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Por Steve Rhys, Vice-Presidente Executivo, FORREC & Ray Smegal, Chief Commercial Officer, ProSlide

Os melhores parques aquáticos do mundo não se limitam a cumprir essas expectativas, eles as superam. Estes parques aquáticos líderes da indústria estão conseguindo isso através do design de parques de alto calibre e design de passeios.

Steve Rhys, um designer experiente e vice-presidente executivo da FORREC sentou-se com Ray Smegal, um especialista em design de passeios aquáticos e diretor comercial da ProSlide. Juntos, eles discutiram como a indústria de parques aquáticos está superando as expectativas dos hóspedes através de um design pensativo e inovador.

O que os hóspedes estão procurando nos parques aquáticos?

Steve Rhys: Escusado será dizer que o apelo está começando a jogar na água, especialmente em tempo quente!

A chave para o sucesso na indústria de atrações aquáticas é entender que há um espectro muito amplo de coisas que os hóspedes adorariam fazer no jogo da água. Isso inclui emoção, velocidade e desafios competitivos, flutuar e relaxar na proverbial ‘praia’. Os hóspedes procuram revisões que atestam o nível de serviços e segurança dos hóspedes, e claro, muita diversidade em passeios.

Ray Smegal: Os hóspedes procuram uma escapadela e desfrutar de uma recreação baseada na água. Os parques aquáticos são sinônimo de verão – desfrutar de dias quentes com amigos e família. Ao longo dos anos, os parques aquáticos têm evoluído e os parques de maior sucesso são projetados com uma integração perfeita de paisagem, arquitetura e design de passeios aquáticos. É uma coisa linda quando tudo se junta!

O que os clientes da indústria querem no design de parques aquáticos?

Steve: Mais e mais parques aquáticos e atrações estão sendo desenvolvidos em todo o mundo. Então, os clientes de parques aquáticos muitas vezes nos perguntam o que mais eles podem oferecer em um mercado competitivo, muitas vezes lotado para se destacar. Algumas maneiras que os proprietários podem cumprir estes objectivos incluem:

1. Encontrar formas de aumentar os gastos dos hóspedes no parque para além do preço do bilhete de entrada. Por exemplo, oferecer cabanas para que as famílias possam relaxar fora da luz direta do sol, comprar comida e ter uma área tranquila para as crianças, se elas precisarem dormir a sesta. Comodidades como esta podem resultar em uma estadia mais longa no parque e, posteriormente, em mais gastos.
2. Obter um grupo variado de experiências divertidas e adicionar atrações aquáticas não típicas. Por exemplo, calhas, bases de molho e passeios mecânicos de água plana, que não dependem de dias quentes e ensolarados. Isso ajudará a atrair um mercado de hóspedes mais amplo e combater a idéia de que um parque aquático só pode ser divertido com tempo quente e ensolarado.
3. Criar momentos memoráveis em ambientes que se sintam mais integrados ao local ou uma história sobre o lugar, cultura ou mesmo uma marca.
4. Fazer da água o veículo para conectar todas as coisas em que os hóspedes se envolvem. Tais como bares de comida e bebidas para nadar, conectando passeios uns aos outros e transportando pessoas pelo local.

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Experiências inesquecíveis para os hóspedes

Ray: Os melhores parques aquáticos do mundo são projetados com passeios aquáticos que proporcionam experiências inesquecíveis para os hóspedes. E atendem a todos os aspectos demográficos. É por isso que os hóspedes procuram estes passeios de alto valor de entretenimento e regressam repetidamente.

Estes passeios tornam-se rapidamente em passeios de âncora no parque e definem a própria essência da marca do parque aquático. Já o vimos vezes sem conta com montanhas russas icônicas como a Space Mountain no Walt Disney World ou The Hulk no Universal Orlando Resort.

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Clientes estão procurando passeios inovadores que incluam a mais recente tecnologia. Se olharmos para onde os parques aquáticos começaram nos anos 70 e 80, eles eram empresas muito pequenas com corpos e tubos deslizantes. Durante os anos 90, 00s e 10s, a inovação em passeios aquáticos como Racers, BOWLS, TORNADO, LIM Water Coasters e FlyingSAUCER transformaram os parques aquáticos.

Até 2020 e mais além, a inovação em passeios aquáticos continuará a impulsionar a procura de parques aquáticos. Meu conselho: escolha atrações inovadoras que são propositalmente projetadas. Aquelas que oferecem o melhor valor de entretenimento, segurança, desempenho e impacto de marketing.

O que torna uma experiência e design de parques aquáticos diferente de um parque de diversões?

Steve: A resposta está na própria natureza do que os hóspedes brincam e brincam enquanto em um parque aquático: a água. O sucesso dos parques aquáticos baseia-se nas formas criativas que os proprietários, fabricantes e designers podem imaginar a brincar dentro e com a água.

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Parques aquáticos estão a introduzir outros divertimentos para interacções sociais. Por exemplo, jogos e eventos programados, assim como experiências de espectadores/participadores, incluindo surf, cachoeiras de escalada, esportes aquáticos. Estas estão integradas nas características únicas do site e do ambiente.

As coisas com que os convidados costumavam sonhar, como nunca ter que sair de um passeio para entrar em outro, estão se tornando realidade. Isto deve-se à inovação de fundir piscinas de betão com escorregas/ passeios em fibra de vidro. A água é o fio condutor de cada actividade que criamos para os nossos hóspedes.

A água é a chave

Ray: Começa com água! Os parques aquáticos sempre tiveram um apelo surpreendente porque é tão natural de uma experiência como estar na praia ou no lago. As famílias reúnem-se nos parques aquáticos, montam a sua cadeira de praia ou cabana, e experimentam um dia nos passeios aquáticos, rios e piscina de ondas.

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A força de um parque aquático moderno é esta experiência natural combinada com os passeios aquáticos icónicos de alto rendimento. Os parques aquáticos são o melhor de dois mundos.

Como pode a tecnologia ser mais incorporada no desenho de parques aquáticos?

Ray: Nos últimos 40 anos, a adopção da tecnologia no desenho de parques aquáticos tem sido extremamente rápida. Considere que os primeiros parques aquáticos foram alguns escorregas em uma colina. Hoje, eles estão sendo construídos por algumas das maiores marcas de parques temáticos do mundo.

Como qualquer indústria que procura o próximo avanço tecnológico, alguns produtos de outras indústrias estão sendo testados em ambientes de parques aquáticos. Por exemplo, VR, RFID, e tecnologias emergentes de vídeo e áudio. Algumas delas têm potencial, mas muitas outras não se enquadram no ambiente do parque aquático. Isso faz parte do processo exploratório quando se observa como integrar novas tecnologias.

Quando se pensa nos fundamentos do que faz uma grande experiência em parques aquáticos, a tecnologia que tem provado ser bem sucedida são as novas tecnologias de deslizamento que criam experiências incríveis para os hóspedes.

Embracing new technology

Por exemplo, os melhores parques aquáticos do mundo utilizam tecnologia moderna de base aquática como os nossos sistemas de propulsão RocketBLAST ou HydroMAGNETIC LIM. Os parques aquáticos também são definidos pelos altos e icônicos passeios aquáticos que têm formas visualmente deslumbrantes e proporcionam experiências de deslizamento surpreendentes.

Nossos TORNADO e TornadoWAVE são apenas alguns exemplos de passeios que utilizam tecnologia avançada para tornar a experiência de deslizamento tão significativa. Então, quando você pensa em tecnologia de parques aquáticos não se trata apenas de eletrônica, mas também da tecnologia que cria experiências excepcionais para os hóspedes de parques aquáticos.

Steve: Vimos a indústria abraçar novas tecnologias como:

1. Adicionar as luzes LED de perseguição, piscando e corridas para dentro de passeios escuros para acentuar a sensação de velocidade.
2. RFID para jogos no parque e compras fáceis sem dinheiro.
3. Projeções digitais no fundo da piscina ou em ambientes escuros para oferecer efeitos especiais.
4. Shows e acrobacias aquáticas e demonstrações de jogos aquáticos. Por exemplo, mergulhos e espectáculos/demonstrações de surf em festas na praia durante o dia e à noite.

A tecnologia pode permitir uma versão personalizada de um passeio ao ar livre para se integrar com o parque interior?

Ray: Os parques aquáticos interiores tornaram-se as comodidades da âncora para hotéis, lojas, shoppings e até mesmo propriedades de casino. As propriedades convencionais estão adicionando um elemento de resort que ajuda a dirigir o atendimento e – no caso de hotéis – as tarifas dos quartos.

A tecnologia do passeio aquático tem estado na vanguarda da revolução dos parques aquáticos cobertos. Não foi há mais de 25 anos atrás que o parque aquático interior era mais do que um simples escorrega corporal. Através de um design criativo e de novas tecnologias desenvolvidas por designers de passeios, os maiores passeios aquáticos podem ser adaptados ao ambiente do parque aquático interior.

Por exemplo, o TORNADO 60 é um dos passeios aquáticos mais icónicos do mundo devido ao seu tamanho gigantesco. Mas através do design estratégico, nós projetamos versões com tampas que podem caber dentro ou fora da área do edifício – como no Great Wolf Lodge, Kalahari, American Dream, e Europa-Park.

Steve: A tecnologia já existe, e as limitações estão começando a se tornar um não problema. O desafio vai ser sempre o custo do espaço interior. As formas inteligentes incluem passeios em camadas e empurrando eficazmente a maioria da estrutura de passeios inerentemente grandes ao ar livre. Com excepção das secções de lançamento e retorno.

Os engenheiros de passeios continuam a trabalhar em versões comprimidas de passeios de água populares existentes. Alguns estão desenvolvendo novas maneiras de melhorar a pedalada comprimida. Por exemplo, com truques e efeitos que fazem a experiência parecer durar mais.

O que os parques aquáticos estão a fazer para se tornarem mais sustentáveis?

Steve: FORREC estabeleceu um Comitê de Sustentabilidade interno que se uniu a outros consultores de sustentabilidade com idéias semelhantes. A empresa também se juntou ao Comitê de Sustentabilidade da IAAPA para abordar nossos projetos com a mitigação de resíduos e soluções sustentáveis que sejam realizáveis e práticas.

Esta é uma iniciativa importante em nossa empresa. E trazemos estas políticas de desenvolvimento à mesa para trabalhar com nossos clientes, operadores e projetistas (engenheiros, fabricantes, construtores) para juntos criar ambientes mais sustentáveis dentro do local do projeto e projetos de instalações.

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Já, operadores e projetistas estão reduzindo cada vez mais o desperdício de água. As tecnologias de manutenção da qualidade da água melhoram e a retrolavagem é muito menos desperdiçadora.

Outras questões ambientais que surgiram em torno dos parques hídricos giram em torno do consumo de energia e da redução do desperdício de água. Como projectistas, fazemos parte da nossa política de responsabilidade social estar atentos às soluções emergentes para estes e outros desafios que devem ser considerados sempre que vemos a oportunidade de avançar na evolução responsável na concepção de parques aquáticos.

Concepção de parques aquáticos mais eficientes

Ray: As atracções de passeios aquáticos estão a ser concebidas de forma mais eficiente com novas tecnologias e em estreita colaboração com os projectistas de parques e mecânicos. Com a popularidade dos parques aquáticos ao redor do mundo, vem o fato de que eles também existem em áreas de seca e requisitos de uso de energia sensível. Isso significa que os designers de passeios aquáticos precisam pensar criativamente sobre a redução do uso desses recursos.

Um exemplo de uma tecnologia de passeios aquáticos mais sustentável é o Water Ride Coasters. A tecnologia convencional de fluxo de água em placas de base aquática existe desde o início dos anos 90 e foi o padrão até 2005.

Naquela época, o ProSlide criou uma tecnologia de propulsão por motor de indução linear, que alimenta nossas bases de copos HydroMAGNETIC. Esta tecnologia estava sob demanda e energizada apenas quando um barco estava subindo de nível. A tecnologia reduziu as necessidades energéticas nas bases de água em mais de 50%.

Outro exemplo de tecnologia eficiente em termos energéticos é a utilização de água apenas quando um veículo ou pessoa está a viajar na calha. Utilizamos variadores de frequência (VFDs) para ligar e desligar a água sob demanda. Como os carros híbridos ou eléctricos que se desligam num semáforo ou quando estão parados. Chamamos a esta tecnologia modo ECO. Está disponível em todos os nossos passeios aquáticos, incluindo as bases de água.

Como serão os passeios aquáticos em 10 anos?

Ray: Continuamos a procurar inspiração em todas as formas que as pessoas podem andar, deslizar, e experimentar a magia da água. Ao longo dos últimos 40 anos, os passeios aquáticos sofreram uma grande evolução. Desde o corpo dos hóspedes deslizando por canais de concreto até andar em sofisticadas bases de água de alta tecnologia usando motores de indução linear.

Os passeios como bases de água serão uma grande parte do design futuro dos parques aquáticos. Os parques aquáticos continuam a crescer em algumas das mais procuradas instalações recreativas de alto volume do mundo.

Steve: Como designers, tentamos imaginar a forma como poderíamos brincar com a água. E a forma como se comportaria em diferentes condições.

Por exemplo, em ambientes naturais como cachoeiras, corredeiras, uma praia à beira-mar, ou ondas de mar, um rio ou redemoinho, ou um riacho à beira-montanha. Nós então tentamos recriar essas condições para que o hóspede possa brincar com segurança nelas. Também tentamos desafiar a gravidade e fazer coisas com água que o hóspede não esperaria ver.

FORREC trabalha com os fabricantes e projetistas de passeios aquáticos e desenvolvedores de tecnologia emergente. Então podemos imaginar e empurrar o envelope de experiências de jogos de água que não poderíamos fazer no passado.

Como a pandemia da COVID-19 afetará operacionalmente os parques aquáticos?

Ray: Os parques estão a começar a implementar as suas estratégias de abertura. Então eles certamente estão olhando para implementar as medidas óbvias de saúde e segurança para operar no ambiente pós-COVID-19. Isto cria uma nova ordem. Mas é também uma oportunidade para os parques se diferenciarem, focando-se na experiência do cliente – o tratamento VIP.

Coisas como tornar os procedimentos de limpeza visíveis ou ter todas as comodidades (máscaras, higienizador de mãos) à mão para aqueles que esqueceram as suas, e integrar tecnologias que melhor gerem as linhas podem ajudar a aumentar a experiência.

Os operadores de parques devem concentrar-se em aumentar o seu serviço ao cliente em cada ponto de toque convidado. Isto leva a uma experiência mais agradável do início ao fim. E, finalmente, uma maior lealdade dos hóspedes.

Desafios de distanciamento social

Steve: É muito cedo para ver como. Mas podemos assumir que os parques aquáticos terão os mesmos problemas de controle de multidões e capacidade que os parques temáticos. Esses parques já estão olhando como se 30%+/- capacidade será a norma para o próximo pouco tempo. Até que os operadores encontrem outras formas de aumentar a capacidade enquanto mantêm os hóspedes seguros.

Parques aquáticos interiores vão ter um pouco mais de dificuldade em espaçar os hóspedes. Isto é devido ao espaço interior limitado do edifício da piscina. No entanto, parques aquáticos exteriores podem espalhar as pessoas para fora mais facilmente (especialmente em deck ao ar livre / áreas assentadas).

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Outro aspecto que os parques aquáticos terão de enfrentar é a mudança de áreas. O tamanho destes é normalmente adequado para horários de pico no dia de pico de média ocupação. A verdadeira limitação reside no tamanho dos corredores entre cacifos e chuveiros.

Distanciamento social será difícil de acomodar nestas áreas chave. A menos que os hóspedes venham e voltem para casa em seus trajes de banho. Mas isso levanta a questão, onde é que eles guardam as suas coisas se tentam evitar os cacifos?

Como é que a pandemia terá impacto nas considerações sobre o futuro design do parque aquático?

Steve: Há duas fontes de informação que precisamos de ter em atenção. Primeiro, temos de esperar para ver como as medidas actuais estão a ser tomadas pelos parques dentro das suas pegadas actuais. Depois veremos onde podemos e devemos nos concentrar nas mudanças. Além de ver os efeitos que os padrões de distanciamento social terão no acesso às instalações.

Por exemplo, a necessidade de mais espaço de fila e circulação, e reservas temporizadas para escalonar as chegadas. Então podemos tomar decisões futuras baseadas nas lições aprendidas.

A segunda questão é sobre a ciência em torno do vírus em si. Como ele se espalha e como nos ensina a considerar outros surtos de vírus no futuro. O que sabemos agora é que nem todos os vírus se comportam da mesma maneira. Existe uma solução única para todos?

Parques de água têm vindo a desinfectar a água durante décadas para prevenir infecções transmitidas pela água. Há décadas, a indústria dos parques aquáticos tem controlado a doença do legionário para as bactérias legionella nascidas na água e no ar. Todos gostaríamos de encontrar uma solução para todos os distúrbios futuros. Mas é muito cedo para dizer se existem soluções preventivas que podem ser aplicadas à COVID-19 como vírus.

Bottom line, é muito cedo para apressar o estabelecimento de novos padrões para este vírus sem considerar outras doenças transmitidas pelo ar. O que quer que façamos, deve ser apoiado por uma boa ciência, combinada com abordagens práticas e equilibrada por considerações de custo.

Atracções de assinatura

Ray: O distanciamento social ao lado da experiência do cliente continuará a ser a receita que sublinha os futuros projectos de parques aquáticos.

Considerações como o espaço entre pavilhões e a gestão de filas, para vestiários e áreas fechadas, são todas postas em causa.

No entanto, a indústria dos parques aquáticos está a evoluir rapidamente. Como tal, estamos vendo mais e mais atrações como as da Baía de Vulcões da Universal. Aqui, a gestão das filas para os hóspedes leva a uma experiência mais imersiva para o cliente. Por exemplo, grupos menores, filas virtuais e planejamento de coisas para fazer enquanto você espera que estão espalhadas.

O modelo de atração de assinaturas será uma consideração importante para futuros projetos de parques aquáticos. E poderá ser uma oportunidade de oferecer uma experiência ainda melhor de serviço ao cliente.