A Revolução Francesa foi um dos eventos mais importantes da história mundial até agora, mais de 220 anos desde que ocorreu, muitos mitos sobre ela ainda estão firmemente entrincheirados na psique popular. Alguns dos mais importantes e preocupantes destes mitos relacionam-se com a forma como uma revolução que começou com objectivos idealistas e humanitários recorreu ao “Terror”. É um problema tão pertinente para o nosso próprio mundo como para as pessoas do final do século XVIII.
1. A Revolução Francesa foi feita pelos pobres e famintos.
Falso. Ou não inicialmente, embora eles estivessem certamente envolvidos mais tarde. A Revolução foi iniciada por membros da elite, muitos deles nobres, após uma crise financeira que levou à falência do Estado, perda de confiança na monarquia e desestabilização política. Quase toda revolução bem sucedida começa com divisões entre a elite dominante e a perda do controle do exército. Se as revoluções fossem feitas pelos pobres, os famintos e os desesperados, elas aconteceriam muito mais vezes.
2. Marie-Antoinette, ao ser informada de que o povo não tinha pão, respondeu: “Deixe-os comer bolo”.
Não, ela não o fez. Ela também não sugeriu que eles tentassem brioche, croissant, ou qualquer outra iguaria culinária. É verdade, porém, que ela era supremamente ignorante e indiferente à vida dos pobres. Ela também não tinha todos os assuntos que seus inimigos lhe atribuíam – apenas um, com o nobre sueco, Fersen. Mas era verdade que ela era uma grande gastadora, gastando dinheiro com um grupo seleto de seus favoritos. Também é verdade que durante a Revolução, em 1792, ela traiu os planos de batalha dos franceses aos invasores austríacos na esperança de que os exércitos franceses fossem derrotados e a monarquia restaurada.
3. A Revolução Francesa de 1789 e a queda da Bastilha levaram directamente ao derrube da monarquia.
Falso. Os revolucionários de 1789 estabeleceram uma monarquia constitucional. Isto durou três anos. No final a monarquia constitucional caiu em grande parte porque se tornou óbvio que o próprio rei não a aceitou, quando em junho de 1791 tentou com sua família fugir da França no vôo para Varennes, um plano em grande parte orquestrado por Marie-Antoinette e Fersen. A suspeita da monarquia foi um grande fator na declaração de guerra contra as potências estrangeiras em abril de 1792. Foi uma guerra que correu muito mal para a França e levou a uma segunda revolução, a 10 de Agosto de 1792, que derrubou a monarquia. Foi instaurada uma Convenção Nacional, votada com base numa franquia masculina democrática. Seus deputados declararam a França como uma república.
4. A facção Girondin de Brissot eram os moderados, contrários ao sanguinário Jacobins de Robespierre.
Não é verdade em 1791-1792, quando Brissot era a voz da Revolução radical, apelando à guerra com as potências estrangeiras, na esperança de que o tumulto da guerra expusesse a traição do rei. O plano de guerra de Brissot foi oposto por Robespierre, que o achava uma ideia louca, que poderia correr mal para a França e levar a uma maior militarização. Mas na época a política de guerra de Brissot era popular, e Robespierre foi marginalizado como um profeta da desgraça. A situação só mudou porque os acontecimentos provaram que Robespierre tinha razão. Como ele tinha previsto, a guerra desestabilizou a situação política. Isso gerou pânico e a busca por conspiradores. Os Girondins foram apanhados nessa espiral política descendente, foram flanqueados, e tornaram-se moderados. Eles foram derrubados a pedido dos militantes populares parisienses, os sem-culotes, e condenados como traidores em liga com as potências estrangeiras – embora seus verdadeiros defeitos fossem incompetência, ambição e imprudência.
5. Os jacobinos instalaram um “sistema de terror” em setembro de 1793.
uma declaração polêmica. Muitos historiadores a contestam, apontando que não foram apenas os deputados Jacobinos na Convenção que votaram a favor do terror – foi uma política apoiada por muitos deputados. Eles aprovaram uma série de leis que lhes permitiram usar o terror. Eles viram isso como justiça – embora a dura justiça do tempo de guerra. A guilhotina foi o principal meio de execução, usado rotineiramente desde os estágios iniciais da Revolução para cortar as cabeças dos contra-revolucionários.
Não. Os revolucionários de 1789 não previam o recurso à violência para defender a Revolução e alguns, como Robespierre em 1791, queriam a pena de morte abolida por completo. A execução pela guilhotina começou com a execução do rei em janeiro de 1793. Um total de 2.639 pessoas foram guilhotinadas em Paris, a maioria delas durante nove meses entre o outono de 1793 e o verão de 1794. Muitas mais pessoas (até 50.000) foram baleadas, ou morreram de doença nas prisões. Estima-se que 250.000 morreram na guerra civil que eclodiu em Vendée em março de 1793, que teve origem na oposição popular ao alistamento nos exércitos para lutar contra as potências estrangeiras. A maior parte das baixas foram de camponeses ou soldados republicanos.
7. Nobres foram sujeitos à execução simplesmente por serem nobres.
Falso. Embora a nobreza tenha sido abolida em junho de 1790, nunca foi ilegal ter sido um nobre. Alguns nobres de alto nível morreram, e muitos mais ficaram sob suspeita. Aqueles que fugiram do país, e se tornaram emigrados, eram sujeitos à execução se retornassem. Mas a maioria se segurou firme e esperou a maré virar.
8. Robespierre foi um ditador que idealizou o ‘Reino do Terror’.
O tempo de Robespierre no poder durou apenas um ano, de julho de 1793 até sua morte em julho de 1794 no golpe de Thermidor e mesmo naquela época ele nunca foi um ditador. Ele compartilhou esse poder como um dos doze membros do Comitê de Segurança Pública, seus membros eleitos pela Convenção, que liderou o governo revolucionário. Ele defendeu o recurso ao terror, mas certamente não o inventou.
9. Uma vez que você foi enviado perante o Tribunal Revolucionário, não teve nenhuma chance de absolvição – o único resultado foi a guilhotina.
A primeira metade do povo enviado perante o Tribunal Revolucionário em Paris foi absolvida. Mesmo depois que a Lei do Prairial, em junho de 1794, acelerou o trabalho do Tribunal Revolucionário, quase um quarto dos acusados escapou com suas vidas. Ironicamente, uma exceção foram os próprios líderes revolucionários – todos os líderes revolucionários que foram enviados perante o Tribunal Revolucionário entre o outono de 1793 e o verão de 1794 foram condenados à morte.
10. A derrubada de Robespierre em Thermidor (julho de 1794) foi provocada para acabar com o Terror e incutir democracia.
Não. A queda e execução de Robespierre foi engendrada por um grupo de seus companheiros Jacobins, alguns dos quais eram terroristas mais extremistas do que ele, porque eles pensavam que ele estava prestes a pedir a prisão deles e temiam por suas próprias vidas. Eles assumiram que o terror iria continuar. Como um deputado admitiu, Thermidor não se tratava de princípios, mas de matar. No tumulto que se seguiu, os moderados conseguiram recuperar a iniciativa e, depois que mais de 100 apoiadores de Robespierre foram guilhotinados, lentamente as leis do terror começaram a ser derrubadas. Os regimes sucessivos (os Termidoreanos e o Diretório) não estavam interessados na democracia, mas em manter a classe média no poder. A Constituição de 1795 restabeleceu uma franquia restrita aos homens com propriedades.
Crédito de Imagem em Destaque: ‘The Taking of the Palace of the Tuileries, 10 August 1792’, de Jean Duplessis-Bertaux, do Museu Nacional do Castelo de Versailles. Domínio Público via Wikimedia Commons.