Por Joe Bosso, Retratos de John Russo
Poderia pensar que Dita Von Teese recuaria em indignação chocada antes de administrar uma rápida bofetada na cara – ou talvez despachar um joelho ainda mais decisivo para outro lugar – a qualquer tolo tolo rude o suficiente para se referir a ela como uma “stripper”. Afinal de contas, Von Teese é a rainha do burlesco dos tempos modernos, cujo estilo de atuação lembra artistas como Gypsy Rose Lee e Dixie Evans misturados com um senso de moda que remete ao glamour de garotas como Betty Grable e Bettie Page.
Em outras palavras, ela não está dando lap dances no Bada-Bing por 10 dólares por pop.
Mas aqui está o pontapé de saída: Von Teese não só não se importa em ser chamada de “stripper”, como também abraça prontamente a descrição. “As pessoas pensam que é um termo depreciativo, mas realmente não é”, diz ela. “A palavra ‘stripper’ foi na verdade inventada em burlesco nos anos 30. É uma espécie de termo antiquado. Gypsy Rose Lee, que foi a estrela burlesca mais proeminente de todos os tempos, ela gostou da palavra, embora eles tivessem todos esses outros termos extravagantes que surgiram para descrever o que ela fez.
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“Eu sempre senti como se eu devesse deixar o que eu faço falar por si mesmo”, ela continua. “Eu sou uma estrela do striptease. Eu já trabalhei em clubes de striptease. Costumava manchetear os maiores clubes de striptease de toda a América, e agora estou a fazer teatro legítimo. Eu vendo 2500 lugares. Por isso, não me interessa o que as pessoas me chamam. “Stripper” é bom, e “artista burlesco” também, embora não seja um termo que eu use. Para mim é tudo o mesmo.”
Há uma qualidade intemporal na abordagem de Von Teese ao strip; vê-la actuar, sente-se transportada para outra era, uma em que o acto de titilação era mais um caso matizado – e de certa forma, isso faz com que tudo pareça ainda mais edificante. Mas enquanto ela homenageia aberta e reverencialmente ídolos burlescos icônicos do passado, Von Teese insiste que ela não é nenhum arremesso.
“Estou realmente feliz por estar fazendo o que faço nestes tempos”, ela afirma. “Há um enorme movimento no mundo burlesco que celebra a diversidade em beleza, fluidez de gênero, forma corporal, etnia e idade, e eu estou feliz por fazer parte disso”. Sou uma forte defensora desse movimento. Estou entusiasmado por viver isso como uma estrela burlesca e pin-up nesta era, em vez dos anos 30 e 40, quando estava estritamente sob o olhar masculino. É muito mais interessante para mim jogar em casas cheias de mulheres, e eu tenho um grande LGBTQ seguindo também. Eu não poderia ter feito nada disso em nenhum outro momento”
Aos 15 anos, Von Teese conseguiu seu primeiro emprego – apropriadamente, em uma loja de lingerie de luxo. Ela começou como vendedora e, quando saiu, nove anos mais tarde, já tinha avançado para uma posição de gestão. De dia vendia roupa interior rendada a donas de casa, e à noite começou a dar os primeiros passos para ser modelo. “Decidi que ia ser a Bettie Page moderna”, diz ela. “Tirei fotos de mim mesma em 1950 – roupas de escravidão, e pensei: ‘Isso é legal. Mais ninguém está a fazê-lo, por isso eu faço-o.” Depois de se mudar para Los Angeles, Von Teese visitou seu primeiro clube de strip, e tudo de uma vez a atingiu: “Vou tentar isto, mas vou vestir-me de espartilho e fazer a cena do glamour. Eu vou ser um pinup dos tempos modernos. Foi como passos de bebê e pequenas centelhas de idéias que levaram a uma grande idéia”
Após adotar seu nome artístico, Von Teese dançou ao redor do circuito de L.A. e rapidamente atraiu um fiel seguidor. Ela se apresentou com uma versão inicial das Pussycat Dolls e foi apontada pelos críticos como sendo o destaque do espetáculo. “Eu não estava tentando ser uma estrela ou algo assim”, ela observa. “Eu só estava fazendo o que eu gostava, e eu estava feliz por ser conhecida em certos círculos e ter um nicho de audiência. Eu não estava realmente olhando para frente, tipo, ‘OK, qual é o próximo passo em direção à fama?'”
Não obstante, a fama veio quando Hugh Hefner, que tinha assistido a alguns dos shows de Von Teese, a apresentou na Playboy em 1999 e 2001, eventualmente escolhendo-a para encantar a capa em 2002. “Foi quando eu meio que cruzei a linha da legitimidade e a fiz na grande mídia”, diz ela. “É um pouco engraçado, porque eu costumava roubar Playboys de debaixo da cama do meu pai. Acho que ele não estava aceitando o que eu estava fazendo até eu fazer a capa. Naquela época, a Playboy ainda tinha grandes estrelas em suas capas, e eu estava na edição de Natal deles, que era sempre a mais vendida. O Hugh supervisionou toda a imagem. Depois da Playboy, eu soube que tinha que acelerar as coisas e conseguir um empresário de verdade. Até então, eu mesmo estava cuidando das coisas, usando um nome falso e aparelhos de fax. Era um pouco louco.”
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