Como sabemos se os nossos ossos são saudáveis ou não? Não podemos vê-los como podemos ver a nossa pele, ou ouvi-los como o coração ou os pulmões. Os exames de densidade óssea são uma maneira de olhar dentro do osso, mas raramente fazemos um teste de densidade óssea até depois da menopausa e, mesmo assim, a tecnologia de densidade mineral óssea tem um longo caminho a percorrer na minha opinião. Como antropóloga médica, estou sempre me perguntando o que a natureza pode nos dizer sobre a nossa saúde. E acontece que existem muitos sinais e sintomas externos de osteoporose que podem lançar luz sobre a saúde dos seus ossos.
Eu me refiro a esses sinais e sintomas como “dicas” da Natureza. Eles certamente não são definitivos ou nada que o assuste em pensamentos de osteoporose, mas se você é o tipo de pessoa que planeja ser ativa e forte até a velhice como eu, não dói avaliar seus ossos por fora.
Vamos dar uma olhada em alguns sinais e sintomas que podem ser indicadores de perda óssea precoce. Investigar estas dicas precocemente pode salvá-lo de tratamentos ou terapias indesejados e oferecer-lhe a liberdade de força e movimento para o resto da sua vida.
Você tem sinais de osteoporose precoce?
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- Recedendo gengivas. As gengivas recedificantes são bastante comuns e podem ser atribuídas a uma variedade de factores, um dos quais é a perda óssea. Os nossos dentes estão ligados ao osso do maxilar e se o maxilar estiver a perder osso, as gengivas podem recuar. Em estudos realizados com mulheres, a perda óssea da mandíbula também tem sido associada à menor densidade mineral óssea em áreas como os corpos vertebrais da coluna lombar. As radiografias panorâmicas padrão durante as suas visitas ao dentista podem proporcionar a um dentista bem informado a oportunidade de o examinar para detectar a perda óssea. Portanto, peça ao seu dentista para partilhar qualquer informação e insight que ele ou ela possa obter do seu exame e radiografias relativamente à sua saúde óssea.
- Diminuição da força de preensão. À medida que envelhecemos, uma das formas mais seguras de manter o risco de fractura no mínimo é através da prevenção de quedas – e para isso, um bom equilíbrio, força muscular geral, e força de preensão são fundamentais. Num estudo recente com mulheres na pós-menopausa, a força de preensão foi o factor de teste físico mais importante relacionado com a densidade mineral óssea global. E felizmente, melhorar a força de preensão e a força muscular geral está ao seu alcance, não importa a sua idade.
- Unhas fracas e quebradiças. No Center for Better Bones, observo frequentemente que depois de as mulheres iniciarem um programa para uma melhor saúde óssea, as unhas crescem mais fortes e saudáveis, juntamente com os ossos. Consideramos sempre que é um bom sinal quando a força das unhas melhora, e a ciência recente sugere que esta observação da saúde dos ossos das unhas é realmente válida. No entanto, passar tempo na água, exposição a produtos químicos de limpeza, escavar no jardim e/ou outros trabalhos manuais, pode ser difícil para as suas unhas, por isso leve-os em consideração ao avaliar as suas próprias unhas.
- Cãibras, dores musculares e dores nos ossos. À medida que envelhecemos, muitos de nós aceitamos dores e dores como parte da vida, mas estes sintomas podem indicar que os seus ossos estão a precisar de algum apoio. As dores musculares e ósseas são um sintoma frequentemente negligenciado, mas bem documentado, de vitamina D severamente inadequada – um importante construtor ósseo. Segundo os especialistas, a deficiência de vitamina D atingiu proporções alarmantes, e pesquisadores em todo o mundo têm avaliado sua associação com a dor muscular. As cãibras são outro sintoma a que se deve prestar atenção. Pode haver uma série de mecanismos que causam cólicas nas pernas e nos pés, mas as cólicas nas pernas que ocorrem durante a noite são frequentemente um sinal de que os níveis sanguíneos de cálcio, magnésio e/ou potássio desceram demasiado durante a noite, quando não se está a consumir alimentos. Se esta situação persistir com o tempo, pode ocorrer perda óssea excessiva. No Center for Better Bones, eu recomendo que as mulheres que sofrem de cãibras nocturnas em bezerros e pés levem seus suplementos de cálcio e magnésio mais perto da hora de dormir.
- Perda de altura. A perda de altura é muito comum à medida que envelhecemos e há muitos precursores, incluindo a má postura e as fraturas vertebrais. Uma má postura pode não significar perda óssea, mas pode indicar enfraquecimento dos músculos ao redor da coluna vertebral, e como os ossos e músculos trabalham em uma unidade e tipicamente ganham e perdem força em sincronia, é provável que uma perda muscular esteja ligada a uma eventual perda óssea.
- Baixa condição física geral. A osteoporose tem estado ligada ao declínio geral da aptidão física, medida pela capacidade aeróbica, força muscular e até equilíbrio. Se a sua aptidão física geral diminuir, é provável que a massa óssea também diminua. Em vez de se sentir assustado ou preocupado com estas mudanças, aproveite a oportunidade para colocar mais atenção na sua saúde pessoal e longevidade, cuidando dos seus ossos. Mesmo as mulheres que foram sedentárias durante toda a sua vida podem obter ganhos significativos, incluindo uma melhor coordenação física, quando empreendem um programa de exercício físico moderado e autodidacta, concebido para as suas necessidades. E mesmo as pessoas na faixa dos 80 e 90 anos têm a capacidade de se adaptar e responder tanto ao treinamento de resistência como ao treinamento de força. Para idéias, leia meu artigo sobre exercício e saúde óssea.
Os ossos fortes são sua fonte da juventude
Chame-me tendencioso, mas eu acho que ossos fortes são a fonte da juventude. Se os teus ossos são saudáveis e fortes, é provável que os teus músculos também o sejam, e também é provável que tenhas uma grande reserva de minerais escondidos para o futuro. Ossos fortes significam que você tem a capacidade de ser ativo e até mesmo flexível nos seus anos mais velhos. Você não tem nada a perder ao cuidar bem dos seus ossos – e você tem tudo até ao osso para ganhar.
