David Beckham vai se aposentar do futebol no final desta temporada, após uma ilustre carreira de 20 anos.
O ex-capitão da Inglaterra fez 115 partidas pelo seu país e 394 pelo Manchester United, ganhando seis títulos da Premier League e da Champions League.
Beckham, 38 anos, assinou um contrato de cinco meses no Paris St-Germain em janeiro.
“Estou grato ao PSG por me dar a oportunidade de continuar, mas sinto que agora é o momento certo para terminar minha carreira, jogando ao mais alto nível”, disse ele.
PSG tem mais dois jogos antes do final da temporada, em casa contra o Brest no sábado e fora para o Lorient no dia 26 de maio.
Beckham, que doa seu salário com os recém-coroados campeões franceses para a caridade, já fez 13 partidas desde que se mudou para Paris.
O meio-campista Leytonstone, nascido no leste de Londres, jogou pelo United, Real Madrid, Los Angeles Galaxy, AC Milan e PSG, levantando 19 troféus, incluindo 10 títulos da liga.
É o único jogador inglês a ganhar campeonatos em quatro países.
“Se me tivesses dito quando era pequeno eu teria jogado e ganho troféus com o meu clube de infância Manchester United, orgulhosamente capitaneado e jogado pelo meu país mais de 100 vezes e alinhado por alguns dos maiores clubes do mundo, eu ter-te-ia dito que era uma fantasia”, disse ele.
“Tenho a sorte de ter realizado esses sonhos”
Beckham entrou para o United como estagiário em 1991, fazendo a sua estreia como titular no ano seguinte e assinando o seu primeiro contrato profissional em 1993.
Tornou-se um dos desportistas mais importantes do mundo durante o seu tempo em Old Trafford – e uma celebridade global após o seu casamento com a Spice Girl Victoria Adams em 1999.
Então veio para o Real Madrid em 2003, com quem Beckham ganhou um título da Liga em 2007, antes de se mudar para os Estados Unidos com o LA Galaxy.
Foi emprestado ao AC Milan durante a temporada de 2009 e 2010, e sua permanência nos EUA terminou quando assinou com o PSG.
Beckham estreou na Inglaterra contra a Moldávia em 1996 e foi capitão da equipe de 2000 a 2006, fazendo sua 115ª e última participação da Inglaterra na vitória por 3 a 0 sobre a Bielorrússia em 2009.
“Até hoje, uma das minhas realizações mais orgulhosas é ser capitão do meu país. Eu sabia que cada vez que eu usava a camisa dos Três Leões, eu não estava apenas seguindo em uma longa linha de grandes jogadores, eu também representava todos os torcedores que se preocupavam apaixonadamente com o seu país”, disse ele.
“Eu quero que as pessoas me vejam como um jogador de futebol trabalhador – alguém que, quando ele entra em campo, dá tudo de si. Quando olho para trás na minha carreira, é assim que olho para trás e é assim que espero que as pessoas me tenham visto”.
Beckham foi o primeiro jogador inglês a marcar gol em três finais consecutivas da Copa do Mundo e tem o segundo gol que mais assiste na história do Campeonato Europeu.
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Ele teve um papel significativo no sucesso da candidatura para trazer os Jogos Olímpicos de 2012 para Londres e em março deste ano tornou-se o primeiro esportista de fora da China a ser convidado a se tornar o embaixador do esporte no país.
“Nada irá substituir completamente o jogo que eu amo”, acrescentou Beckham. “No entanto, sinto que estou começando uma nova aventura e estou genuinamente animado com o que está por vir”.
“Tenho sorte de ter tido muitas oportunidades ao longo da minha carreira e agora sinto que é a minha hora de retribuir”
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UK Primeiro-Ministro David Cameron disse: “David Beckham tem sido um excelente futebolista ao longo da sua carreira.
“Não só isso – ele tem sido um embaixador brilhante para este país, se nos lembrarmos de todo o trabalho que ele fez para nos ajudar a ganhar Londres 2012.”
O manager da Inglaterra, Roy Hodgson, acrescentou: “Ele teve uma carreira brilhante, um estatuto icónico, e desejo-lhe felicidades no futuro.
Beckham concluiu a sua declaração agradecendo à sua família.
“Eu não teria conseguido o que fiz hoje sem a minha família. Estou grato pelo sacrifício dos meus pais, que me fizeram realizar os meus sonhos”, disse ele.
“Devo tudo à Victoria e às crianças, que me deram a inspiração e o apoio para jogar ao mais alto nível durante um período tão longo”.