Curious Kids é uma série para crianças, onde pedimos a especialistas que respondam a perguntas de crianças. Todas as perguntas são bem-vindas: descubra como entrar na parte inferior. Você também pode gostar do podcast Imagine This, uma co-produção entre ABC KIDS listen e The Conversation, baseada em Curious Kids.
I am 4 e eu moro em Melbourne, Austrália. Há algo mais quente do que o sol? – Carys Mae, 4 anos, Melbourne.
Yes, Carys; há muitos lugares no nosso Universo onde é muito mais quente que o Sol.
O nosso Sol é uma bola gigante de gás que está a 6000 graus Celsius na superfície e milhões de graus no centro. Isso é muito quente! Uma chaleira de água fervente está escaldando e é “apenas” 100 graus Celsius.
Nosso Sol fica tão quente porque o gás dentro queima de uma maneira especial que transforma parte do gás em muita energia.
O Sol é uma estrela – e as estrelas do céu noturno são Sóis um pouco como os nossos. Algumas estrelas são muito maiores que o nosso Sol (e pesam muito mais também), e são ainda mais quentes por dentro. Em alguns casos são centenas de milhões de graus dentro da estrela!
A única razão pela qual as estrelas não explodem imediatamente é porque são tão pesadas que a força da gravidade mantém a estrela unida. Da mesma forma, a própria gravidade do nosso Sol mantém-na unida de uma forma estável por muito tempo – bilhões de anos. Sorte a nossa.
Para as estrelas que são mais pesadas que o nosso Sol, o gás no interior queima muito mais rapidamente e pode ficar sem energia de repente. A parte interna da estrela cai em direção ao centro da estrela por causa da gravidade. A parte exterior da estrela cai primeiro para dentro também, mas salta para o espaço. Este evento espetacular é chamado de supernova, e pode produzir temperaturas de milhões de graus.
Quando uma enorme estrela supernova, a parte realmente densa que sobra pode ser o que os cientistas chamam de estrela de nêutrons ou um buraco negro escuro. Estes pequenos, mas incrivelmente pesados objectos podem sugar gás e poeira à sua volta, criando muito calor – por vezes temperaturas de milhões de graus.
Duas estrelas de neutrões podem fundir-se para se tornarem uma só, num evento chamado kilonova, e isso também torna as coisas muito quentes – milhões de graus.
É realmente muito bom que as estrelas sejam lugares quentes.
As estrelas brilham porque são quentes, e por isso iluminam o céu nocturno de uma forma bonita. Muito calor também é feito pelas estrelas enquanto elas brilham, e especialmente quando uma estrela morre em uma supernova, ou ocorre uma quilonova.
O incrível é que este calor também faz novos átomos – pequenas partículas que fizeram o seu caminho há muito tempo desde as estrelas até nós. Os átomos são como blocos de construção – tudo na sua vida, mesmo o seu próprio corpo, é feito de átomos. Muitos átomos diferentes feitos por estrelas distantes encontraram aqui o seu caminho, para compor a Terra, a Lua, o Sol e você.
Então as estrelas não só fazem calor, mas também fizeram os átomos dos nossos corpos e tudo o que vemos à nossa volta aqui na Terra.
Como disse o astrónomo Carl Sagan, somos todos “coisas de estrelas” – e isto é porque as estrelas são lugares muito quentes!
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