões novas.
Por exemplo, uma venda de bitcoin estrategicamente cronometrada, que se valorizou significativamente no preço, teria pago dividendos para o orçamento de uma agência governamental. Mas o governo dos EUA tem sido criticado por vender bitcoins a um preço barato. (Veja também: Que Governos Estão Hoarding Bitcoin?)
O preço médio de venda de bitcoins nos leilões realizados pelo Marshals Service entre junho de 2014 e novembro de 2015 foi de US$ 379 por token. O capitalista de risco Tim Draper (na foto abaixo) cunhou ouro durante os leilões, comprando 30.000 moedas a um preço estimado de $18,5 milhões. A preços correntes, a sua participação vale $300 milhões. Isso não é um mau retorno para um investimento de cerca de 2,5 anos. (Veja também: Mais bilionários estão comprando moedas criptográficas)
O governo dos EUA tentou imitar a estratégia da Draper no ano passado. Quando o preço do bitcoin aproximou-se dos $20.000 em dezembro de 2017, as agências governamentais tentaram vender 513 moedas. Quando eles adquiriram as permissões necessárias em meados de janeiro, o preço de uma única bitcoin estava em queda e caiu em quase 50%.
Um dos casos mais interessantes envolvendo bitcoin ocorreu recentemente, quando as autoridades locais em Manhattan prenderam um caso de seqüestro e roubo envolvendo éter, a moeda criptográfica do etéreo, em janeiro de 2018. O ladrão tinha sabiamente convertido etéreo em bitcoin, que desde então tem se valorizado em preço. As autoridades estão em um enigma sobre quem deve obter lucros com a venda do saque.
Quantos bitcoins tem o governo dos EUA?
O site Forfeiture.gov, que registra ações administrativas, civis e criminais de confiscação do Departamento de Justiça, deveria ser tipicamente o lugar para saber mais sobre o número total de bitcoins detidos pelo governo. Mas, de acordo com o relatório Fortune, há um desfasamento entre a data de publicação de um relatório online e a data da apreensão. Os relatórios também não são arquivados online e não são feitas cópias em papel. Endereços Bitcoin ligando carteiras aos proprietários também não estão disponíveis.
Agências múltiplas apreenderam bitcoin ao longo dos anos, tornando o estado de coisas ainda mais confuso. A ausência de rastreabilidade para o estoque de bitcoin do governo tem sérias repercussões para o ecossistema de bitcoin em geral, pois significa que é difícil determinar e estabelecer a propriedade da moeda criptográfica, que se baseia em princípios de transparência.
Como exemplo, a Fortune descobriu que 322 bitcoins foram apreendidos de um comerciante de maconha no Texas em 2014, mas não há registro de sua venda. Efetivamente, isso significa que 322 bitcoins dentro da rede de moedas criptográficas podem pertencer a endereços que não transacionam por muito tempo. No final, eles podem até sair de circulação.
No início deste ano, Arvind Narayanan, um professor em Princeton, conduziu uma pesquisa sobre moedas que estão queimadas e que são para sempre inutilizáveis. “Todos ouvimos histórias de proprietários de moedas criptográficas perdendo chaves privadas, e é impossível estimar quantas moedas foram perdidas desta forma”, disse ele.
Investir em moedas criptográficas e outras ofertas iniciais de moedas (“ICOs”) é altamente arriscado e especulativo, e este artigo não é uma recomendação da Investopedia ou do escritor para investir em moedas criptográficas ou outras ICOs. Como a situação de cada indivíduo é única, um profissional qualificado deve ser sempre consultado antes de tomar qualquer decisão financeira. A Investopedia não faz representações ou garantias quanto à exatidão ou atualidade das informações aqui contidas. A partir da data em que este artigo foi escrito, o autor é proprietário de pequenas quantidades de bitcoin.