Muito concordaria que uma das marcas de uma sociedade civil de sucesso é a expectativa de que as pessoas sigam a lei. Mas e a presença de leis injustas – aquelas que são moralmente repreensíveis, discriminatórias, desumanas e privilegiam um grupo em relação aos outros? Eles apresentam um dilema interessante, especialmente porque um dos objetivos da educação cívica é ensinar os estudantes a serem bons cidadãos cumpridores da lei.
A história nos ensinou que não fazer nada pode ter conseqüências graves. Nunca devemos esquecer que tudo o que os nazistas fizeram a partir de 1933 foi legal e sancionado pelo Estado. A escravidão, linchamento e segregação dos africanos na América foram, num determinado momento, todos actos legais. Vimos o perigo de não fazer nada.
Na sua popular Carta de uma prisão de Birmingham, o Dr. Martin Luther King Jr. escreveu: “Um indivíduo que viola uma lei que a consciência lhe diz ser injusta, e que aceita de bom grado a pena de prisão para despertar a consciência da comunidade sobre a sua injustiça, está na realidade a expressar o mais alto respeito pela lei”. Foi com base nesta premissa que o Dr. King se sentiu justificado em pedir aos alunos que desafiassem as Leis Jim Crow, escolhendo participar da desobediência civil.
Então, e hoje? Como poderíamos instruir os alunos a agirem perante leis injustas que eles possam ver em suas vidas? Que papel desempenha a educação e como é que os educadores guiam responsavelmente os alunos para enfrentarem a injustiça?
Aqui estão algumas orientações para o ajudar a navegar nestas difíceis questões:
- Ajude os jovens a pensar de forma crítica e sensata em vez de lhes dizer quais os riscos a correr.
- Ajude-os a desenvolver a consciência para se preocuparem em vez de lhes dizer o que se devem preocupar.
- Aponte o perigo da inacção e indiferença em vez de lhes dizer o quê ou como protestar.
- Dê aos seus alunos exemplos de pessoas de pé – aqueles que enfrentaram a injustiça em nome dos outros.
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Apontando os temas centrais da História pede aos alunos que examinem momentos da História em que o Estado de Direito foi usado como uma ferramenta para subjugar, discriminar e até mesmo para sancionar actos assassinos. As Leis de Exclusão da China, Jim Crow, Apartheid e Nuremberg são apenas um punhado de exemplos de quando seguir a lei significava envolver-se em atos imorais e violentos que visavam grupos de pessoas vulneráveis para discriminação e até mesmo eliminação. Não importa qual era histórica você está explorando com seus alunos, faça com que eles considerem estas questões:
- Que escolhas estavam disponíveis? Quais foram as consequências dessas escolhas?
- Quais foram os custos individuais de desobedecer a essas leis injustas?
- Quem se beneficiou das leis injustas e às custas de quem?
- Para quem se deve tomar uma posição?
- Como é a desobediência nestes momentos?
Estas perguntas ajudam os estudantes a explorar a complexidade da acção, não só nestes momentos históricos mas também hoje. Os alunos percebem a coragem necessária para tomar uma posição e o perigo da obediência cega às leis. Por sua vez, os alunos também praticam a empatia e são despertados para a sua própria agência.
Os seus alunos podem desenvolver seu senso de obrigação cívica e seu desejo de ajudar a prevenir a reincidência da violência e da intolerância com nossa lição, “Construindo uma Caixa de Ferramentas para a Diferença”. Desenvolvido por Adrianne Bock Billingham, professora de História de Face a Face e ex-funcionária, esta lição ajuda os alunos a criar uma caixa de ferramentas tridimensional para fazer a diferença em sua comunidade e no mundo.
