O jeans 501 do Levi é um dos símbolos quase universais – como Coca-Cola, Chanel No. 5, e Mickey Mouse – que continuam a moldar o mundo tal como o conhecemos, mais de um século após a sua introdução. Mas como é feito esse ícone?
Não queremos dizer fabricado, caso você esteja confuso. O corante índigo que dá ao jeans azul a sua cor distintiva surgiu em vários locais do mundo antigo. Quando era usado para tingir sarja de algodão robusta algum tempo depois, a ganga como a conhecemos nasceu. Dada a longa história da ganga, as linhas do tempo são esquemáticas; poucos conseguem chegar a acordo sobre uma data para a sua criação. À medida que o tecido lentamente se tornava um grampo para a classe trabalhadora na Europa, Levi Strauss, um imigrante alemão para Nova York, registrou sua roupa de trabalho em ganga reforçada com rebite. O resto, dizem, é história.
Desde aquele fatídico dia 20 de Maio de 1873, os jeans de Levi encontraram-se em todos os lugares certos. Inicialmente vestidos por cowboys e operários de colarinho azul, tornaram-se, por associação, símbolos da Americana indomada. Num país relativamente jovem, onde as batalhas contra as forças por vezes imperdoáveis da natureza se revelaram formativas para a identidade colonial (não estamos a encobrir o genocídio que assombra a história dos EUA), a ganga de Levi representou a determinação e a dureza americanas. (Dito isto, a ironia de seu criador ser um imigrante europeu é especialmente deliciosa em 2019)
A poucas décadas depois, Marlon Brando (creep), James Dean, e, em menor grau, Marilyn Monroe aproveitariam esse poder visual em suas fases de grandiosidade, anti-Hollywood glamour. Essas estrelas não só introduziram estilos subculturais de ganga no mainstream; elas também acrescentaram uma camada de glamour envernizado ao mito americano da autodeterminação. Através delas, os fazendeiros e motoqueiros selvagens, cujo estilo foi apropriado, foram transformados em heróis culturais pop. O jeans tinha oficialmente entrado nas boas graças da moda.
Essa mistura irresistível de magia cinematográfica enraizada nas adversidades da vida real explica porque o jeans, incluindo os 501 de Levi, foram glamorizados como símbolos do capitalismo, e contrabandeados por adolescentes em focos de repressão, incluindo a Alemanha Oriental, a União Soviética e o Irão durante a Revolução Islâmica. Os 501s e seus parentes – usados naquele momento pela grande maioria da juventude americana – foram acusados da liberdade expressiva da cultura em que se originaram e, portanto, foram, simplisticamente, frios.
Later, os Levi’s eram doados por titãs da indústria e da política que mudavam os jogos, incluindo Steve Jobs e Barack Obama. A forma casual de vestir do primeiro, em particular, pressagiava a era do chamado “anti-CEO”. Em 2019, o jeans tornou-se emblemático dos meios empresariais/políticos cada vez mais fragmentados e informais da sociedade.
Então, o que significam exatamente os 501 do Levi nestes dias? A maioria dos académicos da moda concorda que as suas autênticas raízes de vestuário de trabalho, que a grão de telégrafo e possíveis inclinações anti-estabelecimento, têm um grande papel a desempenhar na sua popularidade contínua. Mas é de se perguntar o que Herr Strauss teria feito com seus artigos humildes borbulhando até o topo da sociedade. Onde os jeans de Levi já foram vistos como significantes subculturais, sua onipresença atual marca o declínio das tradicionais armadilhas de classe e poder; é um positivo geral para a sociedade, mas deixa o status cultural dos 501 para o debate.
Quando se aproxima o seu 136º aniversário, como será o tempo dos famosos 501s de Levi – não estamos falando de lavagem de pedra aqui – o admirável mundo novo que os espera? Como uma reação contra as construções de moda produzidas em massa – o 501 é um dos estilos mais onipresentes do mundo, afinal de contas – e como o impacto ambiental do tingimento de ganga é grande na conversa de sustentabilidade (por sua vez, o Levi’s vem experimentando com a sua tecnologia de acabamento com água>Less finishing por vários anos), uma coisa é certa: o amado e todo-acessível 501 ainda será um ponto de discussão por muitas décadas.
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