Como um amante da preguiça, temos a certeza que você vê muitas fotos de preguiças. Enquanto basicamente todas as fotos de preguiças são incríveis porque as preguiças são tão bonitas e interessantes, você provavelmente já viu que algumas preguiças parecem muito diferentes de outras. Isto pode trazer algumas questões?
“Quais são as diferentes espécies de preguiças?”
“Como são diferentes essas espécies?”
Vamos passar algum tempo discutindo essas diferentes espécies para que você possa se tornar o especialista em preguiça que você realmente quer ser.
Dois dedos dos pés ou três?
Então, geralmente os cientistas designam 6 espécies diferentes de preguiças divididas em 2 variedades diferentes:
Tres preguiças de três dedos:
- Preguiça humana (Bradypus torquatus)
- Preguiça com garganta palatina (Bradypus tridactylus)
- Preguiça castanha…preguiça de garganta (Bradypus variegatus)
- Pregas de três dedos (Bradypus pygmaeus)
Pregas de dois dedos:
- Preguiça de dois dedos (Choloepus didactylus)
- Preguiça de dois dedos (Choloepus hoffmanni)
Todas as Preguiças!
Existem algumas coisas que todas as preguiças partilham. Todas as preguiças são adoráveis, é claro, mas além disso sabemos que todas as preguiças vêm do mesmo clade (um grupo de animais descendentes do mesmo ancestral). O clade do qual as preguiças fazem parte é Xenartha, que também inclui alguns outros animais “estranhos”, tais como tatus e tamanduás.
Especificamente, as preguiças fazem parte da subordem do Folivora. Ambos os tipos de preguiça vivem nas florestas tropicais da América Latina (não são encontradas preguiças na natureza em nenhuma outra parte do mundo). O seu habitat é mais especificamente nas árvores onde ambos os tipos de preguiças se alimentam quase exclusivamente de folhas, embora a fruta às vezes faça parte da sua dieta e até mesmo alguns hábitos carnívoros tenham sido observados.
A maioria das espécies de preguiça tem aproximadamente o mesmo tamanho, embora haja alguma variação, e todas elas têm corpos adaptados para o seu estilo de vida arbóreo. O interessante é que as preguiças de três dedos e as preguiças de dois dedos são na verdade primos bastante distantes. Assim, embora as preguiças pré-históricas vivessem no chão, não foi que eventualmente uma variedade de preguiças se tenha adaptado à vida nas árvores e as preguiças modernas evoluíram a partir daquela antiga preguiça arbórea. O que realmente aconteceu foi que linhas totalmente diferentes de preguiças antigas se adaptaram para viver nas árvores e as preguiças modernas se tornaram mais e mais parecidas umas com as outras. Isto é conhecido como evolução convergente e é um evento raro e notável na biologia evolutiva.
No entanto, apesar de terem evoluído de forma semelhante, os dois tipos de preguiças tiveram diferenças importantes.
Tres preguiças de três dedos
As preguiças de três dedos são designadas como parte da família Bradypodidae e do gênero Bradypus. Elas são diferentes das preguiças de dois dedos não só devido ao número de dedos dos pés, mas também por outros aspectos físicos. Nomeadamente, as preguiças de três dedos têm o cabelo mais curto, especialmente no rosto, e um focinho mais curto, o que lhes dá mais a aparência de terem uma cabeça semelhante à humana, com nariz e boca, que muitas vezes parece estar a sorrir.
Outra diferença física é que as preguiças de três dedos têm vértebras extra na coluna vertebral. Isto é estranho porque quase todos os mamíferos têm apenas 7 vértebras. Esta diferença permite-lhes virar a cabeça quase completamente, como este tipo aqui:
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Os machos e as preguiças têm um aspecto diferente na maioria das espécies de preguiças de três dedos (sendo a preguiça-guiça-guia a excepção), com os machos a terem uma mancha colorida nas costas:
As preguiças de três dedos são as mais lentas das duas variedades, e por vezes podem passar um dia inteiro sem se mexerem. Isto pode parecer uma desvantagem, mas os cientistas têm observado que os predadores de preguiça se alimentam mais frequentemente das preguiças de dois dedos do que os seus primos de três dedos. Assim, essa lentidão realmente protege as preguiças de três dedos. (Veja o nosso artigo: Why Are Sloths So Slow? How Slow Are Sloths?)
As preguiças de três dedos são comedores um pouco mais particulares. Elas quase só comem as folhas da árvore da cecrópia. Esta é provavelmente a razão pela qual eles são ainda mais dóceis do que suas preguiças de dois dedos.
Reprodução é uma das principais formas pelas quais as preguiças de três dedos são distintas de seus primos. As preguiças de três dedos só acasalam durante os meses de Agosto e Setembro e geralmente só acasalam com uma outra preguiça durante esse período. As preguiças de dois dedos, como vamos aprender, são um pouco mais libertinas.
Preguiças de dois dedos
As duas espécies de preguiças de dois dedos fazem parte da família Megalonychidae e do gênero Choloepus, uma família e gênero totalmente distintos das preguiças de três dedos. A preguiça de dois dedos dos pés do Hoffman tem uma garganta de cor clara. A preguiça de dois dedos de Linnaeus tem um pêlo de cor mais escura na garganta.
O pêlo da preguiça de dois dedos é diferente do dos seus primos de três dedos, pois a preguiça de Hoffman e Linnaeus tem pêlos mais compridos, especialmente ao redor do abdômen. Além disso, em um nível quase microscópico as preguiças de dois dedos têm sulcos longos ao longo do pêlo, o que é diferente do pêlo da preguiça de três dedos que tem pequenas preguiças transversais. Isto pode levar a que as preguiças de três dedos tenham mais algas verdes no seu pêlo.
Sexo e reprodução são muito diferentes para as preguiças de dois dedos. A proporção de sexo da população é muito diferente. Existem 11 fêmeas nascidas para cada macho. Isto significa que, para que todos tenham a oportunidade de reproduzir os machos acasalam com várias fêmeas. No entanto, as fêmeas também tendem a acasalar com múltiplos machos. Além disso, em vez de apenas acasalar durante uma época específica de acasalamento, as preguiças de dois dedos são sempre fornicadas em qualquer época do ano.
Isso pode parecer divertido, mas equilibra-se. Enquanto as preguiças de três dedos têm um período de gravidez de apenas 6 meses (comparado com 9 meses para humanos), as preguiças de dois dedos têm uma gravidez que dura um ano inteiro!
Gama de Espécies de Preguiça
Preguiças de três dedos com garganta castanha (B. variegatus): Honduras para o norte da Argentina;
Preguiça de três dedos de garganta castanha (B. tridactylus): norte da América do Sul;
Preguiça humana (B. torquatus): sudeste do Brasil;
Preguiça pigmeu de três dedos (B. pygmaeus): Isla Escudo de Veraguas, no Panamá
Preguiça de dois dedos (C. didactylus): a bacia do Amazonas.
Preguiça de dois dedos de Hoffmann (C. hoffmanni): de Honduras à costa norte da América do Sul, e separadamente na parte oeste da floresta amazônica.