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WHY EGYPT?

O Médio Oriente é uma das regiões mais importantes do mundo. Terra das antigas pirâmides, lar do poderoso Nilo, o Canal de Suez do Egito transformou o transporte marítimo tão distante quanto Singapura. O Egito é crítico para o futuro da região e do mundo, assim como o Canal de Suez.

O SONHO OU NIGHTMARE DO FARAOH?

A via navegável, talvez iniciada pelo lendário Faraó Sesostris, foi navegada por egípcios durante a Seti I em 1380 B.C. O antigo canal – ainda visível em áreas próximas a Wadi Tumilat e realmente utilizado pelos construtores do Canal de Suez – não ligava todo o caminho ao Mar Vermelho; na época de Dario, 520 a.C., os navios que entravam do Mediterrâneo atravessavam a secção Pelusiac do Nilo até Bubastis, onde continuaram até Herópolis. Mas houve uma ruptura nesse ponto; toda a carga teve de ser recarregada em navios no Mar Vermelho. Era um bom negócio para especialistas em transferência, mas não para carregadores.

Em 385 a.C., Ptolomeu Filadélfia finalmente conectou o canal ao Mar Vermelho, construindo uma nova cidade chamada Arsinoe na junção. Mas a via navegável provou ser apenas demasiado estratégica e foi mandada fechar em 770 A.D. pelo califa al-Mansur, fundador de Bagdad, para cortar a rota de abastecimento que estava a ser usada pelos seus inimigos.

CHILDHOOD FRIENDSHIP

Se a guerra fechou o canal anterior, a diplomacia e a amizade acabaram por abri-lo ao mundo. É a história de dois rapazes que jogaram juntos. Um, Ferdinand de Lesseps, era filho de um diplomata francês; o outro, herdeiro do Pasha do Egito. Os meninos costumavam brincar juntos porque o filho do Paxá gostava muito dos cereais servidos na casa francesa. Os meninos eram amigos rápidos e continuaram a manter contato enquanto cresciam.

Muitos anos depois, o menino francês, agora diplomata aposentado, voltou ao Cairo para visitar sua casa de infância. O seu companheiro de infância, agora um homem de 300 libras, sucedeu ao seu pai, o falecido vice-rei do Egipto, Mohammed Ali Pasha. A propósito, foi Mohammed Ali Pasha quem concedeu a um grupo francês, os Saint-Simonians, permissão para explorar e pesquisar uma rota de canal através do Egipto através do Istmo de Suez. Nunca foi construído. O novo governante, Mohammed Pasha al-Said, lembra-se? (Um legado semelhante pai-filho levou à construção do Templo de Salomão.)

HORSEMANSHIP – LEAP OF FAITH

O que era mais natural do que dois velhos amigos irem numa viagem de fim-de-semana ao campo? Para entreter o seu companheiro de brincadeira visitante, o Pasha, agora Khedive e Vice-Rei do Egipto, reuniu um grupo de amigos para formar uma expedição. O grupo de caçadores montou tendas na primeira noite junto a um muro alto para se protegerem dos ventos fortes. Talvez as conversas da fogueira se tenham voltado para a ostentação e ousadia de rapazes. Em algum ponto do acampamento, Ferdinand de Lesseps saltou o seu cavalo sobre o muro. Ninguém mais no séquito do Pasha se atreveu a tentar tal proeza. Pasha Al-Said ficou tão satisfeito que ofereceu a Ferdinand uma dádiva, qualquer coisa em seu poder para conceder.

O pedido? Permissão para construir o Canal de Suez.

MONEY

Ferdinand de Lesseps levantou fundos em todos os lugares que podia. Ele até procurou dinheiro diretamente do povo francês, ignorando e recusando a oferta do Rothschild, o chefe de um estabelecimento bancário de investimentos, que cobrou o que o de Lesseps achava que era uma taxa de juros muito grande. Em vez disso, Ferdinand usou de persuasão e atração para abrir ações do Canal de Suez a cidadãos comuns. Quando a primeira oferta pública abriu em 5 de novembro de 1858, mais de 400.000 ações foram vendidas a 500 francos por ação.

Rothschild nunca esqueceu o mínimo. Ele acabou por ter a sua oportunidade de vingança. Em 1875, o Khedive do Egito se viu sem dinheiro e fez saber que venderia 177.000 ações para pagar suas dívidas. A firma de Rothschild enviou uma nota privada ao Primeiro Ministro Benjamin Disraeli oferecendo um acordo. Rothschild sabia que o Disraeli favorecia a expansão do Império Britânico no Oriente Médio. Apesar das objecções do seu próprio gabinete e sem o consentimento do Parlamento, o primeiro-ministro britânico concordou com um empréstimo a curto prazo de Lionel de Rothschild para a compra de 44% das acções da Companhia do Canal de Suez. Então Disraeli esperou que o Parlamento sancionasse o seu “golpe audacioso”. (Building the World, p. 193)

Funds continuou a ser uma edição mesmo em 1952. Naquela época, foi o presidente egípcio Nasser quem procurou fundos para a melhoria do canal. Ele aproximou-se das Nações Unidas, do Banco Mundial e de várias nações. Mas o dinheiro era escasso. Por isso, Nasser estendeu seu alcance e cortou negócios de armas com alguns países, incluindo a então comunista Tchecoslováquia. O Departamento de Estado dos EUA retirou fundos americanos. Nasser retaliou nacionalizando o canal a 26 de Julho de 1959. Por meio dos esforços de negociação de Jean-Paul Calon, conselheiro geral da Companhia do Canal Suez, o Banco Mundial compensou os proprietários.

Estabelecido como empresa privada, com escritórios executivos localizados em Paris, o Canal Suez ofereceu uma nova fórmula para o desenvolvimento de infraestrutura. Uma abordagem de financiamento semelhante foi tomada pelo Túnel do Canal muitos anos mais tarde.

Recursos Humanos e Inovação

Requisitos e perigos do trabalho tinham sido um desafio desde os tempos antigos. O historiador clássico Heródoto observa que mais de 100.000 pessoas morreram num esforço para construir uma versão do canal em 609 a.C. O emprego em 1856 d.C. também foi difícil. O contrato estipulava que 4/5 dos empregos tinham de ir para os egípcios. Os turcos eram os mais representados a seguir. A França também enviou trabalhadores. Deve-se admitir que o trabalho forçado estava envolvido em versões antigas da via navegável, mas quando Pasha al-Said conseguiu chegar ao trono em 1863, declarou que o trabalho forçado era contra os valores do país. É de notar que quando o trabalho forçado é a fonte, os métodos de construção mais antigos e mais primitivos continuam a ser muitas vezes o meio. Mas quando o trabalho é escasso, ocorrem inovações. Foi o que aconteceu com o Canal de Suez. Assim que os trabalhadores se tornaram escassos após a abolição do trabalho forçado, foram desenvolvidos novos métodos e máquinas de engenharia inovadores, acelerando o progresso e a segurança da construção. Grande parte do equipamento de dragagem foi desenvolvido na França, e o contrato previa que o equipamento necessário fosse importado sem impostos.

AIDA

A abertura do Canal, em novembro de 1868, foi celebrada pelo Egito como um evento cultural e também econômico. O Khedive construiu uma nova casa de ópera no Cairo para a ocasião e encarregou Guiseppe Verdi de escrever uma nova ópera com um tema egípcio. O colaborador de Verdi no Don Carlos veio ao compositor com um cenário esboçado por um egiptólogo francês, Auguste Mariette. A história viria a ser a ópera, Aida. A esposa de Verdi, Guiseppina, ajudou a escrever o romance do enredo. Libretto foi de Antonio Ghislanzoni.

Ironicamente, a grande nova ópera não estreou no Cairo como planejado. Cenografia e figurinos desenhados e confeccionados em Paris não puderam ser enviados dois meses antes da estréia prevista para janeiro de 1871. A razão? A Guerra Franco-Prussiana. Quando Aida foi finalmente apresentada no Cairo, em 24 de dezembro de 1872, as críticas de rave e a honra do Comendador da Ordem dos Otomanos foram dadas a Verdi. Desde então a ópera tornou-se um clássico, levando até uma versão escrita por Sir Elton John.

PEACE

Talvez porque foi resultado de uma amizade de confiança, o bombeiro ou contrato para o Canal de Suez mandou que a via navegável fosse aberta em termos iguais a navios de todas as nações. O princípio de acesso aberto foi legalizado pela Convenção Internacional de Constantinopla de 1888, mas só foi assinado pela Grã-Bretanha em 1904. Em várias ocasiões, porém, o canal foi parcial ou totalmente bloqueado por razões militares ou políticas.

Documento de Autorização

Firman of Concession
30 de Novembro de 1854
Granted by the Khedive Mohammed Pasha al-Said to Ferdinand de Lesseps.

Nosso amigo Mons. Ferdinand de Lesseps, tendo chamado a nossa atenção para as vantagens que resultariam para o Egipto da função do Mediterrâneo e dos Mares Vermelhos, por uma passagem navegável para grandes embarcações, e tendo-nos dado a entender a possibilidade de formar uma empresa para este fim composta por capitalistas de todas as nações; aceitámos as disposições que nos apresentou, e com estas presentes concedemos-lhe poder exclusivo para a constituição e direcção de uma Empresa Universal, para cortar através do Istmo do Suez, com autoridade para empreender ou fazer empreender todas as obras e erecções necessárias, na condição de a Empresa indemnizar previamente todos os particulares em caso de desapossamento em benefício público…o prazo da concessão é de noventa e nove anos, a partir do dia da abertura do Canal dos dois mares…todas as terras necessárias que não pertençam a pessoas privadas lhe serão concedidas gratuitamente…As tarifas de taxas para a passagem serão sempre iguais para todas as nações…o Grande Canal Marítimo de Suez a Pelusium e os portos que o compõem, permanecerão sempre abertos sem distinção, exclusão ou preferência de pessoas ou nacionalidades.

– De Hugh J. Schonfield, O Canal do Suez em Paz e Guerra: 1869-1969. Coral Gables, FL: University of Miami Press, 1969. Pp. 174-44. Ver também Davidson e Lusk Brooke, Building the World (2006), Vol. I, pp. 196-204.

VOICES OF THE FUTURE: Discussion and Implications

Infrastructure and Peace: O Canal de Suez nasceu de uma amizade, idealizada por um diplomata, fretada por um grupo, e mandatada para sempre aberta a todas as nações numa base de igualdade. Como o Suez se compara com outras rotas de acesso chave ao redor do mundo?

Processo de Acesso e o Sistema Legal: O artigo XII diz: “O Governo egípcio entregará à Companhia todas as terras de propriedade de particulares sujeitos ao pagamento de justa compensação. Em caso de desacordo, os termos serão fixados por um tribunal de arbitragem composto por:
1º, um árbitro escolhido pela Empresa;
2º, um árbitro escolhido pelas partes interessadas;
3º, um árbitro nomeado por nós. As decisões do tribunal devem ser executadas sem nenhum outro processo e sujeitas a nenhum recurso”
Sistemas jurídicos são frequentemente entupidos em longos recursos. Como é que o processo de recurso atrasa a resolução de litígios? Nos Estados Unidos da América? Em empreendimentos de vários países?

RESOURCES

Para ler o capítulo completo, membros da Universidade de Massachusetts Boston podem acessar o e-book através do Catálogo da Biblioteca Healey e ABC-CLIO aqui. Alternativamente, os volumes podem ser acessados no WorldCat, ou na Amazon para compra. Outros recursos estão disponíveis no site da Universidade de Massachusetts Boston, Biblioteca Healey, incluindo alguns dos seguintes:

Building the World Collection Finding Aid

(* indica impresso na série Notebook)

Adams, Michael. Suez e Depois: Ano de Crise. Boston: Beacon Press, 1958.

Baker, A.J. Suez: A Guerra dos Sete Dias. Nova York: Praeger, 1965.

Banaja, A.A. Mar Vermelho, Golfo de Adem e Canal de Suez: A Bibliography on Oceanographic and Marine Environmental Research. Editado por Selim A. Morcos e Allen Varley. Compilado por A.A. Banaja, A.L. Beltagy, e M. A. Zahran, com contribuições científicas de M. Kh. Ed-Sayed. Jeddah, Arábia Saudita, e Paris: Alexco-Persga e UNESCO, 1990.

Beaufre, Andre. A Expedição Suez. 1956. Reimpressão, Nova York: Praeger, 1969.

Bowie, Robert Richardson. Suez. 1956. Reimpressão, Londres e Nova York: Oxford University Press, 1974.

De Lesseps, Ferdinand. Reclections of For Quarenta Years. Traduzido por C.B. Pitman. 2 vols. Londres: Chapman and Hall, 1974.

Encyclopedia Brittanica. Chicago, University of Chicago Press, 1948. Ver artigo em “Beaconsfield, Benjamin Disraeli, Earl of (1804-1881)”, p. 246.

Karabell, Zachary. Separando o Deserto: A Criação do Canal de Suez. Nova York: Vantage, 2004.

Kunz, Diane B. The Economic Diplomacy of the Suez Crisis. Chapel Hill: University of North Carolina Press, 1991.

Lloyd, Selwyn, Lord. Suez, 1956: Uma Conta Pessoal. Nova York: Mayflower Books, 1978.

Mutting, Anthony. No End of a Lesson: The Story of the Suez (Sem Fim de Lição: A História do Suez). New York: C.N. Potter, 1967.

Robertson, Terence: C.N. Potter, 1967.

Robertson, Terence. Crisis: The Inside Story of the Suez Conspiracy. New York: Atheneum, 1965.

Schonfield, Hugh Joseph. The Suez Canal in Peace and War, 1869-1969. Coral Gables, FL: University of Miami Press, 1969.

Tesson, Thierry. Ferdinand de Lesseps. Paris: J.-C. Lattes, 1992.

U.S. Department of State. O Problema do Canal de Suez, 26 de julho a 22 de setembro de 1956: Uma Publicação Documentária. Washington, DC: U.S. Department of State, 1

Internet

Para a comissão e criação da Aida, veja: http://www.r-ds.com/opera/verdiana. aida.htm.

Para o discurso de Benjamin Disraeli sobre a aquisição das ações do Canal de Suez, 21 de fevereiro de 1876, veja: http://www.historyhome.co.uk.

Para uma bibliografia seleccionada sobre a Crise do Suez da Biblioteca Presidencial Dwight D. Eisenhower em Abilene, Texas, ver:
http://www.eisenhower.utexas.edu/suez.htm.

Como é que o Suez se compara ao Erie? Para o Museu Nacional do Canal dos Estados Unidos, veja: >

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