Tosse, calafrios, corrimento nasal e fadiga significam que é aquela época do ano novamente – a época em que espalhamos a alegria das férias e, bem, a gripe. Aqui no QDT sabemos o que é a gripe, como ela é diferente da constipação comum, quem é mais susceptível aos sintomas da gripe, e como evitar apanhar e espalhar a gripe (como levar uma vacina contra a gripe!). Você também pode saber que a vacina da gripe muda a cada ano, mas como é feita a vacina? Quem decide que linhagens de gripe entram na vacina a cada ano, e como fazem essa escolha?
O que entra numa vacina da gripe?
Durante todo o ano, 142 centros nacionais de gripe em 113 países diferentes coletam dados sobre os vírus da gripe que impactam a população mundial. Especificamente, eles monitoram quais cepas do vírus estão deixando as pessoas doentes, quão eficientemente essas cepas estão se espalhando e quão bem as vacinas anteriores têm funcionado para combater os vírus visados.
Todos esses centros menores então passam os resultados de suas amplas investigações para um dos cinco Centros Colaboradores da Organização Mundial da Saúde para Referência e Pesquisa sobre Influenza: os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) em Atlanta, Geórgia; o Instituto Nacional de Pesquisa Médica em Londres, Reino Unido; o Laboratório de Referência de Doenças Infecciosas Victoria em Melbourne, Austrália; o Instituto Nacional de Doenças Infecciosas em Tóquio, Japão; e o Instituto Nacional de Controle e Prevenção de Doenças Virais em Pequim, China.
Cientistas em cada um dos cinco centros principais, então reúnem e analisam os dados juntos para identificar novas cepas de gripe e para determinar quais cepas do vírus têm maior probabilidade de se espalhar e causar doenças na próxima estação da gripe. Em seguida, os consultores de cada centro reúnem-se duas vezes por ano. Eles se reúnem em fevereiro para determinar a composição recomendada para a vacina anual da gripe a ser produzida no hemisfério norte para a próxima estação de gripe, e também se reúnem em setembro para tomar a mesma decisão para futuros pacientes no hemisfério sul.
Os dados de vigilância virológica usados para ajudar a tomar sua decisão são relatados através de vários canais diferentes. Laboratórios clínicos e hospitais monitoram onde e quando ocorrem casos de gripe, bem como que linhagens são detectadas e que tipos de pacientes são afetados. Os pacientes que têm sintomas semelhantes aos da gripe sem outra causa óbvia, mas que ainda não têm casos confirmados oficialmente de gripe, também são monitorados e registrados. Quaisquer alterações nas próprias estirpes de gripe, assim como o alcance geográfico de cada estirpe, também são rastreadas. Para ver como a gripe está se espalhando em seu estado de origem, o Ramo de Epidemiologia e Prevenção da Divisão de Influenza do Centro de Controle de Doenças dos EUA produz um relatório interativo de suas descobertas.
Outro fator que pode determinar quais cepas da gripe serão incluídas na atual vacina contra a gripe é a capacidade de produzir uma vacina eficaz contra essa cepa em particular. Cada vacina deve ser cuidadosamente testada e aprovada pela FDA antes de ser colocada à disposição do público. Se por qualquer razão o processo de produção for particularmente lento para uma determinada estirpe, essa estirpe não será incluída na lista da Organização Mundial da Saúde.
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