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Muitos pais e professores lutam para distinguir entre dificuldades de aprendizagem específicas que têm impacto nas competências de literacia. Esta confusão é ainda pior quando eles têm nomes tão parecidos. Enquanto a dislexia está tradicionalmente associada à leitura, a disgrafia afecta a escrita. Ambas são perturbações linguísticas que podem causar dificuldades à criança na sala de aula, mas são condições separadas com perfis neurológicos e comportamentais únicos (1).

As crianças com disgrafia podem ter problemas com a formação de letras e o espaçamento de palavras na caligrafia. Elas podem ter dificuldade com a expressão escrita, desde traduzir idéias para a linguagem e organizar seus pensamentos, até usar corretamente a gramática, letras maiúsculas e pontuação. Para os estudantes com dislexia, é frequentemente a ortografia inglesa e o som das palavras na leitura que são problemáticos.

Os estudos de imagiologia cerebral envolvendo grupos de indivíduos disléxicos e disgráficos mostraram padrões diferentes de conectividade funcional fMRI e sugeriram que a integridade da matéria branca e cinzenta do cérebro é também única para cada grupo (2).

No entanto, a investigação também indicou que ambas as condições causam atrasos no processamento da hemisfério esquerdo em comparação com as crianças que são classificadas como leitores e escritores “típicos” (3). O que complica ainda mais a situação é que algumas crianças podem co-presentar tanto a dislexia como a disgrafia. É também possível que um aluno esteja a debater-se com TDAH e disgrafia.

Cutem em mente que cada aluno é único e que não há dois indivíduos que tenham o mesmo conjunto ou a mesma gravidade de sintomas. Dependendo das dificuldades que a criança experimente, as acomodações em sala de aula e o treino estratégico podem ajudar.

A física e o treino com palavras visuais podem melhorar a fluência da leitura na dislexia e certas fontes amigas da dislexia podem tornar as palavras impressas mais fáceis de ler. Para os alunos com disgrafia, pode ser útil explorar alternativas à caligrafia, como por exemplo, ensinar as crianças a escrever no computador.

Quanto mais cedo for abordada uma dificuldade específica de aprendizagem, melhor, uma vez que as crianças com dificuldades de aprendizagem baseadas na língua que não são diagnosticadas podem rapidamente ficar para trás dos seus pares. Elas também correm o risco de desenvolver baixa auto-estima e uma atitude negativa em relação à escola e ao aprendizado que pode acompanhá-las até a idade adulta.

Dyslexia

A British Dyslexia Association explica que “a dislexia é uma deficiência oculta que se pensa afetar cerca de 10% da população, 4% severamente”. A dislexia não é uma medida de inteligência, é simplesmente o resultado de diferenças na forma como o cérebro processa a linguagem. Na verdade, muitos indivíduos vêem a dislexia como um dos seus maiores pontos fortes.

Tem mesmo sido associada a um pensamento fora da caixa, à criatividade e ao reforço das capacidades de resolução de problemas. No entanto, a forma mais comum de dislexia também causa dificuldades na identificação dos sons que compõem as palavras, o que pode levar a problemas na leitura e na ortografia. Isto é o resultado de problemas com consciência fonémica ou com a capacidade de segmentar a fala nos sons que a compõem.

A ortografia em inglês é ainda mais complicada pela opacidade da língua. As palavras nem sempre são soletradas da forma como soam e há muitas excepções às regras.
Saiba mais sobre os pontos fortes da dislexia, soletrar em inglês e ajudar os alunos com dislexia.

O que é a disgrafia?

A disgrafia pode afectar a capacidade de uma criança para formar letras por escrito. Pode também afectar a sua expressão escrita e a sua capacidade de traduzir ideias para a linguagem. As crianças com disgrafia podem produzir trabalho escrito ilegível. As letras podem ser mal formadas e as palavras escritas numa página sem atenção ao espaçamento entre linhas e margens.

Felizmente, há muito menos estudos de investigação sobre a disgrafia do que sobre a dislexia (4), pelo que se sabe menos sobre as causas. Dada a quantidade de actividades de escrita de tensão cognitiva que a disgrafia causa nas crianças, os alunos podem sentir-se frustrados durante as actividades em sala de aula. Podem perder o conteúdo da aula devido a dificuldades com a tomada de notas. Como é o caso de muitos alunos com dificuldades específicas de aprendizagem, o desempenho em testes escritos e exames pode não reflectir com precisão os conhecimentos da criança.

Aprenda mais sobre estratégias para indivíduos com disgrafia.

Que dislexia e disgrafia têm em comum

Estudantes com dislexia e alunos com disgrafia produzem regularmente trabalhos escritos que estão abaixo do seu nível de capacidade. Pode ser bastante confuso e difícil de ler. O uso do vocabulário e as capacidades ortográficas podem ser pobres em comparação com os seus pares. Os alunos podem também evitar actividades que envolvam leitura e escrita, e podem desenvolver uma falta de confiança e baixa auto-estima.
Quando a ortografia é particularmente problemática, a dislexia pode afectar a fluência da criança na expressão escrita da mesma forma que a disgrafia. Pode também ter impacto na forma como organizam a informação nos parágrafos e na composição como um todo. Além disso, alguns estudantes com dislexia lutam contra a dislexia visual, o que pode interromper a formação de letras e imitar os sintomas da disgrafia. Saiba mais sobre os diferentes tipos de dislexia e como distinguir a dislexia das dificuldades de processamento visual.

Conhecer as dificuldades de aprendizagem específicas relacionadas com a escrita

É importante reconhecer os distúrbios linguísticos que afectam a escrita antes que tenham um impacto negativo na confiança e auto-estima de uma criança. Aqui estão algumas coisas a procurar:

Postura desajeitada e agarrar na escrita

Quando os problemas de escrita são resultado de um mau controle muscular ou coordenação de habilidades motoras finas, como em disgrafia e dispraxia, o ato físico de agarrar utensílios de escrita pode ser doloroso. Os alunos podem segurar os braços e pulsos de uma forma invulgar. Os professores também observarão uma pressão desigual aplicada com pedaços de texto mais escuros e mais claros ou um papel que escorrega de baixo deles e se move em torno da mesa. A dispraxia não é realmente classificada como uma dificuldade de aprendizagem mas pode afectar os alunos da mesma forma que a disgrafia.

O trabalho escrito não reflecte conhecimento ou capacidade

Se um aluno tem consistentemente um fraco desempenho nos exercícios escritos, pode ser um sinal de uma dificuldade de aprendizagem específica. Uma criança pode usar uma gama limitada de palavras que não corresponde ao seu vocabulário falado ou pode não ser capaz de se expressar por escrito e fornecer respostas da mesma forma que pode oralmente.

Uso inconsistente da ortografia, capitalização ou pontuação

Pode ser frustrante ter um aluno a soletrar palavras correctamente num dia, e não no dia seguinte, mas isto pode ser um indicador de que uma dificuldade de aprendizagem está presente. A ortografia inconsistente é comumente vista na dislexia. O mau uso de letras maiúsculas também pode ser um sinal de disgrafia ou de distúrbios do processamento visual e está por vezes relacionado com a dificuldade em formar letras minúsculas. Aprenda mais sobre escrever letras maiúsculas vs. letras minúsculas.

Anulação de trabalhos de casa e trabalhos escritos

Um dos sinais mais óbvios de dificuldades de escrita é a recusa de fazer trabalhos de casa ou de se sentar para compor trabalhos escritos. Os alunos podem estar excessivamente nervosos ou ansiosos antes de escrever e podem agir ou recusar-se a participar. Note que as crianças que lutam com problemas de atenção, tais como as que têm TDAH ou TDAH, podem ter dificuldade em começar a escrever e podem beneficiar de actividades de brainstorming para as ajudar a começar.

Atitude negativa em relação à escola

Atitudes negativas em relação à escola e à aprendizagem podem ser um sinal de que uma dificuldade de aprendizagem está presente. As crianças podem sentir-se constrangidas diante dos seus pares por causa da percepção de deficiências na escrita, ortografia ou leitura. Elas podem ter vergonha, falta de confiança e ter sentimentos de baixa auto-estima. Além disso, pode faltar-lhes a capacidade de tirar esses sentimentos através da expressão escrita e da escrita de um diário. É por isso que é tão importante identificar uma dificuldade de aprendizagem desde cedo e proporcionar acomodações apropriadas na sala de aula.

Aprender mais sobre o reconhecimento dos sinais de disgrafia nas crianças.

>5 Dicas para professores

Aqui estão algumas coisas a ter em mente quando se trabalha com crianças e alunos mais velhos que têm disgrafia e/ou dislexia.

1. Pagar atenção à hora do dia. Evite programar actividades de escrita para o final do dia, depois do almoço, ou qualquer outra altura em que os alunos com dificuldades específicas de aprendizagem estejam provavelmente cansados e tenham dificuldade em se concentrar. Para os alunos com dislexia e dispraxia, a leitura e a escrita podem ser particularmente drenantes e isto é ainda mais verdade se eles estiverem cansados para começar.

2. Realizar tarefas de escrita. Em casos de disgrafia grave, os alunos vão achar o ato de escrever cognitivamente esgotante. Reduzir a quantidade de texto que se espera que eles produzam pode ajudar. Programe um espaço de tempo mais curto para escrever e/ou proporcione pausas frequentes para que os alunos possam se levantar e andar pela sala.

3. Focalize a qualidade sobre a quantidade. Cada palavra conta para um aluno que se debate com a expressão escrita. Julgue-os sobre a qualidade versus a quantidade de texto que produzem para que possam concentrar a sua atenção na revisão do seu trabalho.

4. Permitir que os exames sejam feitos oralmente. Se a leitura e a escrita são um problema, um exame oral irá muitas vezes fornecer uma avaliação mais precisa dos conhecimentos de uma criança e permitir-lhes-á demonstrar melhor o que aprenderam. Além disso, os alunos disgráficos que estão bem com a leitura podem fazer melhor com perguntas de múltipla escolha em vez de respostas curtas.

5. Digitalização por toque. Usando o programa de digitação correto pode reforçar o conhecimento fonético e aproveitar a memória muscular nos dedos para ajudar os alunos disléxicos com a ortografia. Escrever no computador também pode eliminar a tensão física da escrita para crianças com disgrafia. Além disso, abre o acesso a correctores ortográficos, ferramentas gramaticais e programas de esboço. Adoptar uma abordagem multissensorial da escrita pode ser particularmente eficaz para os alunos que lutam contra as perturbações linguísticas.

Aprender mais sobre problemas comuns de caligrafia nas crianças e ajudar os alunos a desenvolverem fortes capacidades de escrita.

Aprender mais

PARA DICA: Leitura e soletração por toque é um curso multi-sensorial de escrita por toque concebido para ajudar os alunos com dislexia e disgrafia a aumentar as suas capacidades de literacia.

Diagnosticar dislexia e disgrafia

Quando uma criança luta com capacidades de literacia, pode ter um efeito espiral e impacto em todas as áreas de aprendizagem. A leitura e a escrita são necessárias em todas as disciplinas e se a dislexia ou a disgrafia não tiverem sido diagnosticadas, uma criança que se entrega a um trabalho sujo, com má ortografia, pontuação e organização, pode ser informada de que é “preguiçosa” ou simplesmente que não “se esforça o suficiente”

É particularmente trágico quando alunos com dificuldades de aprendizagem gastam mais tempo e esforço num trabalho mas não vêem uma melhoria no desempenho. Fornecer encorajamento extra e encontrar novas formas de motivar os estudantes pode dar às crianças com dificuldades de aprendizagem específicas o apoio de que necessitam para atingir o seu potencial total na sala de aula.

E quanto à dispraxia e distúrbios de processamento visual?

A dispraxia é caracterizada pela dificuldade com habilidades motoras finas. Pode tornar difícil para os alunos usar tesoura e segurar uma caneta ou lápis na escrita. Às vezes, o uso de uma caneta mais grossa pode ajudar. Tal como na disgrafia, a escrita dolorosa pode ser uma experiência frustrante que impede as crianças de se concentrarem no conteúdo da sua composição. Também distrai da atenção à ortografia e pontuação.

As perturbações do processamento visual interrompem o processamento da informação visual do cérebro, incluindo a linguagem escrita, e podem resultar em letras e palavras de forma irregular, como na disgrafia.

Aprenda mais nestes artigos sobre dispraxia vs. dislexia e distúrbios de processamento visual.

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Você tem experiência a ensinar ou a ser pai de crianças que lutam com distúrbios de linguagem que afectam a escrita? Como você reconheceu pela primeira vez que havia um problema? Por favor, compartilhe qualquer conselho que você tenha para apoiar os alunos nos comentários abaixo. Estamos ansiosos para ouvir de você!

1) Berninger, V., Richards, T. & Abbott, R. (2015). Diagnóstico diferencial de disgrafia, dislexia e LD OWL: evidência comportamental e neuroimagiológica. Reading and Writing, 28(8), 1119-1153.
2) Richards, T. L., Grabowski, T.J., Boord, P., Yagle, K., Askren, M., Mestre, Z., Robinson, P. Welker, O., Gulliford, D., Nagy, W. & Berninger, V. (2015). Padrões cerebrais contrastantes de parâmetros DTI relacionados à escrita, conectividade fMRI, e correlações de conectividade DTI-fMRI em crianças com e sem disgrafia ou dislexia. NeuroImagem: Clinical, 8, 408-421.
3) Mather, D. (2003). Mais do que dificuldades escritas de dilatação em comum. Journal of Learning Disabilities, 36(4), 307-317.
4) Dohla, D. & Heim, S. (2016). Dislexia de desenvolvimento e disgrafia: o que podemos aprender com uma sobre a outra? Frontiers in Psychology, 6.