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Cultura Kava nas Ilhas do Pacífico Sul
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Kava tem sido uma importante tradição cultural da maioria das nações das ilhas do Pacífico Sul durante muitos séculos. O significado cultural da Kava vai muito além de ser apenas uma bebida que é comum a essas ilhas. O kava está enraizado na vida quotidiana e uma cerimónia é uma parte de longa data da sua cultura.
Cerimónias de kava
Através da região, a bebida kava tem sido parte de ocasiões cerimoniais de prestígio desde os tempos antigos. A instalação de um novo chefe de aldeia, acordos entre comunidades, ou o acolhimento de um visitante importante, incluirá sempre uma cerimónia de kava. Em Tonga, a instalação do rei ou de um título nobre não está completa até que uma cerimônia de kava seja realizada. 
Embora as cerimônias de kava possam diferir ligeiramente dependendo da ilha, há muitas semelhanças. Existe um método tradicional de preparação fácil do kava nas ilhas do Pacífico. A bebida é frequentemente servida aos indivíduos que participam na cerimónia em meia taça de coco ou bilo (Fiji) de uma taça tradicional de madeira esculpida chamada tanoa (Fiji) também conhecida como kumete (Tonga). Normalmente, o primeiro a receber a taça será o Chefe ou o indivíduo com a classificação mais alta e a taça passará pelo grupo, em ordem decrescente baseada na classificação.
Estas tradições culturais de longa data continuam até hoje. Em 2018 a inauguração do Príncipe Carlos Britânico como Chefe Honorário em Vanuatu incluiu uma cerimónia de kava. O príncipe bebeu de uma taça de kava muito especial, conhecida como Kava Real, que é reservada para tais ocasiões e foi consumida pela última vez quando seu pai, o Duque de Edimburgo, visitou em 1974.
Seu filho, o príncipe Harry, também bebeu kava durante uma visita oficial a Fiji com sua nova esposa americana, Megan Merkel, em 2018. Mais tarde, o Príncipe Harry assistiu com interesse a uma demonstração da produção de kava quando ele visitou a reserva florestal Colo-I-Suva, nos arredores da capital das Fiji, Suva.
Kava Drinking for Medicinal Purposes
Além de fins cerimoniais, Kava tem sido usada para fins medicinais nas ilhas por muitos séculos. Os curandeiros e os curandeiros da aldeia frequentemente recorriam ao Kava como um remédio natural e cura. O kava é altamente valorizado pelos ilhéus pela sua capacidade de acalmar, relaxar e até mesmo sedar indivíduos que lutam com o stress, o mau humor e pensamentos incómodos ou uma incapacidade de dormir e descansar. É também usada como relaxante muscular e, em certas variedades, como diurético. Saiba mais sobre os efeitos positivos do kava.
Kava para Resolução de Conflitos
Kava é usado em reuniões de aldeia para resolução de conflitos. Em seu livro intitulado “Civilização Selvagem” (1937), Tom Harrison descreve como certas cultivares de alta potência conhecidas como “Kava de Guerra” são bebidas como um meio de facilitar a comunicação aberta e o diálogo. Uma sessão de bebida kava seria essencialmente uma última tentativa para as tribos rivais se unirem para chegar a um acordo amigável. Os combatentes se reuniam e sentavam para beber kava juntos e discutir seus problemas, muitas vezes encontrando uma maneira de resolvê-los sem a necessidade de lutar. Kava é frequentemente usada como uma oferta de paz em situações de conflito.
Em 2017, durante a realização do filme indicado ao Oscar Tanna – uma trágica história de amor na linha de Romeu e Julieta – as decisões de elenco do filme levaram a uma disputa entre duas tribos locais que foi rapidamente resolvida com uma troca de kava.
Kava Drinking in Everyday Life
Down the centuries, as cerimónias kava começaram a ser integradas nas celebrações que marcam a vida quotidiana da família e da aldeia: nascimentos, casamentos, aniversários e funerais. Numa cerimónia de casamento tradicional, um presente de kava é trocado para simbolizar a ligação entre duas famílias. A marcação dos marcos significativos na vida de um indivíduo, família ou comunidade incluirá uma cerimónia kava.
Agora, a cultura kava progrediu ainda mais. Hoje, nas ilhas, beber kava para relaxamento social é tão comum como beber um copo de vinho ou cerveja é nos Estados Unidos ou na Europa. Kava é certamente mais conhecido pelos seus aspectos sociais.
Diferenças na cultura Kava por ilha
Fiji: Em Fiji, yaqona (kava) é a bebida nacional oficial. Em uma cerimônia de kava de Fiji ou Sevusevu, a bebida é preparada no início da cerimônia e não com antecedência. A primeira pessoa a tomar uma bebida de kava da tigela cerimonial será o Chefe ou a pessoa mais graduada do grupo. O ritual exige que o Chefe e cada pessoa subsequente aplauda uma vez antes e 3 vezes depois de beber, muitas vezes aplaudindo “Bula!” antes de uma concha. Bula é uma palavra fijiana que se traduz como um brinde ou um desejo de felicidade e boa saúde.
Também, de acordo com a tradição, qualquer indivíduo que visite uma aldeia fijiana tem que dar um presente de kava para o chefe dessa aldeia. Similarmente, não é incomum que um visitante seja obrigado a beber kava com os anciãos da aldeia antes de fazer negócios com a comunidade.
Este viajante e explorador de cavernas conta a história na National Geographic Travel de como antes ele foi autorizado a visitar o maior sistema de cavernas de Fiji somente depois de participar da cerimônia de kava envolvendo o padre da aldeia.
Todos os vilarejos, famílias e amigos fijianos comumente usam kava para seus efeitos relaxantes. E tanto homens como mulheres bebem-no sem qualquer discriminação. Experimente com o nosso mais forte kava de Fiji.
Vanuatu: Vanuatu é o lar da maioria das variedades de kava e é mais provável que seja de onde a planta é originária. A kava é extremamente popular em Vanuatu. Uma indicação disso é que a principal cidade do Porto Vila tem uma população estimada de 45.000 pessoas e mais de 250 bares de kava. Em Vanuatu um bar de kava é referido como um “nakamal” ou local de encontro e, tradicionalmente, a maioria dos homens só podia beber lá. Hoje em dia, em Port Vila, embora se possa ver homens e mulheres a socializar à volta de um dos muitos Nakamals da cidade, desfrutando de raízes kava recém espremidas. Nestes locais, o kava é normalmente servido na casca do coco, embora ao visitar um local urbanizado em Vanuatu, também o veja a ser servido em tigelas de vidro ou plástico. Hoje em dia, em Vanuatu uma bebida de kava é normalmente preparada por modernos equipamentos mecânicos, mas em muitas aldeias remotas ainda é preparada tradicionalmente através da pulverização das raízes com moedores de pedra. Por vezes até se vê a raiz de kava a ser mastigada e depois cuspida em recipientes para a preparar para beber.
Cultura de Tongan: O estilo de consumo de kava é muito diferente em Tonga comparado com os dois países acima. Em Tonga, apenas os homens podem beber kava normalmente. As mulheres podem servir kava, mas não estão autorizadas a beber kava. Curiosamente, esta é uma parte importante do namoro no país. A tradição contínua é que a kava seja servida nos clubes de encontro por jovens solteiras. O costume dita que a rapariga que serve a bebida não deve estar relacionada com nenhum membro do clube, pois as bebedeiras podem estar a tentar atrair a sua atenção para um possível casamento. Se a rapariga for parente de um membro do clube, então esse membro é obrigado a deixar o clube para aquela noite.
Durante uma reunião do clube, os homens falam e cantam enquanto bebem a kava. Em Tongatapu, a ilha principal de Tonga, a bebida só pode ser consumida às quartas-feiras e sábados. Em alguns outros locais, ela pode ser consumida a qualquer dia. Sessões de bebida Kava ou reuniões de clube geralmente acontecem à noite e podem durar muitas horas!
Hawaii: Kava é conhecida como Awa no Havaí e há aproximadamente 13 tipos ou variedades únicas cultivadas nas ilhas havaianas. Algumas das variedades mais populares são Mahakea e Mo’i.
De acordo com a Wikipedia, o Ali’i ou reis do Havaí pré-colonial cobiçavam estas variedades pelos seus fortes efeitos cerebrais causados por uma quantidade dominante da kavalactona, ou ingrediente ativo, kavain. Estas variedades sagradas eram tão importantes para eles que ninguém além da realeza poderia jamais experimentá-las, “para que não sofressem uma morte prematura”. Outra variedade, Hiwa, foi oferecida às divindades hula em troca de conhecimento e inspiração. Ela é referenciada em uma oração hula para inspiração que contém a linha, Ele ʻike pū ʻawa hiwa que se traduz como “um conhecimento das ofertas kava”. Estas descrições fornecem uma visão vívida de uma cerimónia espera havaiana e da história e tradições associadas ao kava nos tempos antigos.
Hoje em dia, o consumo de kava é difundido na ilha havaiana, as cerimónias espera havaianas continuam a ter lugar. E há muitos bares comerciais de kava que funcionam 7 dias por semana, frequentados tanto por homens como por mulheres. No Havaí, o kava é particularmente popular pelos seus efeitos de alívio do stress e capacidade de relaxar os músculos e ossos. O kava é apresentado em medicamentos locais, bem como em eventos sociais, religiosos, culturais e políticos.
Kava Inspired Currency
Kava é tão importante, a moeda de alguns dos países do Pacífico Sul apresenta a tradicional tigela de madeira ou tanoa usada em uma cerimônia de kava e imagens de plantas kava (Vanuatu). As moedas que representam o tanoa incluem uma moeda fijiana de 1 cêntimo, a edição limitada de 2009 do American Samoa Quarter, uma moeda fijiana de 2 dólares emitida pela primeira vez em 2012 e reemitida em 2014, uma Tala samoana e a moeda Vanuatuan 50 Vatu.
O Trimestre de Samoa foi a quarta emissão do Programa dos Quartos do Distrito de Colúmbia e Territórios Americanos de 2009. O Governador da Samoa Americana na época estabeleceu uma comissão para solicitar e rever desenhos para o verso da moeda. Mais de 60 submissões foram apresentadas. O comitê reduziu a seleção a três desenhos finais, todos eles incluindo um tanoa.
Um conceito incluía um homem com uma tatuagem samoana tradicional segurando uma tigela de ava, (kava), outro com uma casa de hóspedes samoana tradicional com um vestido de cabeça e uma tigela de ava e o terceiro com a tigela de ava, um batedor e cajado e um coqueiro. Os revestimentos artísticos foram produzidos pela Casa da Moeda dos Estados Unidos e enviados de volta para o território. O governador Tulafono então recomendou que o desenho que incorpora a tigela de ava, o batedor e o cajado e o coqueiro fosse o bairro da Samoa Americana e o Secretário do Tesouro aprovou isto.
O uso de uma imagem de tanoa nestas moedas é uma clara indicação do significado cultural do kava na região. Na cultura samoana, a cerimônia da ava é considerada o evento tradicional mais significativo. O batedor e o bastão na moeda simbolizam a posição do orador samoano que faz discursos durante estas reuniões de áva. Curiosamente, a tigela de ava, o batedor e o bastão também aparecem no selo oficial da Samoa Americana.
Kava Culture Summary
Kava culture is woven into the very fabric of life on the islands of the Pacific Ocean. Kava significa amizade, realizações e unidade. A cultura Kava é tão real e viva hoje como era há séculos atrás. Kava liga o passado com o futuro.
Deixe-nos esperar que estas importantes cerimónias e tradições culturais kava continuem a ser transmitidas de geração em geração.
Bula.