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Os cientistas disseram na segunda-feira que tinham descoberto uma nova espécie de dinossauro intimamente relacionada com o Tyrannosaurus rex que se espalhou pela planície da América do Norte há cerca de 80 milhões de anos.

Que os outros degrootorum-grego para “Ceifeiro da Morte” – é considerado o membro mais antigo da família T-Rex ainda descoberto no norte da América do Norte, e teria crescido até cerca de oito metros de comprimento.

“Escolhemos um nome que encarna o que este tiranossauro foi como o único grande predador de ápice conhecido do seu tempo no Canadá, o ceifeiro da morte”, Darla Zelenitsky, professora assistente de Paleobiologia de Dinossauros na Universidade de Calgary, no Canadá.

“O apelido passou a ser Thanatos”, disse ela à AFP.

Onde o T-Rex – a mais famosa de todas as espécies de dinossauros, imortalizada no épico Parque Jurássico de Steven Spielberg de 1993 – instalou suas presas há cerca de 66 milhões de anos, Thanatos data de pelo menos 79 milhões de anos, disse a equipe.

O espécime foi descoberto por Jared Voris, um estudante de doutorado em Calgary, e é a primeira nova espécie de tiranossauro encontrada há 50 anos no Canadá.

“Há muito poucas espécies de tiranossauros, relativamente falando”, disse Zelenitsky, co-autor do estudo que apareceu na revista Cretaceous Research.

“Devido à natureza da cadeia alimentar estes grandes predadores de ápice eram raros comparados aos dinossauros herbívoros ou comedores de plantas”.

O estudo descobriu que Thanatos tinha um focinho longo e profundo, semelhante aos tiranossauros mais primitivos que viviam no sul dos Estados Unidos.

Os pesquisadores sugeriram que a diferença nas formas do crânio do Tiranossauro entre regiões poderia ter sido devido a diferenças na dieta, e dependente da presa disponível na época.