Existem várias visões de como o judaísmo e o cristianismo se relacionam originalmente.
Ver 1. O cristianismo é o verdadeiro Israel
Uma visão muito comum entre os primeiros escritores cristãos é que a Igreja é o novo Israel, e que o judaísmo perdeu seu status como o povo de Deus como resultado de seus muitos recuos e erros. Vários tratados polêmicos contra Judaeos (“contra os judeus”), tal asthis um de Tertuliano, fazem este argumento. Da mesma forma, escritores judeus da época comumente consideram que os cristãos, através de seus erros e falhas, foram removidos de Israel. Para os teólogos, um problema com a visão de Tertuliano é que parece tornar a graça de Deus dependente da justiça humana, uma forma depelagianismo. E esta visão é de pouca ajuda para os historiadores, cuja pergunta principal é “O que aconteceu?” em vez de “Qual lado estava certo?”.
Ver 2:Cristianismo gradualmente separado do judaísmo
Nesta visão, no tempo de Jesus, havia um grande número de grupos judeus (como há hoje), mas é costume identificar duas grandes categorias do judaísmo:
- o tipo liderado por professores eruditos chamados rabinos e focado na sinagoga, que era o tipo farisaico; e
- o tipo liderado por famílias aristocráticas de sumos sacerdotes, e focado no templo, que era o tipo saduceu.
Cristianismo originado como uma seita dentro do judaísmo, e por volta de 70 d.C. mais ou menos, estava representando uma considerável ameaça à fé-mãe. Ao mesmo tempo, isto é, 70 d.C., o exército romano destruiu o templo em Jerusalém (um modelo é retratado à esquerda), o que acabou com a influência dos saduceus. Conseqüentemente, o futuro do judaísmo estaria com o tipo rabínico. Um grande passo para a ascendência do judaísmo rabínico foi o estabelecimento, por um discípulo do rabino Hillel, de uma academia rabínica em Javneh (Jamnia, Yavneh). Outro passo foi a reunião de um importante conselho judaico nessa mesma cidade nos anos 70, 80 ou 90. Este conselho condenou formalmente os cristãos, e também estabeleceu o cânon hebraico autoritário do Antigo Testamento.
O Concílio de Jamnia representa a “separação dos caminhos” entre cristãos e judeus. A partir deste ponto, as duas religiões se desenvolvem independentemente, embora com considerável rivalidade. A conversão do imperador Constantino ao cristianismo nos 310s mais ou menos termina a rivalidade, já que a partir de agora a igreja será social e politicamente importante, enquanto a sinagoga será social e politicamente marginalizada.
Veja 3: O cristianismo foi essencialmente um repúdio ao judaísmo
alguns historiadores protestantes liberais, como Adolf von Harnack (1851-1930), e comentadores bíblicos têm argumentado que Paulo, e talvez até o próprio Jesus, entendeu o cristianismo como diferente do judaísmo, e que eles realmente condenaram a doutrina, a prática e a identidade judaica. Assim, a separação do cristianismo e do judaísmo não foi apenas um evento circular na segunda ou terceira geração do cristianismo; é na verdade uma parte essencial do evangelho cristão. Historicamente, esta visão ajudou a sustentar a perseguição nazista aos judeus na década de 1930 e início dos anos 40. Também tem sido adotada por escritores mais radicais como Rosemary Radford Ruether e Gregory Baum, com a diferença de que, enquanto os liberais acham que a denúncia cristã inicial do judaísmo estava certa, os radicais acham que estava errada. Um “Oxford Biblical Studies Online” resume o caso a favor e contra o anti-semitismo no Novo Testamento.
Veja 4: Cristianismo e Judaísmo eram filhos do mesmo pai/mãe
Nos anos 50, vários estudiosos judeus, como Jacob Lauterbach e Alan Segal, e alguns estudiosos cristãos também, queriam dar conta de duas realidades:
- Existiam muitas e muitas seitas judaicas no primeiro século: o Talmude identifica vinte e quatro. O cristianismo era uma delas. Não havia um judaísmo genérico do qual o cristianismo pudesse ter nascido; e
- Não só o judaísmo influenciou o cristianismo, mas o cristianismo também influenciou o judaísmo.
Dizem, portanto, que tanto o judaísmo moderno quanto o cristianismo moderno surgiram a partir de uma herança religiosa comum do primeiro século. O cristianismo e o judaísmo são como Jacó e Esaú, os filhos gêmeos de Rebecca.
Veja 5: O cristianismo é mais antigo que o judaísmo
Daniel Boyarin, um estudioso do talmudismo da Universidade da Califórnia, Berkeley, e outros, têm argumentado mais recentemente que tanto o judaísmo quanto o cristianismo eram tão diversos antes de Constantino que não é possível traçar linhas claras de fronteira entre eles. (Veja links à esquerda.) Semelhanças e influências mútuas entre textos, e alguns raros exemplos documentados de adoração compartilhada, figuram no argumento. Só quando os cristãos saíram de suas múltiplas divisões em direção a uma identidade comum, e não quando os judeus fizeram o mesmo, foi possível que cristãos e judeus pensassem em si mesmos como duas religiões rivais. Isso começou a acontecer nos anos seguintes a 160, e foi um longo processo.
Não havia Concílio de Jamnia, dizem estes estudiosos. A evidência da Mishnah para rivalidades entre cristãos e judeus no primeiro século tem que ser descontada, porque a Mishnah data de cerca de 200 d.C., e foi escrita em parte para justificar a separação de cristãos e judeus (retro projetando-a anacronicamente em um tempo anterior). Em um artigo dramaticamente intitulado “Justin Martyr Inventa o Judaísmo” (acessível a partir de um link à esquerda para aqueles com cartões da biblioteca U de T), Boyarin argumenta que um escritor cristão em Roma, Justin Martyr (morreu por volta de 165), foi a primeira pessoa a traçar limites em torno de algo chamado Igreja que deliberadamente excluiria os judeus. Os líderes judeus só começaram a desenvolver uma idéia de um judaísmo auto-idêntico depois que os cristãos já tinham desenvolvido uma idéia da Igreja em distinção do judaísmo; nesse sentido, o cristianismo é mais antigo que o judaísmo.
O ilustre historiador católico romano do início do cristianismo Jean Cardinal Daniélou publicou sua influente The Theology of Jewish Christianity em francês, em 1958; uma tradução inglesa (com algumas imprecisões) foi publicada em 1964. Ao analisar a literatura remanescente do primeiro século ou assim da era comum, ele reconhece um conjunto vigoroso e diversificado de expressões cristãs e judaicas. Ele coloca de lado as aberrações extremas e concentra-se em obras que lhe parecem mais normativamente ortodoxas. Muitas dessas obras têm tanto em comum que são difíceis de atribuir exclusivamente ao judaísmo ou ao cristianismo. Elementos comuns incluem a figura de Jesus, temas messiânicos, comentários sobre as Escrituras do Antigo Testamento, interpretações apocalípticas de eventos, angelologias, e apresentações de práticas espirituais e morais. Mesmo obras reconhecidamente cristãs, como Didaché, I Clemente e as cartas de Inácio, têm muito em comum com obras contemporâneas reconhecidamente judaicas. Alguns dos apócrifos do NT, apócrifos do AT (como a Ascensão de Isaías, e os Testamentos dos Patriarcas), algumas obras subapostólicas como Pastor de Hermas, e fragmentos citados em obras posteriores podem parecer tanto judeus como cristãos, pelos padrões posteriores do judaísmo e do cristianismo. A conclusão é que estes podem ser vistos como expressões de um “cristianismo judeu” primitivo que tinha sua própria coerência teológica.
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