Dispomos os pepinos como garantidos; são agrafos durante todo o ano com pouco carácter que cortamos e pomos em saladas, fazemos ao estilo Sichuan, atiramos para os smoothies. Algumas pessoas ainda comem sanduíches de pepino; eu sei porque estou entre elas.

Isso está tudo bem. Mas você não vai se deliciar com um pepino comprado na loja em janeiro.

Este é o momento para comer pepinos diariamente, e para um verdadeiro prazer, quer eles sejam salpicados com sal, ralados em creme azedo ou iogurte, feitos em sopa.

Still: Quando os pepinos estão “dentro” medidas desesperadas são necessárias; isso é o que é comer sazonalmente. (Em breve, vamos precisar de medidas desesperadas em torno do tomate.) Mesmo que você não seja jardineiro ou membro da CSA, os cukes estão por toda parte.

Este ano, para o primeiro de muitos, pensei em fazer o que eu considero ser picles “reais”, do tipo que você coloca em frascos e come em janeiro e pensa no verão, do tipo que na minha mente uma despensa de verdade está cheia, e levei um dia inteiro para rejeitar essa noção. Não só é uma trabalheira da primeira encomenda, como nem sequer gosto desse tipo de picles. Não gosto especialmente de pickles, mas o que não suporto é comida embebida em vinagre (não tenho a certeza se alguém gosta mesmo, e é por isso que os pickles “verdadeiros” também têm açúcar). Preservar é uma coisa, obviamente, serve um propósito, mas se não é necessário e você não gosta do sabor, de que adianta?

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Não é só conserva uma chatice da primeira encomenda, mas eu não gosto desse tipo de picles.

O que eu gosto é de meia-hora sem vinagre e com alho salgado, o que não me surpreende, já que foi com isso que cresci. Outras pessoas também gostam deles: Alguns amigos estavam na outra noite (isto acontece, com um distanciamento apropriado), e eles estavam tipo, “Estes são incríveis. Como você faz isso?”

Deixe de lado por um momento que as pessoas gostam de qualquer coisa que você cozinha para elas – o que é verdade é que não é fácil conseguir picles como esses porque eles são melhores quando feitos em casa e não ficam para sempre, então o processamento industrial de alimentos não pode lidar com eles. São picles em barril e, por acaso, estão entre as coisas mais fáceis de fazer no mundo.

Quando perguntado “Como você faz isso?” Eu digo: “Dissolve um terço de um copo de sal num copo de água quente. Ponha isso numa tigela com cubos de gelo para arrefecer. Adicione alguns dentes de alho, esmagados, e um par de quilos de cukes, cortados em pedaços. (Ou não, ou apenas cortado pela metade, se for pequeno.) Cubra com água e um prato, se necessário, para submergir os cukes. Deixar repousar à temperatura ambiente até estar pronto – às vezes tão pouco quanto um par de horas, às vezes durante a noite. Refrigerar e comer. Adicione mais cukes à salmoura até que tenha um sabor muito fraco, e depois adicione mais sal ou comece de novo”

Or dizer “Look in How to Cook Everything”. (Ou, para você, eu digo “Veja abaixo”)

Note que você pode reabastecer estes – adicionar pepinos, adicionar sal, adicionar alho, de vez em quando, ao seu crock, ou ao seu recipiente plástico – ou você pode fazer um lote fresco a cada poucos dias. Mas o que você não pode fazer é não comê-los, porque eles só são bons por uma semana ou um pouco mais. O que é bom: Você pode comer, pessoalmente, dois ou três pepinos inteiros por dia, se os fizer desta maneira, e muitas pessoas o farão.

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