Nos últimos dias, tornou-se evidente que muitas pessoas perderam a sua capacidade de rir. Alguns de nós poderíamos rir num ponto, mas, devido a acontecimentos recentes, tornaram-se incapazes de o fazer. Outros de nós parecem nunca ter sido capazes de rir em primeiro lugar. Este é um guia tanto para aqueles que só agora se encontram incapazes de rir como para aqueles que tiveram dificuldade em rir toda a sua vida.
Parte I. Uma piada é uma coisa que se destina a tornar a vida tolerável.
Suffering está à nossa volta, tal como os móveis quando se está numa loja IKEA. Por vezes vem do mundo natural, como a madeira usada para fazer os móveis que estão actualmente à sua volta na loja IKEA. Por vezes vem de outras pessoas, como as pessoas que pegam nas coisas e as deixam em lugares totalmente aleatórios à volta da loja IKEA. Por vezes está lá, e não sabemos de onde veio, como aquele cão sem dono que te segue pelo parque de estacionamento da IKEA, e depois quer vir para casa contigo, mas assim que o deixas entrar no teu carro, ele faz cocó por todo o lado.
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Quando as pessoas fazem uma piada, o que estão a fazer é combinar palavras e/ou imagens de forma a surpreender-te um pouco. Elas podem até surpreendê-lo muito. Essas surpresas nos fazem rir porque não estávamos esperando por elas, e nós reagimos involuntariamente rindo quando somos libertados de um estado de não saber o que está por vir. O riso permite-nos esquecer o sofrimento que é uma parte inevitável da vida, pelo menos temporariamente. Liberta-nos deitar numa cama que não temos na IKEA, e tentar esquecer o pequeno cão que mudou para sempre o cheiro do nosso carro.
Parte II. Às vezes as piadas deixam as pessoas chateadas.
Necessariamente, no curso de tentar surpreender as pessoas, as piadas podem surpreender algumas pessoas um pouco demais. Uma vez eu contei uma piada ao James Bond quando ele foi suspenso sobre um tanque de tubarões, preso num dispositivo que o deixaria cair no tanque se ele risse. Mas ele não se riu, porque é um espião profissional. Além disso, era uma piada de eventos atuais, e ele é um personagem fictício dos anos 19-quinze, então ele não entendeu, apesar de ter sido muito engraçado, eu juro. As pessoas ficam muitas vezes zangadas com uma piada que acham que foi longe demais, e chicoteiam a pessoa que lhes contou isso. Depois que ele escapou do dispositivo de abate de tubarões, James Bond ficou bastante chateado comigo.
Mas aqueles que escrevem piadas esperam reações negativas de um certo número de pessoas. James Bond já não vem a nenhum dos meus shows de standup, e certamente não quando ele está preso no dispositivo de abate de tubarões, o que é surpreendentemente frequente.
Parte III. As piadas podem dizer verdades sobre as coisas.
Algumas piadas são mais do que surpreendentes por si só, porque elas articulam uma verdade sobre algo na vida real. Meus amigos costumavam brincar que eu não sabia o que o termo “per se” significava, porque eu sempre o usava quando falava de peras que podiam falar. Nós rimos desse tipo de piadas e depois, quando terminamos de rir, percebemos que algumas das coisas que ouvimos nas piadas se relacionam com a vida real. Neste caso, percebi que eu estava, de fato, usando “per se” incorretamente.
Parte IV. Às vezes ficar chateado com piadas ajuda a aprender coisas novas.
Há algumas pessoas que têm crenças distorcidas sobre a realidade. Uma vez acreditei ferozmente que padres e rabinos raramente freqüentavam bares juntos. Quando as pessoas ouvem piadas que desafiam o que acham que sabem, elas podem ficar com raiva. Você ouviu aquela sobre o padre e o rabino no bar? Demorei muito tempo a pensar nisso. Mas agora estou surpreendido por quase ninguém entrar num bar.
Parte V. As piadas podem ser más.
algumas piadas são completamente horríveis. Você ouviu aquela sobre o capitão cego do navio? Ele não conseguia ver nada. Isso é uma piada horrível. Mas eu ainda devia ter o direito de a contar. Tal como você tem o direito de dizer que não tem piada, e depois cegar-me temporariamente e fazer de mim o capitão de um navio para me mostrar o quão pouco engraçado é. Na verdade, você não tem o direito de fazer isso – isso seria uma falsa prisão e a inflicção de danos corporais graves. O que você deve realmente fazer é dizer que não é engraçado, talvez chamá-lo de insensível aos capitães cegos do navio, e depois seguir em frente.